Страница 71 из 77
– Не говори ничего, – пропел великан. – Нет нужды в словах. Мне достаточно ощущать твои эмоции. Хочу перейти к главному...
– Тише! – вскинул руку Сотник-Глан.
Болг повиновался, обиженно шевеля ноздрями мясистого носа.
– Мы не одни, – объявил мой друг. – Похоже, твои спутницы устали ждать тебя.
Я обернулся к кустам. Неужели Гелка с Мак Кехтой нашли уже общий язык и теперь вдвоем творят что хотят, не задумываясь о последствиях? Верится с трудом. Чересчур они разные и вовсе не одинаковую жизненную школу прошли. Или проходят? А впрочем, все женщины похожи одна на другую: и четырнадцатилетняя, и четырехсотлетняя. И из сидского народа, и из людского племени. Главная их задача – вмешиваться в мужские дела и перекраивать все по своему усмотрению.
– Гелка! Выходи, не бойся!
Тишина. Никто не отвечает.
– Феанни, тейх эньшин! Них байол! Госпожа, выйди сюда! Опасности нет!
Хоть бы веточка на кустах шелохнулась. Уж не померещилось ли Сотнику? А может, зверь какой? Или того хуже – лихой человек?
– Уэсэл феанни! Эрлесс Мак Кехта! Благородная госпожа! Ярлесса Мак Кехта! – протяжно воззвал Болг. – И’эр дюит, тейх! Та т’ааст’ им’эр ра! Прошу тебя, выйди! Я должен многое сказать!
Вновь томительная пауза.
– Боюсь, предрассудки слишком сильны в ее сердце, – понизив голос насколько возможно, произнес одноглазый великан.
– Ш’ас, аат’ ш’асен! Стой, где стоишь! – долетел из кустов охрипший от волнения голос сиды.
– Только бы глупостей с перепугу не наделала, – прошептал Сотник.
С перепугу? Да нет, пожалуй. Чего-чего, а храбрости Мак Кехте не занимать. Ведь никто ее в угол не загонял, к стенке не припирал, а ведь шагнула навстречу двум страшным незнакомцам. Не спряталась и не убежала сломя голову.
Ступали ее красные сапожки – когда-то новые и красивые, а теперь потертые и обитые о камни – твердо и уверенно. Без излишней торопливости, но и без показной осторожности. Меч Этлена в опущенной руке, острием к земле. Не хочет заранее бравировать оружием – уверена, что воспользоваться клинком успеет всегда. Эх, феанни, не видала ты Сотника в бою...
– Ш’юл троо, Эшт! В сторону, Молчун! – приказным тоном распорядилась ярлесса.
– Это друзья, феанни, – пришлось мне вступиться за своих собеседников.
– Мы пришли с миром, – подтвердил на старшей – или как ее теперь называть? – речи Болг.
– Суэв’нес ид’эр ши агэс фир-болг? Мир между сидами и фир-болг? – насмешливо приподняла бровь Мак Кехта.
– Пусть это будет перемирие, госпожа, – не стал возражать одноглазый.
– Ни хеа, баас, ан’хе! Нет, сдохни, зверь! – Отражающий синь небес клинок взметнулся, указывая острием прямо в необъятное брюхо тролля. – Ш’юл троо, Эшт!
От нехорошего предчувствия холодок пополз между лопатками. Ну, почему обязательно все вопросы нужно разрешать каленой сталью? А взять присесть и поговорить никак нельзя?
Краем глаза я разглядел, как напряглись плечи Сотника под драными меховыми лохмотьями, и, наплевав на все, шагнул навстречу сиде.
– Полно, госпожа. Нет нужды в оружии.
Ее глаза расширились и потемнели от гнева. Еще бы! Она же меня, дурака, защищала, а я супротив попер.
– Амэд’эх салэх!
Правильно. Глупый салэх я и есть. Но ничего с собой поделать не могу и кровь сегодня пускать никому не дам. Хватит. Сколько можно убивать, калечить друг друга, не удосужившись даже попытаться найти согласие? Люди жгут замки перворожденных, сиды вырезают человеческие поселения вместе с детьми, женщинами и стариками. Конечно, Мак Кехте пришлось несладко, но тем более не нужно бросаться на первого встречного с оружием.
– Я знаю, что мой вид внушает тебе отвращение, благородная госпожа, – пропел тролль. – Поверь, и я не пылаю любовью к представителям твоей расы. Но давай просто поговорим. Попробуем оставить вековые распри...
– О чем мне говорить с тобой, зверь? – сквозь зубы процедила сида.
