Связанные пламенем (ЛП)

– Я? Но только ты являешься тем, кто может убить за одну целую и восемь десятых секунды. Все что я делала, это стояла там и устраивала рукой светопреставление.

Он хитро улыбнулся.

– Теперь-то я могу убить ее так быстро, потому что мы пожали руки в конце встречи, но до того момента, я никогда к ней не притрагивался.

Я уставилась на него, какая-то часть меня понуждала закрыть открывшийся рот, но другая часть была слишком ошеломлена, чтобы заботиться о такой мелочи.

– Ты солгал ей? – поняла я, наконец.

Он пожал плечами.

– Я сделал вывод. Она не помнит о том, что я встретил ее как-то с Грегором, когда она была человеком, это действительно было. Однако, я не притрагивался к ней. Я очень обстоятелен в этом, как ты знаешь, хотя для нас это удача, что она не помнит.

– Это не значит делать вывод, это значит блефовать!

Его улыбка была почти мрачной.

– По поводу того, что не притрагивался к ней? Да. По поводу того, чтобы убить? Нет. Если бы она сделала, то заклинание, я бы сжег всю комнату вместе с ней с нападением Остатков или без них. На случай малейшей вероятности, что у меня бы не получилась, ты была там.

Его точка зрения распалила меня.

– Если бы ты не мог устоять против нападения Остатков достаточно долго, чтобы сжечь ее, то у меня и подавно не было бы шанса против них!

Он пробежался рукой вниз по моей руке, следуя как раз по тому месту где был когда-то шрам от несчастного случая с электрическим проводом.

– Кэт не может контролировать Остатки, так как может Мари, – сказал он, приподняв бровь, будто говорил: дилетанты, куда вы лезете? – Плюс, способности, которые она поглощает временны, но она умна, поэтому придумала способ сохранить притяжение могилы, если это понадобится в будущем. Кэт собрала несколько сосудов своей собственной крови, после того как она пила Мари, и сохранила их. Когда она согласилась помочь, просто заставила меня проглотить содержание одной из этих склянок.

– Зачем? Ты не можешь поглощать способности. – Или он скрыл кое-что еще от меня?

Он скривил губы.

– Нет, но заклинатель Остатков – это единственный, кого они не будут атаковать, только если их сдерживает сила, которой не владеет Кэт. Когда я выпил кровь, содержавшую притяжение могилы, мы обхитрили Остатки, заставив их думать, что я был одним из их заклинателей. Вот почему они не нападали на меня, когда я пришел за тобой.

Ого! В то время, как я думала, что Кэт должно быть удерживает их от нас...

– Подожди, но почему тогда они не атаковали меня?

Он продолжил гладить мою руку.

– Во-первых, я бы настолько рад найти тебя, что даже не задумывался ни на минуту. В последствии ответ оказался очень прост: ты выжигала для них землю.

Я не поняла. Затем, вспомнила безжалостно-удовлетворенную реплику Влада, когда он смотрел, как Остатки врывались в тела стражников Шилагая. Они питались энергией и болью. С момента несчастного случая с линией электропередач, энергия протекала через меня, это была ненормальная органическая энергия. Это было чистое электрическое напряжение и очевидно, Остатки не хотели ни кусочка от нее.

– Вот почему я была твоим запасным вариантом. – Я была оглушена и восхищена одновременно. – Если бы Мари не дала себя обмануть, то Остатки полезли бы на тебя, а не меня, и Мари бы этого не ожидала. Без ее лучшего оружия, я могла бы сразить ее своей плетью или принудить ее притронуться ко мне. В любом случае, она бы погибла.

Выражение его лица оставалось холодным, но он продолжал ко мне прикасаться.

– Да. Я доверил тебе свою жизнь, Лейла, и есть только одна личность в мире, про которую я мог бы сказать тоже самое.

Я почувствовала себя по-настоящему смиренной. Он не просто доверил мне свою жизнь, что уже было невероятно. Он также сдержал свою пятнадцати вековую привычку, заставляющую закрывать меня при первом же признаке опасности. Вместо этого, он обращался со мной как с равной, веря, что обе мои способности и моя решительность окажутся достаточными для испытания.

