Связанные пламенем (ЛП)

– Влад, – прервала я его, – Предположим ты Максим. За тобой постоянно следят, потому что Шилагай все еще не совсем тебе доверяет, и ты не можешь оставлять письменные сообщения по понятным причинам. И ты не можешь пойти на риск и связаться со своими старыми союзниками, потому что не знаешь на кого некромант Шилагая навел заклинание. Итак, как ты передашь информацию о том, где находится Шилагай, не обнаружив себя? – Я указала на экран для выразительности, – Может Гретхен отправить ссылку на статью, подобную этой. С ней некромант Шилагая не захочет связываться, Гретхен – человек, а еще она в постоянном контакте со мной, и хоть за небольшим исключением, но и с тобой.

Он снова посмотрел на статью и, мои чувства затопил гнев, когда Влад собрал все во едино, и то что я еще не успела сказать.

– Если так, то моя юношеская тюрьма – место, где прячется Шилагай. – Слова были облачены в такую жгучую ярость, я была удивлена, что из его рта не повалил дым. – Он выбрал его, потому что там, где меня мучили и насиловали – последнее место, куда я когда-либо вернусь.

А с больной иронией Шилагая, он получал удовольствие плести интриги против Влада там, где его старый враг провел самые худшие годы своей жизни.

– И если это не в Токате, как считают археологи, – мягко сказала я, – где тогда?

Две ночи спустя на высоте более чем в милю в объятиях Влада, я рассматривала Эдирне, Турцию. Благодаря моему сверхсильному зрению, я могла увидеть смесь современных и древних конструкций, распростертых под нами, с реками и пустыми клочками земли, смягчающие город.

С того момента, как Влада привезли юным заключенным, минуло шесть сотен лет и многое изменилось за это время. Владу даже пришлось искать Эдирне в картах Гугла, чтобы ознакомится с городом с высоты птичьего полета и узнать нужное направление.

Даже не смотря на эти изменения, возвращение причиняло боль. Каждая развалина, четырнадцатого века, для Влада была наполнена воспоминаниями, но он не подавал вида. Я была прижата к нему, но не могла нащупать его ауру. Он подавил ее до не читаемого уровня, а чувства надежно укрыл.

На несколько секунд мы зависли в воздухе, Влад сверялся с картой в телефоне, уточняя в правильной ли мы части города.

Короткая заминка позволила Самиру нас нагнать. Он сжимал в руках Петре, и оба вампира выглядели такими же мрачными, какой я себя чувствовала. На сегодня наша четверка и была главной силой, большая численность могла выдать наше прибытие Шилагаю.

Даже если у Шилагая были системы безопасности, которые сканировали небо над его тайным убежищем, нас легко могли по ошибке принять за стаю птиц.

– Там, – сказал Влад, указывая на один из многочисленных мостов. Затем развернувшись, он устремился вниз.

Мы приземлились в начале каменного моста, который заканчивался на малюсеньком островке, где возвышалась треугольная башня, по меньшей мере, шестьдесят футов высотой.

Она освещалась снаружи, поэтому бросалась в глаза, но не на этом было сосредоточено внимание Влада. Он отпустил меня и уставился на мост, сложив руки за спиной, а во всем его теле читалось напряжение.

Мне хотелось взять его за руку и сжать в молчаливой поддержке. Или обнять, но я осталась на месте. Он сказал, что от меня сегодня потребуется, и это не поддержка или объятия.

Кроме того, он не желал покоя. То, что Влад хотел – жаждал – быстрой, кровавой, огненной мести.

Того же хотелось и мне, но была проблема.

– Это то самое место? – тихо спросила я, – Но на острове кто-то есть. Люди.

По его губам скользнула холодная улыбка, которую я видела очень редко.

– Да, на другой стороне моста раньше был имперский дворец, теперь это туристическая достопримечательность.

– Может следует немного подождать. – Стемнело всего час назад. Скоро это место опустеет...

– Нет!

Горячность в единственном слове заставила Самира и Петра снять рюкзаки и разгрузить содержимое. Я смотрела на Влада, на мгновение онемев. Он ведь не мог отыграться из-за Шилагая на группе невиновных людей?

