Выбор есть всегда!

 — Для начала устрой мне встречу с Итачи, — требовательным тоном нагло заявил Учиха.

 — Всему свое время, — пробормотал Тоби.

 Он перенес их в тот самый полуразрушенный домик невдалеке от того места, где произошла схватка Саске и Итачи. Наруто, как ни странно, был рад вновь видеть это покосившееся здание с дырявой крышей.

 — Не задерживайтесь, — бросил Тоби и исчез в пространственной воронке.

Искать своих товарищей Наруто и Саске не стали. Они знали, что те не могли за один день уйти далеко.

 — Карин почувствует нашу чакру и вернется с Джуго и Суйгецу, — пробормотал Саске уверенно, — лучше отдохнуть. Я не хочу временить с этим заданием. Нужно выдвигаться завтра-послезавтра.

Блондин только кивнул, прекрасно понимая Саске. Тому не терпелось увидеть Итачи, а сделать это можно было только после выполнения миссии – их первой миссии в Акацуки!

Узумаки изрядно устал, поскольку, переживая за Саске, всю ночь не спал, доставая Тоби глупыми вопросами. Он вновь оказался на чердаке, который всего за несколько дней смог стать таким родным и, устроившись на матрасе, практически сразу уснул.

Он оказался в долине бесконечных лугов со свежим ветерком, бродящим туда-сюда. Над лугами расстилалось темно-синее небо с яркими звездами. В ноздри блондину ударил запах свежей травы. Конечно, он был не настоящим, но в сознании все было таким реалистичным, будто на самом деле так и было.

Перед Наруто возвышалась огромная клетка. Внутри, лежа на боку, расположился Девятихвостый Лис.

 — Кьюби? – удивился Наруто, — А я то надеялся, что это будет просто сон…

 Лис фыркнул.

 — Ты не рад меня видеть?

 — Не очень, — признался Наруто честно, и Лис засмеялся.

 — Ты продолжаешь расти. Не по дням, а по часам, — сообщил он.

Наруто вопросительно поднял бровь, подойдя к клетке ближе.

 — А вообще я вызвал тебя по делу, Наруто… — протянул Кьюби, — Учиха Мадара… Я не доверяю ему!

 — Я тоже, — вздохнул Наруто, — ты решил меня предупредить?

 — Я знал Учиху Мадару. И я уже встречал этого человека в маске. Может быть, это один и тот же человек. Тем не менее и тот, и другой – редкостные сволочи. Остерегайся их, — сообщил Кьюби.

 Наруто подошел к клетке вплотную. Лис спокойно наблюдал за ним.

 — Ты встречал Тоби раньше? – спросил он.

 — Да. Это было очень давно, тебя тогда еще и на свете то и не было… — подтвердил Лис.

Узумаки упер руки в пояс.

 — Чего мне нужно опасаться? Правильно ли я поступаю, вступая в Акацуки?

Кьюби стиснул зубы.

 — Этот человек готов на все ради собственной цели. Его не остановят ни армия шиноби, ни плач ребенка, — Девятихвостый закрыл глаза, будто вспоминая что-то. Он сморщился, — В Акацуки тебе не место. Я советую убежать от них как только сможешь. Так ты будешь дальше от этого человека…

 —  Ты говоришь так потому что Акацуки запечатали практически всех остальных Биджу? – поинтересовался джинчурики.

 — Между Биджу есть связь. Когда один из них исчезает это не может пройти бесследно для остальных, где бы они ни находились, — кивнул Лис.

 Наруто улыбнулся.

 — Не беспокойся, я не дам заточить тебя в чем бы там ни было. Ты мне еще нужен, — усмехнулся он.

 — И на том спасибо, — пробормотал Кьюби.

Узумаки глубоко вздохнул.

 — И все же… Расскажи мне про того человека в маске. Где вы с ним встречались?

Почему-то этот вопрос заставил Кьюби сморщиться вновь.

 — Я не хочу об этом вспоминать. И ты пока не готов услышать это…

 Наруто непонимающе уставился на Кьюби.

 — Как это не готов? – спросил он.

 — Правда будет слишком сурова. Даже для тебя, — пробормотал  Кьюби с некоторой печалью.

 Наруто сощурился.

 — Мне кажется или ты раньше не был так заботлив? – поинтересовался Узумаки.

 Кьюби зашевелил хвостами.

