Млекопитающие

Кутора живет в лесу около рек, озер, на болотах. Ведет полуводный образ жизни, хорошо плавает, неплохо ныряет. К этому образу жизни она хорошо приспособлена. Ее густой мех совсем не пропускает воду, выйдя из воды, зверек остается сухим. Пальцы задних лап окаймлены гребнем плотных волос, расправляясь в воде, они превращают задние конечности в весла. Уши при нырянии способны закрываться. Несмотря на небольшие размеры, кутора — опасный хищник: питается насекомыми, моллюсками, лягушками, мышевидными грызунами, за которыми охотится в сумерки и ночью. Она хорошо бегает и на суше, выставив кверху свою длинную морду и поводя ею из стороны в сторону. Иногда кутора делает запасы пищи, затаскивая в почву пойманных насекомых, червей и других мелких животных. В течение лета дважды приносит потомство в подготовленные для этого норы, в которых первое время после рождения пребывают детеныши.

Кутора истребляет множество вредных беспозвоночных животных, но уничтожает также и мальков и икру рыб, нанося ущерб рыбному хозяйству.

Отряд Рукокрылые

В этот отряд входят летучие мыши и крыланы. Единственная группа млекопитающих, способных к длительному активному полету. Передние конечности превращены в крылья. Они образованы тонкой эластичной кожистой летательной перепонкой, которая натянута между удлиненными пальцами передних конечностей (кроме короткого первого пальца), плечом, предплечьем, боками тела, задними конечностями и хвостом. Кости скелета тонкие и легкие, полости некоторых из них наполнены воздухом. На грудной кости есть киль, к которому, как у птиц, прикрепляются сильно развитые грудные мышцы.

У летучих мышей очень хорошо развиты осязание и слух, хуже — зрение и слабо — обоняние. Летучие мыши обладают эхолокацией — способностью воспринимать органами слуха отражение (эхо) ультразвуков, издаваемых ими во время полета. Это позволяет им чувствовать на лету в темноте мелкую подвижную добычу.

Летучие мыши — ночные животные, в дневных убежищах (дупле, пещере, на чердаке и т. п.) висят, завернувшись в крыловые перепонки. Питаются насекомыми, которых ловят в воздухе налету. Большинство летучих мышей зимуют на территории нашей страны, впадают в спячку, некоторые улетают в теплые края.

Размножаются обычно раз в год и приносят 1–2 детенышей, которые сразу после рождения прочно прикрепляются к соскам матери. В первые дни самка вылетает на охоту вместе с детенышами. Способность к полету и самостоятельность молодые приобретают в возрасте примерно 1,5 месяцев.

На территории нашей страны широко распространены такие виды летучих мышей, как рыжая вечерница и ушан.

Рыжая вечерница — крупная летучая мышь, длина тела 6–6,5 см, хвоста — 4,5–5,5 см. Для нее характерны длинные узкие крылья, коричневая окраска спины и более светлое брюшко.

Рыжая вечерница обитает в дуплах старых лиственных деревьев, поодиночке или небольшими группами. Она, как все летучие мыши, активна в сумерки и ночью, летает над опушками, лесными полянами в поисках корма — в основном ночных насекомых, которых обнаруживает с помощью эхолокации.

Осенью с наступлением холода вечерницы забираются в укромные места, дупла, чердаки, впадают в спячку, зимуют.

Ушан живет в лесах, пустынях, горах. Он несколько меньше рыжей вечерницы, длина тела 5–6 см. У него большие уши, равные длине тела, но короткие крылья. Окраска меха изменчива, верх тела от палево-желтоватого цвета до темно-бурого, низ светлый.

Питается насекомыми, он не только их ловит, но и собирает с ветвей. На зиму забирается в утепленные помещения (подвалы, погреба, подземелья и т. п.), пещеры и впадает в спячку. Приносит пользу, уничтожая насекомых-вредителей.

