Страница 23 из 28
— Хорошо, я почту за честь… и хотел бы предложить еще тренировки по стрельбе.
Игорь начал обучаться фехтованию на вакко-мечах. У него неплохо получалось — он был старательным учеником. Рудон даже удивлялся его отличной реакции. Конечно, ограниченные тренировки могли дать ему лишь азы, без боевой практики и большего времени мастером стать было невозможно.
— Адмирал Лин-оун! В системе обнаружено три пассажирских челнока без опознавательных знаков, истребители вылетели на перехват, — доложили из рубки управления Игорю во время очередной тренировки.
— Рудон, какие наши действия? — забеспокоился Игорь.
— Их просканируют на взрывные устройства и радиацию, потом досмотрят на борту одного из крейсеров. Если это подданные Зинона и все документы в порядке, они полетят дальше, если креалимцы их уничтожат или сделают андроидами, по вашему приказу, а если нейтралы…
— Нейтралы? — удивился Игорь.
— Да, есть просто беженцы — не все хотят участвовать в войне между двумя империями и бегут в поисках новых миров. Если они, то, по уставу Зинона, вы должны забрать их на службу, а если откажутся, сделать из них андроидов. Их корабли будут в составе вашего флота.
— Я хочу их всех увидеть, Рудон, — сказал Игорь. У него была надежда, что среди них есть Кара. — Всех на мой флагман! — скомандовал он в рубку и вышел из тренировочного зала.
— Это небезопасно, — проговорил Рудон, догоняя Игоря.
— Так заведите в ангар побольше охраны! — решительно сказал Игорь и зашел в скоростной лифт…
В огромном ангаре флагманского крейсера, щедро освещаемом ярким светом, стояли три арестованных челнока. Это были беженцы с далеких миров, как доложили командиры. Всего 156 человек — мужчины, женщины и немного детей. Все они выстроились в один ряд перед челноками, позади каждого стоял боевой робот Зинона. Один из капитанов уже расхаживал перед строем и агитировал вступать в ряды Зинона, а солдат подходил к каждому и проверял «документы», специальным прибором сканируя глаз. Из подпалубного лифта выехала фигура адмирала Лин-оуна в темно-синем костюме и парадном плаще, он в сопровождении Рудона и двадцати пяти роботов охраны спешно направился к строю.
Как только адмирал подошел, все выполнили приветствие, строй беженцев тоже — под контролем стоящих сзади роботов все несинхронно упали на колено, в том числе и дети. Игорю стало неловко. Он увидел обычных людей, одетых в простые одежды, а не в привычные ему военные комбинезоны.
— Приветствую вас! — крикнул Игорь, не зная, как к ним обратиться, и дал знак, чтобы все поднялись. Он хотел посмотреть в лицо каждому из них, хотя его глаза уже пробежали по всему строю в поисках Кары.
— Вы можете взять себе рабынь, если хотите, — шепнул Рудой озадаченно стоящему Игорю.
«Такое возможно?! Рабынь?» — удивился Игорь, для него это было что-то запредельное.
— Что значит рабынь, Рудон? — спросил он так же тихо.
— Для утех или работы. Если они будут чисты и добровольно заходят служить, их можно оставить людьми и не делать из них андроидов. Они не могут находиться у вас на военном корабле — устав запрещает, но на обслуживающем челноке, на планете или у вас дома на Зиноне вполне могут быть, тем более что в столице запрещены андроиды, а рабы разрешены.
«Интересно девки пляшут…» — подумал Игорь, его мысли загорелись от чувства собственника и власти. Он начал осматривать строй, проходя мимо каждого. «Лохмотья и нищета, кто в чем… Фу, а вонь, будто не мылись уже год». Старики, мужчины, женщины и дети — все смотрели на него с какой-то надеждой, немного смущая его своими взглядами. «Обычные люди, жизнь которых в моих руках…»
— Зинонские собаки! — неожиданно заорал кто-то в толпе, в другой стороне строя. — Вы, как саранча, лишаете воли и свободы! Ненавижу вас! А-а-а!!! — Стоящий сзади робот схватил за волосы кричащего мужчину.
— Казнить его! — крикнул Рудон, подбегая к бунтовщику.
