Привидение без замка

Впереди по курсу бледным пятном возник Ромео.

— Пока все тихо, — доложился он. — Я никаких признаков графа не обнаружил. Хотя мне очень даже не по себе.

— Ромео, не трусь. В случае чего действуй по плану, — напомнила я. — А теперь показывай дорогу, я в этих потемках вообще не ориентируюсь.

Ромео сигнальным фонарем полетел впереди. Следом, постоянно спотыкаясь, брела я, таща Артура за руку. Тот старательно светил фонарем по углам, вместо того, чтобы освещать мне дорогу.

— Вот здесь, — остановился Ромео. — Ирина, ты ничего не чувствуешь? Я так просто весь на нервах!

— Ладно. Лети домой и жди нас там, — скомандовала я. — А я здесь приму меры безопасности.

На самом деле мне тоже было не по себе. Темнота давила со всех сторон, и если бы не успокаивающее присутствие Артура, я бы уже давно с воплями ужаса убежала куда подальше.

— Текс, что здесь у нас? — Артур наклонился над обозначенным местом и с помощью фонарика принялся его изучать, периодически отшвыривая ботинком мешающийся мусор. Я вытащила из его кармана пакет с солью и насыпала вокруг нас широкий круг. Береженого Бог бережет. А вдруг это чудовище опять из стены вылезет и начнет гонять нас по этому подвалу?

Едва я об этом подумала, как мне показалось, что в стене напротив мелькнул бледный силуэт. Я попятилась и немедленно наткнулась на Артура.

— Ира, не мешайся, — недовольным тоном протянул тот. Я в ответ злобно всхрюкнула и отошла в сторонку, не покидая пределов нарисованного круга.

— Думаешь, тебе это поможет? — прошептал мне на ухо ледяной голос. Я подпрыгнула как ужаленная и медленно, боясь увидеть ожидаемое, обернулась. К моему глубокому облегчению, за спиной никого не оказалось.

Я с трудом перевела дух и кинулась обратно к Артуру.

— Артур, он з-здесь, — трясясь как банный лист, прошептала я, прижимаясь к мужчине. Тот поднял глаза, обвел внимательным взглядом доступное пространство и так же шепотом спросил:

— Где именно?

— Я-я не знаю, — стуча зубами, ответила я. — Ты разве ничего не чувствуешь?

— Нет, — спокойно ответил Артур. — Кроме того, что ты вся трясешься и мешаешь мне работать.

— Ах ты, бесчувственная скотина! — взбеленилась я в полный голос. — Я тут с ума схожу от страха, а он, видите ли, ничего не чувствует!

— А ты не сходи, — равнодушно посоветовал Золотов, вытащил из кармана ароматические палочки и сунул одну мне. — На вот, займись чем-нибудь, сразу перестанет мерещиться всякая чушь.

Шипя сквозь зубы свое нелестное мнение о нем, я подпалила палочку и принялась размахивать ей по сторонам, отпугивая графа. Артур в это время простукивал пол. Наконец он выпрямился, глухо звякнув колокольчиком.

— Все понятно.

— Чего тебе понятно? — злобно прошипела я, стараясь не сбиться с амплитуды.

— Что конкретно нам понадобится. Давай туши уже свою вонючку, хватит из себя факелоносца изображать. Пошли домой, обсудим все.

— Нет уж, — возмутилась я. — Палочку я потушу, только когда выйду из подвала, не раньше. Это тебе все хиханьки да хаханьки, ты этого уродливого графа не видел, а я боюсь!

Обиженный граф высунулся из стены и погрозил мне кулаком. Золотов за спиной перестал дышать.

— Артур? — я с тревогой обернулась к нему. Артур вытаращился на стенку, как будто увидел там… привидение. Хм, вот именно его-то он и увидел.

— Ну что, убедился, что я не вру? — немедленно отреагировала я. — А то: «Не трусь! Тут никого нету!». Съел?

— Ладно, — отмер Золотов. — Пошли отсюда, мелкими перебежками.

И мы рванули на спринтерской скорости к выходу, при этом я продолжала старательно размахивать палочкой, стараясь, что облако вонючего дыма окутывало нас как можно сильнее. Позади кто-то досадливо чихнул, но останавливаться и желать здоровьичка мы, естественно, не стали.

В квартире Артур потрясенно перевел дух.

— Блин, не дом, а прямой проход в потусторонний мир. Причем задний. И ты в нем все время мотаешься туда-сюда.