 — Сейчас не подходящее время. Если я расскажу тебе правду сейчас, ты не сможешь сбежать из Акацуки просто так.

Наруто показал указательным пальцем на бумажку, скрепляющую ворота клетки.

 — Ты ведь хочешь избавиться от четырех стен, признайся! А если я открою клетку, скажешь?

Ответ Кьюби его удивил.

 — Нет.

========== Глава 10. Серьезный противник. ==========

        Это место было расположено неподалеку от Кумогакуре. Пустынная долина с редкой растительностью, высокими частыми скалами, возвышающимися то тут, то там и с единственным озером, настолько маленьким, что оно не было отмечено на картах. Здесь, возле красивой ровной лестницы, на которой тренировал свое боевое и словесное искусство Джинчурики Хачиби Киллер Би из Скрытого Облака, произошло сражение, изменившее дальнейшую судьбу всех пяти великих стран…

— Проклятье! Карин! – крикнул Джуго, когда на его глазах темнокожий мужчина мгновенно оказался возле девушки. Киллер Би принял странную боевую стойку – полу присел, схватив короткие мечи не только руками, но и локтями, подмышками, обратными сторонами колен. Один меч даже оказался у него в зубах. В мгновение ока девушка упала наземь с огромными глубокими царапинами и дырами в черно-красном плаще.

— Ах ты скотина!!! – заорал Джуго, высвобождая свою истинную силу. Кожа парня приобрела серый оттенок, кулак превратился в некое подобие огромной кувалды, а из локтя и плеча из странных отростков стало выходить синее жаркое пламя. Рыжеволосый парень, лицо которого перекосила гримаса сумасшествия, ринулся вперед, замахиваясь грозным оружием. Внезапно, когда кулак парня почти достиг обидчика, руку Джуго обвило огромное щупальце. Когда рыжеволосый шиноби поднял взгляд, то увидел, что щупальце вырастает откуда-то из-за спины джинчурики.

В следующий миг щупальце обвило всего Джуго, увеличившись в длину, и в следующий миг шиноби с воплем взмыл в воздух, запущенный в полет неимоверной силой джинчурики. Как только он почувствовал, что вновь падает вниз, прямо над ним тенью появился Киллер Би и нанес удар локтем в солнечное сплетение, заставив Джуго скорчиться и с еще большей скоростью падать вниз. В конечном итоге парень врезался в землю, образовав в ней кратер. Из его уст вырвался сдавленный хрип, а затем серая кожа стала медленно принимать свой естественный цвет.

— Ну кто их просил так спешить? – послышался страдальческий голос. Джинчурики Деревни Скрытого Облака повернул голову на звук и ухмыльнулся. Из леса появились еще три фигуры в черных плащах с красными облаками на темной ткани. Фразу изрек беловолосый парень с лицом мученика. За его спиной был прикреплен огромный перебинтованный меч, который по идее был поперек шире своего владельца. Трудно было представить, каково было Суйгецу его тащить с собой. Тем не менее, Хозуки скорчился не от усталости, а от зрелища в виде пораженных друзей. Он, не опуская руку со стаканом, продолжал посасывать содержимое через трубочку.

— Заткнись, Суйгецу. Сами нарвались! – равнодушно процедил темноволосый парень, не спускающий заинтересованного взгляда с джинчурики, продолжавшего стоять в боевой стойке с восемью мечами. Видимо, Саске оценивал силу врага.

Третий, блондин со странными полосами на щеках, стоял молча, о чем-то задумавшись.

— Слабаками оказались ваши друзья, намного сильнее оказался их я, — протараторил Киллер Би, выплевывая рукоять меча изо рта.

— Ты, надо полагать, тот самый Киллер Би – джинчурики Хачиби? Прекрасно, отличная возможность испробовать мою новую силу! – пробормотал Учиха, смерив противника надменным взглядом.

— Саске, подожди! – попросил Наруто, но было поздно.

— Мангеке шаринган! – произнес Учиха, и рисунок на его радужке приобрел форму красной шестиконечной звезды на фоне черной как ночное небо радужки. Несколько дней назад Учиха получил эту силу в бою с Итачи, а теперь решил узнать ее возможности.

Би, наслышанный о силе шарингана, нахмурился.

— Не лезьте. Сам справлюсь, — бросил Саске своим спутникам.