Три мира одиночества

- Нет, подожди умирать, Отец. Еще жив Вериэн и не все потеряно в Сааранде. Побудь здесь. Даже если я не вернусь - их останется мало, два или три, не больше. Постарайтесь добить выживших. И уходи. Все должно получиться.

Марий встал и, медленно крадясь вдоль стены, направился к столовой. Если бы не слабость после ранения, можно было бы

и не прятаться, но сейчас требовалось соблюдать осторожность. Никем не замеченный, он проскользнул внутрь, осмотрелся. В помещении было только три мага.

“Расползлись уже, как тараканы”, - неприязненно подумал он, и мысленно сжал горло первого из них. Никого щадить он теперь не собирался. Маг посинел и рухнул на пол. Второй наклонился над ним и тоже упал - Марий перебил ему спинной мозг между первым и вторым шейными позвонками. Третий заметался, высматривая невидимого противника, увидел, попытался атаковать - слишком поздно. Следующего противника Марий нашел в конюшне, еще двух - у ворот. Осталось четверо. Один закончил свою жизнь на заднем дворе, с последними возиться почти не пришлось - один из профессоров к этому времени вошел в отведенные им комнаты и разбил у их ног стеклянные пробирки с сильнодействующим наркотиком. Все.

- Не хочется, чтобы из-за меня разрушили монастырь и школу, - сказал Марий собирающемуся в дорогу ректору, - Я останусь здесь и дождусь мастера Лоана. Посмотрю на выражение его лица - вряд ли он ожидает меня увидеть.

Лодин и Белернин. ГОРОД АНОРА, ПРОВИНЦИЯ ХЕБЕР

Покинувший свой монастырь Лодин через несколько дней пришел в большой город, над воротами которого висел щит с изображением стоящего у мишени лучника. Здесь тоже находился один из госпиталей Ленаарского монастыря, но зайти в него Лодин не мог, только прошел мимо, чтобы удостовериться: больница еще работает и ее двери открыты. Люди на улицах были угрюмы и злы, на одинокого путника никто не обращал внимания. Впрочем, пара подозрительного вида мужчин все же зацепилась за него цепкими и неприятными взглядами, но, оценив поношенную одежду

и знавшую лучшие времена старую сумку, потеряла интерес. Лодин порадовался своей предусмотрительности. Во дворе одного из больших красивых домов слышался шум, крепкие деревянные ворота вдруг распахнулись, и стражники вывели оттуда упирающегося человечка, низкого роста, толстого и в очень богатой одежде. Арестованный громко визжал, проклиная своих конвоиров и обещая им жесточайшие кары на том и на этом свете. Высыпавшая следом толпа домочадцев тоже не молчала и осыпала представителей власти самыми непристойными проклятиями.

“И здесь несправедливость и произвол”, - с горечью подумал Лодин, отвернулся и в ту же минуту полетел на землю, сбитый

с ног выскочившим из ворот огромным черным жеребцом. Молодой мужчина, почти юноша, спрыгнул с коня и склонился перед лежащим на мостовой лекарем.

- Простите, пожалуйста, - виноватым тоном сказал он, - Не посмотрел на дорогу. Эти, кого хочешь, из себя выведут. Позвольте, я помогу. Стоять можете? Здесь недалеко есть госпиталь, я распоряжусь, чтобы Вас туда отвезли. А потом приходите в мэрию Аноры. Спросите командора Белернина, я постараюсь помочь.

Только сейчас Лодин рассмотрел знаки орденского отличия на груди стоящего перед ним человека.

“Примерно 22 года, - наметанным глазом врача определил он возраст собеседника, - А уже командор, без пяти минут магистр. Это, за какие же, интересно, заслуги”?

Лекарь присмотрелся к нему внимательнее.

- Не надо в госпиталь, - сказал он, осторожно вставая, - Кости целы, синяки заживут как-нибудь.

- Разрешите, я хотя бы провожу Вас до дома. Или Вы остановились в гостинице?

- Какая забота, - не удержался от усмешки Лодин, - Не проще ли и меня, как этого несчастного, в тюрьму посадить, чтобы глаза не мозолил и языком лишнего не болтал?

