Выбор есть всегда!

Тсунаде безразлично посмотрела на Учиху.

 — Тебе нужны имена. Я скажу их. Утатане Кохару и Митокада Хомура. Те, кто тебе нужен, — прошептала она.

Саске встал, после чего кинул на Хокаге презрительный взгляд.

 — Спасибо, Хокаге-сама. Вовек не забуду вашей услуги, — произнес он, не скрывая фальшь в голосе. С этими словами он вышел и громко хлопнул дверью, даже не обращая внимания на оклики Наруто.

 — Прости его. Он не успел узнать тебя как следует. И поэтому...

 — Не надо, Наруто, — пробормотала та, наливая себе еще саке из бутылки, — У него есть все права ненавидеть меня.

Узумаки промолчал и окинул взглядом окружающее его место.

 — Что тебя занесло в подобное заведение? Разве Коноха не ждет твоего возвращения?  — произнес он, попытавшись изобразить на лице удивление.

 Тсунаде улыбнулась.

 — Навевает воспоминания, не так ли? — улыбнулась она, — В похожем месте мы с Шизуне встретили тебя и Джирайю. Вернее это вы тогда нашли нас...

  — И всё же?

 Улыбка исчезла с лица Хокаге, и в глазах еще отчетливее начала просматриваться тоска.

 — Я знала, что рано или поздно вы найдете меня. И готовилась к смерти. Поскольку я просто не могу поднять руку на тебя... — она подняла взгляд, — Даже после всего того, что ты сделал. И хоть ты решил уладить всё мирно, мне уже нет пути назад. Я раскрыла Саске тайну, которая слишком дорого стоит...

 — Зачем... — хотел спросить Наруто, но Тсунаде прервала его.

 — Дело даже не в этом. Я не хочу больше быть Хокаге этой деревни. И я ХОЧУ, чтобы вы с Саске отомстили Данзо и его приспешникам. Это будет по совести. Ты спросишь, почему? Потому что они уничтожают Коноху изнутри, ограничивают мою власть, убивают в моих подчиненных хоть какие-то представления о гуманизме, да и вообще уничтожают то, что с таким трудом создавал мой дед.

 Наруто промолчал. Он не знал, что ответить на это.

 — Орочимару мертв, не так ли? — поинтересовалась Тсунаде, — После вашей с Какаши последней встречи он сообщил мне эту весть.

 — Да, его убил Саске, — равнодушно ответствовал Наруто.

  — Ты не сожалеешь? Он всё-таки все эти годы был твоим учителем. Как когда-то Какаши, — задала вопрос Пятая.

 "Интересно, зачем она задает мне эти вопросы? Хочет узнать, осталось ли во мне хоть что-то человеческое?" — спросил он сам себя.

 — Почему я должен сожалеть? Орочимару был тем еще ублюдком... Я благодарен ему за тренировки. Именно он создал то, что я сейчас из себя представляю. Благодаря ему я выучил столько техник и закончил Расенган. Но... у меня давно руки чесались сломать ему его змеиную шею. Саске меня опередил.

  Тсунаде подняла бровь при словах "закончил Расенган", а потом кивнула.

 — Понятно. Я так и думала. Тяжело тебе жилось все эти годы. И всё из-за Саске. Я могу тебя понять, Наруто. Вы похожи. Но именно у тебя был шанс на спасение...

 Наруто ухмыльнулся.

 — Мне кажется, это не твое дело,  — пробормотал он как можно менее грубо, — прошлого уже не вернуть.

 — Хорошо. Тогда позволь еще один вопрос. Почему вы сотрудничаете с человеком в маске? — вздохнула Тсунаде.

 Наруто усмехнулся. Видимо, не только они с Саске нуждались в информации. Но и Тсунаде. Наверняка она не просто так остановилась и перестала бегать, выжидая, когда ее, наконец, разыщут.

 — Это было необходимо, — уклончиво ответил джинчурики, — я ему не доверяю.

 — Это всё, что я хотела узнать, — промолвила Пятая, опустошив еще одну чашечку из-под саке.

 — Что ты будешь теперь делать? —  спросил Наруто. Не то, чтобы его это сильно волновало. Но спросить стоило. Ради приличия.

 — Я отрекусь от поста Хокаге. Слишком устала от этого бремени. Если Данзо и его люди исчезнут из Конохи, я смогу вернуться в качестве медика и вести спокойную жизнь, помогая другим людям.