– Я тоже хочу его смерти, но не ценой человеческих жизней, повинных лишь в том, что оказались в не том месте, в не то время.

– Ты знаешь, что туристы делают лучше всего? – спросил Влад, появившаяся нежность в его голосе пугала больше, чем предыдущий гранитный тон. – Бегут при малейшем признаке опасности.

Затем он зашагал по мосту, игнорируя рюкзак, который был собран для него, единственным оружием Влада были два серебряных меча, закрепленные в ножнах крест на крест за его спиной.

– Время дать им причину, по которой стоит бежать, – пробормотал он. Перед ним выскочил огонь, заставивший меня, Самира и Петре обменяться ошарашенными взглядами. Мы договаривались тихо подобраться к убежищу Шилагая. Когда были внесены изменения?

– Новый план, – выкрикнул Влад, как будто в ответ, – Держите Лейлу на этой стороне острова. Я иду один.

Люди на острове увидели всполохи огня на мосту и начали беспокойно галдеть.

Бормотание перешло в крик, когда огромные существа, казавшиеся сотканными из огня, вздыбились впереди Влада и понеслись в сторону острова.

Затем огненные существа завыли, звук растекся зловещим ревом преисподней. Их появлялось все больше и больше, пока не создалось впечатление, что остров переполнен волками из чистого огня.

Тогда и началось паническое бегство, доказывая правоту слов Влада. При виде опасности туристы очень быстро убегали. Самир, Петре и я были почти затоптаны безумной гонкой по мосту в сторону материка, где было безопасно от огненных существ.

Влад уже находился в ста ярдах впереди, его руки светились оранжевым и голубым пламенем.

Вдруг, несколько огненных существ соединились в большой, вращающийся шар, взмывший в небо и обрушившийся на остров с силой, заставившей землю содрогнуться, словно она была охвачена землетрясением.

Когда огненный шар рассеялся, справа от треугольной башни показался туннель. Влад спустился в него и исчез.

Самир закончил выгружать оружие из своего рюкзака.

– Мы будем держать оборону здесь, – сказал он решительно, – Если Шилагай попытается сбежать от Влада, мы остановим его.

– Нет, не сможем, потому что он может улететь, – возразила я. – Или уплыть, или прыгнуть, да что-угодно еще! Влад совершил ошибку отклонившись от плана, но мы не должны следовать той же ошибке, подчиняясь.

– Он – воевода, – сказал Самир, как будто это решало все.

Я сжала челюсть в попытке не кричать на них.

– Это значит "принц", не Бог, поэтому он не выше совершения ошибки.

Они продолжали смотреть на меня, будто я говорила на не знакомом языке. Я раздраженно посмотрела на остров. Люди спешно покидали его, но Влад был там, и, по всей вероятности, там же его злейший враг и самый опасный колдун – некромант. Я не собиралась стоять, скрестив на удачу пальцы, и надеяться на лучшее.

– Отлично! Подчинитесь приказу Влада не ходить туда и помогать ему. Но выполните его приказ, защитить меня, я здесь не останусь.

– Ты не можешь, есть вероятность, что ты сама себе навредишь, – сказал Самир, хватая меня за плечо.

– Поверь мне, сейчас мои мысли далеки от самоубийства, – огрызнулась я, выворачиваясь. – Но Влад ведет себя так, будто не далек от этого, поэтому мы собираемся действовать по плану, продуманному здравомыслием. Один из нас остается на мосту, остальные идут прикрывать Влада.

Я не дождалась ответа, развернулась и побежала по мосту. Оказавшись на острове, я направилась к ближайшему яркому предмету, который был не в огне. И наткнулась на уличное освещение башни, стянув перчатку, я погрузила руку в один из фонарей.

Волна электричества ударила меня внезапно, с безумной силой. Через воспоминания других людей, я переживала наркотический кайф, но он не шел ни в какое сравнение с этим наслаждением. Почти такое же ощущение было, когда я сбежала из своей старой камеры и обнаружила, что не только впитываю энергию, но и качаю силу в свое тело. Слишком скоро свет вокруг башни закоротило и стало темно.