- Этот - несчастный? - Белернин презрительно дернул плечами, - Вы, видимо, не здешний. Из-за таких, как он, в Аноре чуть не начался голод. Решили нагреть руки в смутное время. Часть продуктов убрали в склады, часть - даже уничтожили. Цены взвинтили. Пытался по-хорошему поговорить - не слушают. Мол, покупали всё за свои деньги, теперь хотят получить выгоду.

- Ну, да, конечно, “священное право собственности” - опять, удивляясь сам себе, съязвил Лодин.

- Право, - вздохнул Белернин, - Но ведь не обязанность быть подлецами и мерзавцами. Есть люди, которые, в стремлении стать еще богаче, находят для себя только один единственный путь - ограбить бедных и сделать их нищими. А мне такой способ обогащения очень не нравится. Вот, посажу этого урода в подвал на хлеб и воду, а склады его сегодня же прикажу вскрыть. Возможно, другие сделают правильные выводы.

- А если - не сделают?

- Будут сидеть по соседству. Пока я здесь, ни один ребенок

в Аноре не умрет от голода.

Лодин с удивлением посмотрел на стоявшего перед ним юношу.

- А Вы тоже осуждаете меня? И на моем месте поступили бы по-другому? - спросил тот.

- Да, по-другому, командор Белернин. Я бы постарался быть терпеливей и терпимее, действовать в рамках закона и без привлечения стражников. Но не осуждаю. Я с грустью вижу, что избранный тобой путь и честней, и правильней. И моя никчемная бесплодная мудрость склоняется перед твоей правдой. Скажи, а ваш Орден одобряет твои усилия?

Лодин и не заметил, как перешел на “ты” в разговоре с этим, безусловно, могущественным и облеченным самой высокой властью человеком. Но Белернин тоже не обратил на это внимания.

- Магистру Лоану теперь не до меня, - ответил он, - Под ногами его людей сейчас, непонятно почему, начинает гореть земля

в Ленааре. Цениасу, который уже давно негласно курирует Хебер, мое самоуправство точно не понравится. Плевать. Я буду держать ответ только перед Руадхом. Он приказал мне успокоить эту провинцию и навести здесь порядок, я выполню приказ. Самое печальное, что какую-то непонятную мне странную игру ведет и губернатор Хебера. В ближайшее время я собираюсь побеседовать

с ним начистоту.

Белернин жестом подозвал стоявшего неподалеку мага в орденской мантии.

- Позвольте, я все же хоть как-то помогу Вам. Этот человек проводит Вас в любую гостиницу и поможет разместиться там.

С ним Вас не обманут и не возьмут лишних денег.

А магистр Цениас, действительно, был очень недоволен.

- Что возомнил о себе этот выскочка? - сидя в высоком кресле, раздраженно выговаривал он стоявшему перед ним человеку, - На каком основании он подчиняет себе наших людей? И почему они так безропотно выполняют его волю?

- Белернин прибыл в Хебер с широчайшими полномочиями, полученными от великого магистра, - почтительно склонил голову его собеседник.

- Руадх всюду продвигает мальчишку, - со злостью сказал Цениас, - Если бы не возраст, он, наверное, сделал бы его и магистром. Признаюсь честно, Бранмин, меня уже начинает утомлять наш гроссмейстер. У него слишком старомодные представления

о жизни и он, безусловно, будет мешать выполнению потрясающих задач, встающих сейчас перед нами. Да, Бранмин, я знаю, Руадх имеет огромные заслуги перед Орденом. Под его руководством мы прошли большой путь, и заговор против Шаннин был осуществлен великолепно. И глазом никто из членов Ордена не успел моргнуть, как все, без исключения, оказались связанными общей виной перед королем, и пути назад у них теперь нет. Но Руадх идеалист, он по рукам и ногам связан своими дурацкими принципами. И это мешает ему эффективно действовать. Сейчас, когда ситуация критическая, он тратит наши силы на поддержание жизненного уровня жителей столицы и провинций. Можно подумать, что неблагодарное простонародье оценит его усилия! И, самое главное, он до последнего медлил, принимая крайне важное и необходимое решение…

Цениас осекся и пристально посмотрел на Бранмина. Тот был или казался невозмутимым.

- С Руадхом мы бороться не можем, - сказал магистр уже спокойнее, - Пока не можем. Но ведь никто не знает: что внезапно может случиться с нашим гроссмейстером? Ты понимаешь меня, Бранмин?