Страница 67 из 77
— Может, Страйкер разрешит нам воспользоваться его квартирой. Я мог бы попробовать приготовить что-то для тебя.
— Я принимаю твое предложение. А что ты будешь готовить?
— Можно это будет сюрпризом?
Она вздохнула.
— Думаю, да. Встретимся в пять в фойе?
— Договорились.
Она захихикала.
Мне очень не хотелось заканчивать разговор, но пришлось. Я позвонил Страйкеру и получил разрешение воспользоваться его квартирой. Также он предложил свозить меня в супермаркет за продуктами. В ходе разговора я посвятил его во все события, которые произошли с прошлой ночи.
— Значит, ты, наконец, решился. Давно пора. Не смог устоять перед красным платьем? — спросил он, когда я взял с полки корзинку свежего шпината.
— Это мой новый любимый цвет, — сказал я, вспоминая недавние события.
— Удачи тебе, Зан. Ты это заслуживаешь. В отличие от твоего брата-мерзавца. Мне так хотелось завалить его, но это было бы слишком легко.
— Знаю. Мне очень жаль, что так вышло.
— Тебе не за что извиняться, разве только за то, что вы имеете общих родителей.
— Вряд ли я могу это изменить.
Мы подошли к кассе, и он помог мне выгрузить покупки на конвейерную ленту.
— Кэти в порядке?
— Кажется, да, — ответил я, доставая карточку. Мне определенно стоит найти работу, если я собираюсь готовить для Шарлотты на постоянной основе. — Она не отвечает на его звонки. Уверен, на него это действует.
— Я не понимаю, Зан. Не понимаю, зачем девчонки остаются с парнями, которые обращаются с ними, как с дерьмом, — он подхватил пару пакетов, остальные забрал я.
— Я тоже в недоумении. Тем более что я не считаюсь признанным экспертом в такой специфической области. А что ты собираешься делать сегодня вечером?
— Еще не знаю. Может, схожу в кампус и заберу свою накидку или пойду к Алану на джем-сейшн[15], — он пожал плечами.
— Должно быть, эта накидка много для тебя значит, — предположил я, когда мы уселись в его машину-развалюху.
— Не совсем. Просто хочу получить ее обратно.
Ясно.
Но я ему не поверил.
***
— Что ты там делаешь?
Я сказал Шарлотте сидеть в гостиной, пока буду готовить. Мне хотелось, чтобы она была рядом, но вместе с тем я хотел сделать ей сюрприз, поэтому мы договорились, что она будет неподалеку, но не зайдет на кухню, пока я занимаюсь приготовлением ужина.
— Чтобы я тебя видел, а ты могла узнать, когда я закончу.
— Ты нудный, — заявила она, подходя к барабанам Страйкера и усаживаясь за них. — Уилл всегда мечтал о барабанах, но мама была категорически против. А мне всегда хотелось научиться на них играть, — она взяла палочки и начала выбивать ритм. И у нее получалось не так уж плохо.
— У меня есть одна просьба к тебе, — сказал я, когда она начала стучать по барабанам.
— И какая же?
— Ты научишь меня водить машину? — я уже давно об этом думал, но впервые смог произнести вслух. — Ну, или переучишь? Я так и не научился ездить по правилам.
— Ты в этом уверен? — она положила палочки на место и вернулась на диван. Прямо за диваном я провел воображаемую линию, которую она не могла пересекать.
— Пришло время стать свободным. Частично я обрету эту свободу, сев за руль.
— Мне придется взять машину Уилла, а я не знаю, будет ли это правильно после всего, что случилось.
— Ты права.
— Но Триш может дать нам свою. Я попрошу ее, — она положила подбородок на спинку дивана. — Есть еще кое-что, о чем мы должны поговорить, как бы мне этого не хотелось.
— Зак?
— Да. Мы должны держать его подальше от Кэти. Ты обещал, что она будет в безопасности, и держишь свое обещание, но не надо было это делать. Я знаю, что сейчас она злится на него, но так бывало и раньше, а потом она его принимала назад. Я просто не понимаю этого. Могла бы найти себе парня получше, — сказала она.