— Не вздумайте кого-нибудь тронуть! — перебил его Игорь и направился к взбунтовавшемуся человеку, который уже был готов расстаться с жизнью. Все остальные в толпе стояли тихо и не шевелились, немного хныкали дети, некоторые женщины дрожали от страха или бессилия.
— Как твое имя? — спросил Игорь оравшего, он был примерно его возраста.
— Ламберт, мое имя Ламберт, я готов умереть ради свободы! — продолжал выкрикивать тот.
— Смерть никому не принесет пользы, Ламберт, — вздохнул Игорь. — А мое имя адмирал 1-го класса Лин-оун, слышали обо мне? — Игорь решил проверить реакцию беженцев, те засуетились.
— Ты — тиран и убийца! — продолжал крамольные речи Ламберт. Рудой уже рвал и метал, он готов был голыми руками разорвать дерзкого беженца, а Игорь лишь слегка улыбнулся ему и отошел к центру строя.
— Есть одна мудрость, — начал он, — не слушай того, кто принял смерть, ему нечего терять, дай ему что-то и снова послушай. Это древняя мудрость. — На самом деле это придумал сам Игорь, решивший потренировать свое «ораторское искусство». Печаль, что здесь нет Кары, что стоят измученные люди — все это делало его спокойным и создавало у него какое-то жалостливо-романтическое настроение.
Ламберт молчал, весь строй затих, и даже дети перестали плакать после слов Игоря.
— Я предлагаю вам служить в моем флоте добровольно, — продолжил Игорь. — Кто хочет служить, сделайте шаг вперед, остальные будут отпущены и на своих кораблях могут лететь дальше. Вы получите столько провизии, сколько вместят ваши корабли, даю вам слово. Тем же, кто останется служить мне, я обещаю свою защиту и славу!
— Вы сошли сума?! Или взяли без моего ведома успокоительное?! — истерично шепнул Игорю подошедший Рудой.
— Неужели никто? — расстроился Игорь. Все молчали, глаза беженцев загорелись надеждой отправиться дальше. — Ну что ж, все свободны. Рудой, распорядись обо всем, что я сказал.
Игорь развернулся и направился было к лифту, как вдруг солдат, проверявший документы, очень громко закричал что-то непонятное. Игорь обернулся и увидел, как воздух будто всколыхнуло и все роботы попадали на землю, солдата мотало в стороны, он держался за голову, из его глаз и носа ручьем текла кровь, через несколько секунд его голова лопнула, кровь и мозги разлетелись на несколько десятков метров, попали на беженцев. Те уже кричали и хаотично перемещались вокруг упавших роботов, пытаясь спастись непонятно от кого или чего.
— Гелиор! — закричал Рудой и, выхватив вакко-меч, висевший у Игоря на поясе, помчался в толпу.
Сквозь воцарившийся хаос Игорь увидел зловещие желто-красные глаза, устремленные на него: иссохший старик маленького росточка в сером рваном плаще был совсем не похож на человека — без носа и ушей, он больше походил на мутанта из фильма ужасов. Но почему его не заметили раньше? Игорь, охваченный паникой, не знал куда ему деться. Он не мог бежать, какая-то сила пыталась остановить его, перехватывало дыхание.
Игорь заметил, что Рудон упал, схватившись за голову и уронив вакко-меч. Гелиор шел прямо на Игоря, переступив через корчащегося в муках Рудона. Монстр приближался, вытянув свои дряхлые руки вперед, пытаясь сразить Игоря своим телепатическим и энергетическим воздействием. Но что-то было не так, он не смог ему навредить, как ни старался.
— Ты! — ревел мерзким сдавленным голосом Гелиор, обхвативший двумя руками шею Игоря и пытающийся задушить его. Через секунду голова монстра упала на палубу, а за ней и обезглавленный труп. Позади трупа стоял Ламберт с адмиральским вакко-мечом.
— Они хорошо маскируются, — сказал он, возвращая меч ошарашенному Игорю. — Год в космосе он никак не раскрывал себя, а услышал про вас, адмирал, и будто взбесился. Я готов служить в вашем флоте, прошу прощения за нелепости, что я вам наговорил!
После инцидента всех заново перепроверили, теперь присоединиться к адмиралу пожелали еще двенадцать человек, остальные были отпущены в дальнейшее путешествие. Определить применение новым людям Игорю предстояло позже, а пока он отдыхал после нелегкого дня в своих покоях.