— Ага, — съязвила я. — Шла себе, никого не трогала, смотрю, дверки открыты. Просто так заходить неудобно стало, дернула за веревочку, а тут злой привратник, мол, куда лезешь!

— Вот-вот, — согласился со мной этот наглый тип. — Все время куда-то лезешь, а потом не знаешь, как от неприятностей избавиться.

— Не надо меня учить! — взбеленилась я.

— Ладно, мир, — Золотов устало выставил перед собой руки. — Давай пообедаем, и я расскажу, чего насмотрел.

— А обедать нечего, — ехидно доложила я.

— Картошка в доме есть? Сейчас пожарю.

— Решил сразить меня своим кулинарным талантом? — осведомилась я. — Или отравить, чтоб не мучилась?

— Проще задушить, так ты хоть напоследок не будешь на мозги капать, — тяжело вздохнул Артур. — Есть я хочу, а ты готовить не умеешь.

— Это ты тоже в приемной подслушал, когда мы с Машкой разговаривали? — багровея от стыда, уточнила я.

— Это мне твоя маменька сообщила, по большому секрету. Она честно считает, что тот наш совместный обед, когда я познакомился с твоими родителями, ты заказала в каком-то кафе, а потом просто выложила в сковородку и подогрела.

— Неправда, — придушенно пискнула я. — Это я сама готовила, под чутким руководством Машки. Первый и последний раз.

— А может, все-таки не последний? — усмехнулся Артур, повязывая на себя фартук и сразу становясь таким милым и домашним. — Все, кыш отсюда, не мешай процессу. Как будет готово — позову.

Вскоре по квартире разлился аппетитный дух жарящейся картошечки. Я в нетерпении металась по залу, не обращая внимания на притихшего Ромео.

Когда я уже собралась прокрасться на кухню и подсмотреть, как продвигается процесс, раздался голос Артура:

— Кушать подано!

Я рысью метнулась на запах. На столе дымились две больших тарелки с румяной зажаренной картошкой. Я издала голодный рык и вцепилась в вилку.

— Ну как? — Поинтересовался Золотов, со снисходительным удовольствием наблюдая, как я уминаю плоды его трудов. Я показала ему большой палец, не в силах оторваться. Артур удовлетворенно вздохнул и приступил к трапезе.

Слопав свою порцию и вылизав тарелку, я приступила к допросу с пристрастием.

— Ну, и что же ты там насмотрел?

Царственно жующий Артур кинул на меня недовольный взор.

— Дай поесть!

— Да ешь на здоровье! Только при этом докладывай результаты осмотра.

— Ты ведь не отстанешь, да? — тоскливо поинтересовался Золотов и отложил вилку в сторону. — Что я там мог насмотреть? Обычная плита перекрытия, вроде бы под ней пусто — мне послышался глухой звук во время простукивания. Берется отбойный молоток, болгарка, с помощью этого всего делается дырка.

И он снова схватил вилку и засунул в рот несколько ломтиков картошки.

— А дальше? — не утерпела я.

Золотов посмотрел на меня как на врага народа, но соизволил ответить.

— Дальше будем посмотреть на месте. Я тебе не человек-рентген, чтобы сквозь бетонную плиту видеть.

— Ромео! — позвала я, подождала, когда в коридоре промелькнет бледная фигура, и спросила:

— Ты можешь ведь сквозь эту плиту просочиться и посмотреть, что под ней?

— Могу, — недовольно ответил призрак. — А с графом что делать? По-твоему, он будет стоять рядом и любоваться, как я шастаю по его сокровищнице?

— Мдя, незадачка, — я поджала губы, потом вытянула их трубочкой, потом снова поджала. Артур замер с не донесенной до рта вилкой.

— Что? — удивилась я.

— Н-ничего, — слегка замявшись, ответил он. — Лицо у тебя больно странное сейчас.

— Думаю я так, — недовольно пояснила я.

— А-а-а, вот оно что, — в его глазах запрыгали смешинки. Я скорчила обиженную мину и отвернулась. — Не знал, что ты умеешь.

— Но-но! — возмутилась я. — Попрошу без оскорблений.

— В твоем случае это комплимент, — парировал Артур, доедая наконец картошку. — Лучше вот о чем подумай. Когда будем плиту вскрывать, шум поднимется просто неимоверный. Как бы нас не замели за порчу городского имущества!