Ищейка

— Пусть это будет подарком, если он тебе так понравился, — не выдержал я, улыбнувшись погрустневшей девушке. — Тем более, что я последний раз доставал его из ножен четверть назад, и то только для того, чтобы заточить и почистить.

— Нет, ты действительно прелесть, — искренне рассмеялась она. — Давно заметил?

— Когда ты его вытаскивала, — я пожал плечами, решив не сообщать, что заметил я это действие исключительно благодаря магии.

— Нет, я тебя представляла совсем по-другому, — скептически хмыкнув, она качнула головой.

— Представляла? — опешил я.

— Разумеется! Грозный Ищейка Даз’Тир должен был быть нервным, дёрганым, добропорядочным и насквозь высокоморальным субъектом, — фыркнула она.

— Ты не видела его неделю назад, — «утешил» Лафер. — Насчёт третьего и четвёртого не знаю, а вот первые два пункта присутствовали с избытком. Впрочем, причём тут работа, мы же отдыхаем! Блэйк, надеюсь, ты всем доволен?

— Более чем, — я улыбнулся. — Прекрасная женщина, приятная музыка и отличное вино — что ещё нужно человеку для счастья!

— Твои друзья, по-моему, не разделяют такого отношения, — хитро покосился на меня Ла’Трой. Я поморщился.

— Мои друзья… Те, кого ты имеешь в виду, не отношение не разделяют, а просто не могут понять одну простую вещь.

— Это какую? — заинтересовалась Тэми.

— То, что любой «приём» подразумевает абсолютно то же самое, что можно наблюдать здесь, — я махнул рукой за спину. — Сплетни, выпивка, еда и плотские наслаждения. Только там всё гораздо хуже, потому что исполнено лицемерия. Здесь по крайней мере никто не пытается корчить из себя благообразие и невинность.

— Лафер, у твоего гостя начинает портиться настроение, — темноволосая Э-Шэ качнула головой и начала массировать мне плечи.

— Расслабься, Блэйк, я только спросил, — фыркнул тот.

— Лафер, а удовлетвори моё любопытство, чем ты не угодил тому чудаку, который изволил подарить нам сегодня кучу денег? Он желал тебе отомстить, или просто невзлюбил?

— Ты не поверишь, друг мой, — убийца расплылся в довольной предвкушающей улыбке. — С этим человеком наши интересы пересеклись в сфере совершенно легального бизнеса: я оказался быстрее и умнее, и он потерял большие деньги. А таким образом решил поправить своё положение. Ему, кстати, страшно повезло, что он нарвался на вас. Боюсь, кто-то из моих ребят мог бы и не сдержаться, загнав ему кинжал под рёбра прямо на месте.

— Не думаю, что он прожил много дольше, — я насмешливо покосился на убийцу и отпил из бокала.

— Какой ты кровожадный, — с укором покачал головой Ла’Трой. — Дураки — это тоже создание природы, забавное, и потому имеющее право на существование.

— В постоянном ожидании убийц? — ехидно продолжил я.

— Глупость должна быть наказуема, — беспечно заключил он.

— Лафер, ты сам себе противоречишь, — хмыкнула Тэми. — Хотя, с другой стороны, право на существование ещё не означает права на спокойное существование…

— Значит, завтра всё Управление будет дружно хохотать над этой историей, — я хмыкнул. — Когда получит «компромат» на нашу троицу.

— Дамы и господа, — зычный голос оборвал наш разговор. — На сцене — Ива Анхель!

Все разговоры практически мгновенно смолкли.

С вышедшей на сцену девушки, на мой взгляд, было очень легко писать ангелов. Солнечно-золотистые волосы, василькового цвета огромные глаза, точёная фигурка, ненавязчиво подчёркнутая белоснежным платьем сложного кроя.

Я не имел ни малейшего понятия, где и при каких обстоятельствах Ла’Трой нашёл эту девушку. Я не знал, кто она такая, где она училась и у кого. Но я мог поклясться чем угодно: подобного голоса я не слышал никогда в жизни. Можно было отдать всё, лишь бы этот голос продолжал звучать. Терялись слова, терялась музыка, оставался только этот голос; сильный, мягкий, со сложными обертонами. От его звучания по спине пробегали мурашки, а сердце и разум переполнялись сумбурными и неопределёнными ощущениями и предчувствиями. Прима оперного театра, услышав его, должна была пойти и повеситься от осознания собственной никчемности и бездарности.

На мой взгляд, выступление закончилось слишком быстро. Присутствующие аплодировали стоя; видимо, не одного меня так «зацепило». Кто-то кричал «бис», певица смущённо улыбалась, но порядок навёл Лафер, подавая Иве руку и помогая спуститься со сцены.