Отряд Зайцеобразные

Это мелкие и средних размеров млекопитающие. У них две пары резцов в верхней челюсти, расположенные одна за другой так, что позади крупных передних находится вторая пара мелких и коротких. В нижней челюсти всего одна пара резцов. Клыков нет, и резцы отделены от коренных широким промежутком.

Зайцеобразные имеют короткий хвост, длинные, заостренные на конце уши. У большинства видов задние ноги значительно длиннее передних.

Питаются зайцеобразные в основном растительной пищей. Желудок состоит из двух отделов, кишечник очень длинный, со слепой кишкой.

К отряду относятся зайцы, кролики, пищухи.

Заяц-беляк — небольшое животное, длина тела от 40 до 65 см, хвоста — 6–10 см, масса 2,5–5,5 кг.

У него относительно большая голова с закругленной мордой, длинные уши; глаза расположены по бокам головы и широко расставлены; задние ноги длиннее передних. Летом окраска меха бурая или рыжевато-бурая, зимой — белая, уши с черной каймой; хвост сверху черный.

Заяц-беляк обитает в еловых, смешанных и лиственных лесах. Наиболее активен в утренние и ночные часы, а днем отлеживается в каком-либо укрытии. Прежде чем залечь, он путает следы, петляет, делает несколько прыжков в разные стороны и затаивается. Передвигается заяц короткими прыжками в спокойном состоянии и огромными — при опасности, при этом развивает скорость до 40 км/ч и более. Этому способствуют длинные задние ноги, с их помощью заяц защищается и от врагов. Если его настигает пернатый хищник, он ложится на спину и отбивается сильными задними ногами.

Летом заяц-беляк питается преимущественно травянистыми растениями, ягодами, грибами, а зимой — корой деревьев, побегами кустарников. Самки ежегодно приносят 2–3 помета по 2–8 зайчат. Детеныши рождаются развитыми, зрячими, покрытыми шерстью.

К зиме у беляка отрастает более густая и длинная шерсть на брюхе, а вокруг ноздрей появляются пушистые волосы — все это защищает его от охлаждения в морозные дни во время неподвижного пребывания на снегу. Он хорошо приспособлен к передвижению по глубокому рыхлому снегу, не вязнет в нем, так как имеет длинные задние ноги с широкими, густо опушенными подошвами. Живут зайцы-беляки 7–8 лет.

Важный объект промысла. Ценный пушной зверек. Мясо превосходного вкуса.

Заяц-русак несколько крупнее беляка. Окраска летом рыжевато-серая с черной рябью, бока светлее, без ряби. Зимняя окраска более светлая, хвост сверху черный (см. рис. учебника, с. 230). У русака более длинные уши, отогнутые вперед, они далеко выдаются за конец морды. Заяц-русак обитает в лесостепи и степи, питается, как и беляк, растительной пищей. Везде является объектом промысла.

Дикий кролик размерами меньше зайца; его уши и задние ноги сравнительно короткие. Окраска верхней стороны тела буро-серая, брюхо белое, а хвост сверху черный.

Распространен кролик на юго-западе Украины, населяет обрывы морского побережья, огороды, сады. Питается травянистыми растениями, молодыми побегами, корой кустарников. В отличие от зайцев кролики роют норы с несколькими выходами. В них они спасаются от врагов и непогоды, рождают детенышей — голых и беспомощных, крольчата питаются молоком матери, быстро растут и развиваются. В возрасте одного месяца крольчата начинают кормиться травой.

Дикий кролик — предок домашних кроликов, которые тоже растительноядны и плодовиты: размножаются несколько раз в течение года.

Домашних кроликов разводят для получения мяса, шкурок, пуха. Мясо используется как диетический питательный продукт, из шкурок изготавливают меховые изделия (шубы, шапки и пр.), из пуха прядут шерстяные нити, вяжут платки, кофты, шарфы.