Хороший знак. Если не начала размахивать железяками, есть надежда, что послушается.
– Не хочешь говорить – просто выслушай. – Болг умел убеждать, как умел в интересах своего дела не обращать внимания на оскорбления. А какое, собственно, у него дело? Я так и не удосужился расспросить, увлеченный радостной встречей с пропавшим другом.
Мак Кехта, растратив частично боевой напор, зыркнула в мою сторону.
– Поверь, феанни, никому из нас не желают зла, – не преминул я вмешаться. – Если бы они только хотели...
Как ей объяснить, что Сотник способен голыми руками расправиться с ней, со мной и еще с десятком таких умельцев? Хотя не нужно всех мерить по себе. Воительница перворожденных наверняка с оружием в руках чего-то стоила. С другой стороны, я очень хорошо помню морозную ночь и безоружного, худощавого человека, совсем не похожего на великого героя, прокладывающего путь сквозь толпу окруживших его врагов. А уж когда он получил меч!
– Салэх эс амэд’эх агэс люэк’ред’! Люди глупы и легковерны! – в сердцах воскликнула сида. И замерла в растерянности. Острие меча по-прежнему смотрело в брюхо тролля, но не дрожало более, как охваченная азартом охотничья собака. Сотник демонстративно воткнул дротик в плотный дерн и уселся, скрестив ноги по-пригорянски.
– Присядем, благородная госпожа, – пропел Болг. – Коротким наш разговор всяко не будет.
Сида хмыкнула. Бросила едва приметный взгляд на кусты справа от себя.
Ветки зашевелились, и из листвы появилась Гелка. В руках она держала второй меч – наследство Этлена. Меч! Гелка! Правда, держала она его как скалку или поварешку – крепко, но совершенно неумело. Я бы даже сказал, как поварешку, ставшую в одночасье смертельно ядовитой. Так и есть – спелись!
Кажется, все истолковали мое сокрушенное качание головой по-разному. Мак Кехта вздернула подбородок, Гелка виновато потупилась, Болг успокаивающе поднял лапу:
– Не переживай, человек Молчун, беда не грозит никому...
И только Сотник ухмыльнулся в усы, догадавшись, похоже, о чем я думаю.
Гелка подошла поближе. Встала рядом со мной. Узнала ли она Глана? Думаю, нет. Ничего, потом растолкую все как есть.
– Раз уж мы все собрались, – пришла ко мне запоздалая мысль, – почему бы к костру не перейти?
– Ну нет! – воскликнула Мак Кехта. – Пусть излагает свое «дело» здесь!
– Феанни права, – согласился тролль. – Раз уж мы все собрались, поговорим здесь. Ведь в лесу нет воров, и риска быть обобранными – нет. Для вас, я хочу сказать. Мы давно все свое носим с собой.
Эге, как излагает. Словно древний философ. А может, это наши философы у болгов кое-что позаимствовали? Да нет. Откуда? Никто ж из людей про них не знает. Я – первый и единственный. Ох, Молчун, гляди – не возгордись. Сколько ты всего в жизни повидал? Лучше бы жил тихо-мирно где-нибудь на дальнем зимовье или в маленькой фактории. Лишь бы соседи были достойными и незлобливыми...
– Говори, фир-болг! – Сида решилась наконец-то присесть, но по положению ног я видел: в любое мгновение она готова взвиться в прыжке. И эфеса из пальцев не выпустила. Можно подумать, клинок ей поможет, дойди дело до драки.
Мы все расселись чинно, кружком, как старые друзья на привале у походного костерка.
– Я вижу, ты узнала меня, благородная госпожа. – Голос Болга лучился торжественностью. – Да, я последний из народа фир-болг, которых истребили задолго до твоего рождения. Так что, формально, на тебе не лежит кровь моих сородичей.
– Ну, спасибо, – фыркнула ярлесса.
– Ты зря иронизируешь. Если бы на твоем месте был кто-либо из сидов, высаживавшихся в Дохьес Траа с Эохо Бекхом, мне пришлось бы труднее.
– Что труднее? Заморочить голову?
– Убедить.
– В чем?
– Позволь мне рассказать все по порядку. – Не дождавшись возражений, тролль продолжил: – Не знаю, известно ли тебе, благородная госпожа, но решение стереть с лица земли народ фир-болг возникло в умах ваших правителей – верховных филидов и короля – не спонтанно. Долгое время вы приглядывались к нам, отмечая сильные и слабые стороны. Ведь причины для опасения были, и немалые...