— Госпожа Анхель обязательно ещё споёт, только чуть позже, — сдержанно поклонился он залу. На сцену вышел немолодой мужчина с флейтой — я не запомнил его имени — и продолжил концерт, а Лафер подвёл Иву к нам. Мы её тоже встречали стоя. — Ива, вот, собственно, тот, кого ты хотела видеть, Блэйк.

— Рад знакомству, — я вспомнил про воспитание и галантно поцеловал даме руку.

— Я тоже рада, — кивнула она.

— Ива, ты просто прелесть, — обе Э-Шэ радостно обнялись с певицей.

— Ой, мою ж Силу! — вдруг встрепенулась Тэми. — А сколько времени, господа?

— Без двадцати десять всего, — сообщил я.

— Всего?! — ужаснулась девушка. — Я мужу обещала в девять быть! Он небось страшно волнуется! — засуетилось это ветреное создание. Впрочем, что-то подсказывало мне, ветреность её имела весьма конкретные пределы; не думаю, что при любом раскладе у нас с ней зашло бы дальше поцелуев. По-моему, для неё это был просто самый удобный способ знакомства. — Нет-нет, господа, я вас покидаю!

— Можешь воспользоваться моей каретой, — улыбнулся Ла’Трой.

— Лафер, ты душка! — обрадовалась она. — Ива, прости, не удалось с тобой поболтать! Блэйк, я могу тебе её доверить? — подозрительно покосилась да меня девушка. — Не дашь скучать?

— Сделаю всё, что в моих силах, — честно ответил я.

Попрощавшись, Тэми упорхнула. Проводив её взглядом, Лафер вдруг «вспомнил», что является хозяином на сегодняшней вечеринке, и отправился развлекать гостей. В итоге мы с Ивой остались вдвоём.

— Может быть, вина? — предложил я несколько растерянно, не совсем понимая, как вести себя с новой знакомой.

— Да, пожалуй, — со странной улыбкой кивнула она, присаживаясь. Столики здесь, к слову, были низкие, со стеклянными столешницами, а сидеть предполагалось на очень низких мягких диванах.

Ива приняла из моих рук бокал, внимательно посмотрела на меня поверх его края, и вдруг звонко рассмеялась.

— Блэйк, расслабься, моя внешность обманчива. К тому же, я всё же старше, чем кажусь. Хотя, согласна, выгляжу лет на двадцать… Дай руку, — внезапно попросила она, отставив бокал на стол. Я, недоумевая, протянул требуемое. — Да не ту, правую, — Ива подвинулась ближе, разглядывая мою ладонь.

— Ты умеешь гадать по руке? — удивился я.

— Немного, — девушка пожала плечами. — Знаешь, а у тебя сейчас переломный момент в жизни, развилка.

— И какие варианты? — недоверчиво хмыкнул я.

— От тебя зависит, — улыбнулась она, задумчиво водя тонким пальцем по моей ладони. Было очень странное ощущение от этого прикосновения…

— У тебя очень красивый голос. Почему ты поёшь здесь, а не в опере? — полюбопытствовал я. Она искренне расхохоталась в ответ.

— Я? В опере? Да кто ж меня туда возьмёт?!

— А почему не должны? — я опешил от такого странного заявления.

— Блэйк, ты действительно ничего не заметил? — смех стал тихим и проникновенным, Ива подалась ко мне, быстро пробежав кончиками пальцев по груди до плеча. — Милый, я же наполовину демон, — тихо проворковала она мне на ухо.

Вот теперь я действительно испытал шок. Демоны — это очень… специфические создания. То ли мелкие божки, то ли отдельный биологический вид — не совсем понятно; лично я склоняюсь больше к первому варианту. Божки, духи, что-то вроде этого. Некоторые из них, высшие, чудовищно сильны. Мелкие демоны по зубам даже ученикам мага или опытным бойцам. Но все без исключения они опасны. Про порабощение души, конечно, сказки; а вот выпить жизнь — это они всегда с радостью.

Подобные истории, про полудемонов, детей, зачатых от этих опасных существ, я слышал, но до сих пор видеть не доводилось. Демоны на подобное шли с удовольствием: развлечение, да и сил у такого «папаши» прибавляется. Вроде как у богов при увеличении числа верующих. Проблема в том, что будущая мать должна знать, с кем имеет дело; это такое негласное правило. И вот как раз этих женщин я понять не мог. Слышал случай, когда женщина была бесплодна, но очень хотела ребёнка, пусть даже и от демона. Но это скорее уникальное явление, исключение из правил. Обычно они соглашаются на подобное, принимая от демона какой-то дар. Вот только подарок такой никогда счастья не принесёт, проверено десятками поколений. Никогда ничего не принимай у демона; этот простой принцип знает каждый ребёнок с детства. Только всё равно некоторые особо одарённые продолжают надеяться, что уж им-то точно ничего плохого не сделается.