"Другого я и не ждал!" — подумал Наруто.

  — Хорошо. Так или иначе, но мы убьем Данзо. Спасибо за информацию,  — он встал. Наруто сунул руку себе под воротник и снял что-то со своей шеи, — Кстати, это твоё. Он сдерживал Кьюби. Теперь он мне не нужен.

 Узумаки положил на стол перед Тсунаде кулон Первого Хокаге. Внучка Хаширамы удивленно посмотрела на нукенина. Неужели он специально надел этот кулон сегодня и вообще хранил его всё это время?

  — Ты выиграл его в честном споре, оставь себе, — ответила она. Но Наруто уже отошел от стола и приближался к двери.

На пороге он остановился.

 — Кстати. Как там Сакура? — спросил он.

 — Она беременна, — улыбнулась Тсунаде, но как-то печально. Она успела бросить последний взгляд на блондина в черном плаще, а потом он ушел.

========== Глава 18. Последний бой. ==========

        — Данзо не успел уйти так далеко, как я предполагал, — пробормотал Саске, глядя вниз сквозь густую листву деревьев на несколько фигур, неторопливо  перемещающихся обычным способом передвижения по лесу. Ночная мгла поглотила лес, давая ему лишь капельку звездного света. Луна спряталась за облаками, поэтому ее лучи никак не могли помочь двум путникам. С неба падали маленькие снежинки.

Узумаки, закутанный в черную облегающую форму шиноби и фиолетово-серый жилет, украденный у солдата АНБУ, стоял на соседней ветке огромного, возвышающегося на сотню метров, дерева, глядя в ту точку, что и Саске. У Учихи в глазах горел шаринган, который, помимо всего прочего, помогал  ему разогнать мрак и увидеть то, что скрывалось под покровом ночи. Но и блондин всё прекрасно видел. Его глаза привыкли к тьме в течение длительного времени, проведенного у Орочимару.

 — Тоби разрешил нам действовать на своё усмотрение, так? — поинтересовался Наруто у Учихи. Незадолго после их визита к Тсунаде совершенно неожиданно появился человек в маске. Он забрал Саске с собой в убежище Акацуки, очевидно, на общий сбор, на который Наруто идти отказался. Вернулся Учиха как всегда мрачный, но решительный. Саске заполучил информацию о том, что Данзо тайком проник в то самое здание, где Наруто и Саске устроили погром. Возможно, ему было необходимо подслушать то, о чем говорилось на Совете, может быть, старик преследовал другие цели. А потом он смылся под шумок, воспользовавшись хаосом, устроенным двумя нукенинами. В любом случае, Данзо не торопился покидать окрестности Страны Железа уже очень долгое время. И теперь Саске знал его точное местоположение.

Он застал Наруто на горячих источниках в той деревушке, где они остановились. Блондин ощущал последствия пребывания в Стране Железа почти голышом, в то время, как Саске был укутан в теплый плащ Акацуки, а так же имел зимние сапоги. Чакра Кьюби защитила Наруто от воспаления легких и обморожения ног, но легкая простуда дала о себе знать. И впервые за последние четыре с лишним года парень посетил целебные горячие источники, на которых в очередной раз оценил их эффективность. Узумаки почувствовал себя гораздо лучше. Незадолго до этого он наткнулся в деревне на двух АНБУ Конохи, выполняющих какую-то миссию. Расквитавшись с обоими, парень раздобыл себе новый комплект одежды взамен брюкам и потерянному плащу. Теперь ему было тепло и комфортно, хотя непривычно тесная одежда стесняла движения. Второй комплект формы он предложил Саске. Но тот отказался, сказав, что не снимет плаща Акацуки, пока не завершит свою месть.

Учиха и Узумаки умело скрылись в листве деревьев и уже около получаса медленно и бесшумно следовали за тремя фигурами, предпочитающими простую ходьбу. Обоим это уже наскучило, но ребята решили выждать подходящего момента для атаки, а заодно запастись ценной информацией.

 — Каково снова носить протектор? — ухмыльнулся Саске.

 Блондин непроизвольно коснулся лба и убедился в том, что на нем действительно снятый с трупа АНБУ протектор с символом родной деревни.

"Странно. Я не носил повязку уже три года. А ведь я должен был заметить разницу", — подумал он.