Было невозможно выразить словами то, что это для меня значило, поэтому я поцеловала его, стараясь сказать ему губами и руками, которыми обвила его, что любила его больше всего на свете. Его рот двигался с такой силой, которая могла соперничать только со словами, и они были ему не нужны. В результате у меня ослабли колени, заставляя сжать его в объятьях сильнее, как будто тысячефутовая бездна разверзлась подо мной.

Он слишком быстро прервал поцелуй, и осторожно осмотрелся. Было почти восемь вечера, поэтому Французский Квартал заполняли люди, некоторые будут веселиться до утра. Мне показалось, что большинство были люди, но при таком скоплении народа, не могла быть уверенной до конца.

– Шилагай будет дураком, если нападет в самом сердце территории Мари, тем более она считает, что это нападение и на нее, но он уже удивлял меня, – тихо сказал он. – Пойдем. Нам еще нужно приобрести несколько вещей, прежде чем мы уедем.

Его поцелуй возбудил и расплавил сознание, но на этом я собрала свое мысленное внимание.

– Правильно, и благодаря информации, которую дала нам Мари, мы теперь в заклинание-налагательном и некроманто-разыскательном бизнесе.

Прохожие были очарованы легкой улыбкой Влада. Я, однако же, распознала опасность, которую она представляла, словно невидимые реки крови стекали из его рта.

– Мы не единственные, кто не может сообщить об использовании магии Стражам Закона. После всего что сделал Шилагай, время отплатить ему тем же.

Я ожидала охоту на драгоценные ингредиенты для заклинания, которая заключалась бы в том, что мы с Владом ходили по разным частям города, чтобы добыть предметы, которые на первый взгляд выглядели безобидными, но были предназначены магически посадить Шилагая на задницу. Эта часть не заняла много времени, потому что Мари снабдила нас списком и адресами, где достать определенное составляющее. Чего я не ожидала, так это того куда мы отправились потом.

Хоспис выглядел как уменьшенная улучшенная версия больницы. Внутри, за тяжелым запахом освежителей воздуха, дезинфекторов и очищающих растворов, пахло горем и смертью сильнее, чем на кладбище, где мы встречались с Мари.

– Почему мы здесь? – прошептала я Владу.

– Рекрутирование, – ответил он, не потрудившись понизить голос. – Шилагай убил дюжину моих людей и еще больше погибнет, пока все это не закончится. Я не могу больше откладывать пополнение моих рядов, и пока это включает превращение всех людей, которых я подготовил ранее, мне также нужны люди, которых Шилагай не узнает, как связанных со мной. – Затем, обратившись к женщине на регистрации, сказал: – Скажите есть ли у вас пациенты в возрасте от двадцати до пятидесяти.

Так как его глаза светились зеленым, она не задавала ненужных вопросов. Просто сверилась с компьютером и выписала имена и номера комнат на стикер и передала Владу.

Влад взял его и шагнул к ближайшей комнате. Я последовала за ним, все еще удивленная тем, где мы находились, но не тем, что мы собирались делать. Когда я задумывалась о том, как Влад выбирал людей для своего клана, я никогда не ожидала увидеть его в подобном месте.

Первым пациентом был мужчина, который выглядел лет на тридцать, но чье тело было иссушено раком, который я могла почувствовать, прежде чем мы переступили порог. Влад осмотрел фотографии около изголовья его кровати, изображающие здоровую версию человека с женой и детьми, и вышел.

– Не тот парень? – спросила я, ощущая сильную боль, когда оглянулась на спящего человека.

– Слишком много сложностей, – сказал он, останавливая мои возражения. – То, что я предлагаю, не путь к их прошлой жизни. Это риск, частое одиночество, вечная ссылка от всех, кого они знали. Это значит, что я не выбираю отцов – заставить их бросить семьи сделало бы меня еще более жестоким, чем гласит моя репутация.

– А мы не можем... сделать что-то для него? – сказала я, робея.

Влад вздохнул.

– Даже если ты дашь пинту своей крови каждому здесь, в их состоянии, ты продлишь их жизнь на недели или месяцы. Но ты не спасешь их, так как тебе хочется. Мы – вампиры, а не Боги. Мы только можем взять нескольких одиноких людей, которых бросил этот мир и предложить им выбор.