— Согласен, но мы мало чем можем помочь, разве только связать и выпороть, чтобы вернуть ей здравый смысл или пересадить ей другую личность, — ответил я, помешивая пасту, чтобы убедиться, что она не прилипла к дну кастрюли.
— Я знаю, — вздохнула она. — Ну, что ты делаееееешь? — она умоляюще вскинула руки к небесам.
— Подожди и скоро все увидишь.
Глава 36
Лотти
Когда меня все же допустили на кухню, я обнаружила там огромную кастрюлю пасты со шпинатом и артишоками, салат, чесночный хлеб с помидорами и приготовленные на гриле персики с медом и сливками на десерт.
— Вау, мистер Паркер. Неплохо, — я вознаградила его поцелуем, а он вернул его с такой страстью, что мне захотелось послать ужин ко всем чертям и сразу перейти к десерту, но он отстранился и протянул мне вилку с намотанной на ней пастой.
Я взяла у него вилку.
— Знаешь, я могу есть самостоятельно.
— Я не сомневаюсь, что ты можешь делать абсолютно все, милая.
— Посмотрим, что ты скажешь после урока по вождению, — меня учил водить Уилл, но я не собиралась так кричать на Зана, как Уилл кричал на меня.
— Уверен, что ты восхитительный учитель.
— Ты пытаешься ко мне подлизаться? — он протянул мне еще одну вилку со спагетти, и я все съела.
— Возможно, — он поцеловал меня в уголок рта, убирая остатки соуса.
В таком же духе прошел весь ужин, стоя на кухне, мы по очереди ели с одной вилки прямо из общего блюда. Не было свечей и изысканных салфеток, но так получилось гораздо лучше. Компания также была удивительной.
После ужина я потащила его смотреть «Клуб «Завтрак», который он никогда не видел. Это было просто смешно.
Мы лежали на диване, он обнимал меня, гладя мои волосы, а я положила голову ему на грудь.
— Никогда не думал, что могу быть таким счастливым, — признался он. — Никогда не думал, что я это заслуживаю.
Я нарисовала воображаемое сердечко на его ладони.
— Я тоже никогда не думала, что у меня все это будет. Почему нам так повезло?
— Не знаю, но я намерен приложить все силы, чтобы удержать это подольше. Навсегда.
— Никогда не бросай меня, ладно? — попросила я, обвивая руками его шею.
— Ни за что на свете.
***
— Хорошо, теперь отпускай. Чувствуешь, как машина начинает потихоньку трогаться? Вот теперь нужно прибавить газу.
В понедельник днем я выпросила у Уилла машину, и мы отправились на уединенную парковку практиковаться в вождении.
— Ты уверена, что Уилл не будет возражать? — спросил Зан, когда он в очередной раз резко отпустил сцепление и машина заглохла. — Насколько мне известно, он не является моим преданным поклонником.
— Просто он ведет себя, как брат. Кроме того, я не говорила ему, что собираюсь делать, поэтому он никогда об этом не узнает.
— Пока я не сожгу ему сцепление, — он снова завел машину и попытался отыскать хрупкий баланс между газом и сцеплением, чтобы машина могла тронуться с места.
Я послала ему улыбку.
— Если это случится, я возьму вину на себя. Кроме того, Страйкер будет счастлив починить ее и заменить сцепление.
Я поговорила с Уиллом и объяснила ему, что у нас с Заном все серьезно, он, кажется, с этим даже смирился, но я знала, что он угрожал Зану расправой, если тот меня обидит. Им даже не пришлось мне рассказывать, что Уилл это сделал. Я слишком хорошо знала своего брата.
Кэти все еще хандрила из-за Зака, но ей стало немного лучше. Мы по очереди присматривали за ней и старались отвлечь ее от мыслей о нем. С тех пор я Зака не видела, но Зан находился при нем неотлучно.
Ему потребовалось с десяток попыток, чтобы научиться ездить на первой передаче, а потом еще несколько, чтобы переключиться на вторую.
— Думаю, для первого раза достаточно, — сказал он, заглушив двигатель, и протянул мне ключи.
15
Джем-сейшн — собрание группы музыкантов, чаще всего джазовых, чтобы поиграть в свое удовольствие.