Поклявшаяся выжить

Опять ложная тревога, причем два дня подряд… А на третий погибла астронавтка Лиза Стеклофф от удара электрического тока. Девушка в тот день устраняла обрыв кабеля, и ее поразил сильнейший разряд. Кто-то в этот момент включил напряжение… И на гравилете осталось лишь двадцать девять астронавтов. Как всегда, виновных не нашлось: камеры не зафиксировали у щита-распределителя никого, кроме самой Лизы.

Но неподалеку была обнаружена изящная подвеска с изумрудом. Точно такую же Грецки совсем недавно видел на астробиологе Тайне Гор…

И командир, наконец, решился. Он заявил Чангу, что уже ничуть не сомневается, что виновна Тайна Гор. Грецки считал, что никто не похищал и не подбрасывал на место убийства драгоценности астробиолога: она всегда ими увешана, как рождественская елка, и потому теряет их, сама того не замечая.

И хотя других доказательств у Грецки не было, но командир верил в звериное чутье Анны Свенсон, вместе с которой избороздил вдоль и поперек самые страшные места Вселенной. Интуиция никогда не подводила это большое дитя природы: опасность Анна чуяла нутром, словно дикий зверь. Но тогда командир не рискнул бездоказательно обвинить Тайну…

А ведь и сам Грецки, и другие астронавты не раз оставались в живых только благодаря неясным предчувствиям могучей шведки. Она могла внезапно скомандовать отряду разведчиков «Стой!», и тут же внезапно начинался камнепад, или прямо перед людьми ударяла молния, либо из густых зарослей появлялся какой-нибудь местный монстр или вооруженные до зубов туземцы.

Сейчас, когда Анны уже не было в живых, Грецки очень сожалел, что сразу не прислушался к словам верной боевой подруги. А вот Чанг, никогда не летавший прежде с Грецки и Анной, неприязненно относился к последней и не верил в ее исключительное чутье. Поэтому заместитель командира предложил вначале допросить робота-слугу Тайны. Грецки подумал и согласился.

Личный робот Тайны Гор был вызван для допроса. Алекс вошел в каюту командира, почтительно поклонился вначале Грецки, а затем Чангу, и скромно встал у двери. Грецки начал задавать свои вопросы.

– Известно ли тебе, что твоя хозяйка – убийца?

– Господин командир! Моя госпожа никого не убивала. Она сама опасается маньяка, и поэтому велела мне постоянно находиться поблизости. А еще моя госпожа решила сама расследовать убийства, чем и занимается в настоящий момент. Она хочет поймать маньяка «на живца», в роли которого сама и выступает, хотя понимает, что это очень опасно.

– Есть ли у нее какие-нибудь результаты расследования и не подозревает ли она кого-то конкретно?

– Нет, господин командир! – почтительно ответил робот. – Думаю, пока нет. Во всяком случае, моя госпожа ничего не говорила мне об этом.

Грецки задал еще несколько вопросов роботу и, убедившись, что ничего нового не узнает, разрешил уйти. Алекс снова поклонился Грецки и Чангу и быстро удалился.

– Вот видишь, – сказал Чанг, – она не виновна.

Всем известно, что роботы не могут говорить неправду. И Грецки пришлось пока смириться… Да и как обвинить человека в страшных преступлениях, не имея никаких улик, кроме потерянной серьги и подвески? Да еще кого: самую богатую жительницу Земли, принадлежащей к высшей элите планеты, имеющей огромные заслуги перед человечеством и награжденной самыми высокими орденами! Будь на месте Тайны кто-то другой, Грецки ни мгновения бы не колебался, но тут ошибка могла стоить карьеры… Командир понимал, что на Земле его ссылки на интуицию Анны, которую большинство экипажа считало недалекой, будут восприняты с большим сомнением. Самому сфабриковать улику? А если Анна все же ошибалась, если убивает не Тайна, а совсем другой человек? «Это может быть кто угодно, даже Чанг», – думал Грецки.

«Это может быть, кто угодно, даже Грецки», – размышлял Чанг… Он все больше и больше думал о Тайне Гор. После гибели жены Чангу казалось, что больше он никогда не сможет полюбить. И вот он понял, что увлекся этой прекрасной, так не похожей на других девушкой. Нежная, чистая, словно полураспустившийся цветок, Тайна – само совершенство! И красива, и умна… Чанг не верил в ее вину. Убийца кто-то другой, но кто?!

Ложные тревоги стали почти ежедневными… Грецки и Чанг продолжали пребывать в нерешительности, не зная, что можно предпринять для защиты экипажа.

***

Лорна Астрид, ничем не примечательная девица c невыразительной внешностью, про которую говорили, что она «просто никакая», была вторым астробиологом «Неустрашимого». У Лорны были узкие зеленые глаза, вздернутый носик, высокие скулы и большой рот. Девушка просто дымилась похотью: молодые люди охотно затаскивали ее в постель, но вот замуж почему-то не звали... Лорна приписывала такую несправедливость своей бедности и всегда мечтала разбогатеть: ведь мультимиллиардерша Тайна Гор в отличие от нее уже трижды побывала замужем!

Если Тайна после случая с эдемскими червями предпочла переквалифицироваться, выбрав астроботанику, то Лорна Астрид была астроозоологом. Медлительная и ленивая девица проводила никому не нужные опыты на мухах-дрозофилах, белых мышах, морских свинках, кроликов. В лаборатории было еще несколько собак и обезьян. Конечно, использовались только гуманные методы исследований: ни одно животное не должно было погибнуть или испытывать страдания. Кроме исследований, Лорна должна была еще обеспечивать экипаж свежим мясом контрольной группы кроликов. Астрозоолог и тут завидовала Тайне: ведь с растениями работать гораздо приятнее, чем с вонючими зверьками!