Страница 77 из 77
...Домов с той поры сохранилось мало, да и те по большей части доживали последние годы. Куда ни глянь - сплошная разруха и запустение, даже странно осознавать, что через пару кварталов от окраины жить течет совсем по-другому - бурно, беззаботно. Тусклые фонари, работающие практически на честном слове, подслеповато моргали, и впечатление производили гнетущее. Рич быстро огляделся по сторонам и вдруг остро ощутил холодный ночной ветер, который выл в каминных трубах покосившихся строений. А ведь случись что - и портал-то не построишь, и помощи ждать неоткуда, - пришло колдуну на ум, но он тут же отмел эти мысли как непродуктивные и делу лишь мешающие.
Пока Рич прятался от непонятного существа, ниточка ушла далеко, пересекла проезжую часть и исчезла в жуткого вида развалинах. На первый взгляд - гигантское нагромождение разномастного мусора, но подойдя поближе, Рич понял, что перед ним - очередной полуразрушенный коттедж. По периметру участка тут и там торчали жалкие остатки забора - прогнившие шаткие доски и колючая проволока. Колдун обошел здание вокруг, не поленившись продраться сквозь колючие кустарники, которыми вдоль и поперек зарос участок. Босые ноги были сразу же сбиты в кровь мелким, но острым гравием и битым стеклом, но Рича куда больше волновало, что то и дело приходилось зажимать нос, потому что вонь рядом с домом стояла невыносимая. И это для него, привыкшего ко всякого рода мерзопакостным запахам во время многочисленных опытов в лаборатории! Кожу нещадно жгло в тех местах, которые повстречались с ветками, но колдун отнесся к боли философски - после пыточной это казалось детскими забавами. Убедившись, что нормального входа внутрь не сохранилось - насколько это было возможно различить в темноте, Рич вернулся к фасаду, откуда начал обход.
"И что? Мне туда лезть? - с тоской подумал Рич. - Вот уж счастье. Видимо, здесь жил колдун. Да только сейчас искать его без толку, это факт. А даже если и есть толк, без магии здесь делать нечего, эдак можно месяц проковыряться и ничегошеньки полезного не наковырять. И как быть?"
На фоне этих размышлений колдуна подспудно грызло какое-то неясное, но неприятное ощущение. Что-то настойчиво не давало покоя. Рич быстро проинспектировал собственные чувства, дабы разобраться, в чем же дело. И через пару мгновений пришел к выводу - внутреннее чутье вопит о том, что надо убираться отсюда, причем, чем скорее, тем лучше. Что-то здесь не так. Что-то в развалинах дома прячется... отвратительное... и вонючее. Рич вновь сморщил нос и вдруг понял, что запах ему до тошноты знаком. Может быть, он где-то использовал подобный ингредиент? Но что это было? Или куда-то ходил, где воняло так, что хотелось одеть противогаз или заклинанием раз и навсегда отшибить у себя обоняние?
Не обращая внимания на интуицию, во весь голос кричавшую, что нужно делать ноги, Рич помешкал пару минут, прокручивая в уме недавние эксперименты, пока, наконец...
- Твою ж...
И развернувшись, бросился бежать. Но было уже поздно.