Белка, голос!

«ЭТО МОИ ДЕТИ, — думал ты. — МОЯ КРОВЬ, МОИ ДЕТИ».

Однако с самого начала твоим детям выпало испытание. Рождённых щенков было одиннадцать, а сосков у матери — всего десять. К тому же верхний ряд сосков не давал молока. Ведь обычно собака вскармливает семь-восемь щенков, поэтому началась борьба за материнскую грудь.

— Каброн, иметь много детей — это счастье, но не столько же! — проворчал твой хозяин и велел своим людям приготовить бутылочки для молока.

Чтобы скоротать время, вынужденный просиживать в осаждённой крепости твой хозяин вместе с охранником поил из бутылочек оставшихся без материнского молока щенков.

— Какие симпатичные! — говорил почти двухметровый великан, прижимая к себе щенка.

Хозяин вызвал ветеринара и даже разводил в сыром молоке сухое, чтобы его насыщенность была близка к собачьему. Однако они не успевали заботиться обо всех щенках двадцать четыре часа в сутки. Поэтому к середине июля двое щенков погибли.

В последнюю неделю июля, когда наступил период отлучения от груди, ещё один щенок погиб. Сказалась нехватка материнского молока после рождения.

Было первое воскресенье августа, третье число. Нарушив священный воскресный покой католического мира, люди, вооружённые пулемётами и гранатомётами, атаковали крепость, в которой прятались ты и твой хозяин. Это были бандиты, нанятые на деньги колумбийской группировки. Разумеется, твой хозяин предвидел, что развитие событий вот-вот достигнет кульминации, поэтому увеличил охрану в доме (все они были вооружены автоматическими винтовками) в три раза. Завязался бой. Впоследствии твой хозяин рассказывал своей новой жене об этом дне как о «кровавом воскресенье». Однако кровь пролили не только люди. В этом доме в Мехико был ты, твоя жена и твои дети (после смерти троих щенков их осталось восемь). Кровь пролила твоя жена. Каброн, твоя жена была полицейской собакой. Её обучили реагировать на пальбу. Нечего и говорить, что это был акт самоубийства. Она выскочила из подвала, словно бы хотела спросить: «Где здесь преступники?», попала под перекрёстный огонь и была убита.

Двоих щенков просто растоптали.

Когда закончился бой, осталось всего семеро псов. Отец и его дети.

Гитара остался в живых. Он преодолел и первое, и второе испытания. Первым испытанием была борьба за материнское молоко, то самое опасное время, когда молока не хватало на всех. Однако самоанец, ставший крёстным отцом щенка, всё время присматривал за своим «крестником», поэтому Гитара и смог остаться среди восьмерых выживших. Вторым испытанием стало «кровавое воскресенье». Гитара не бегал по дому, ставшему полем кровавой битвы, и поэтому остался среди шестерых выживших. Он не запаниковал при неожиданном повороте событий. Наверное, он тоже боялся, но в отличие от братьев и сестёр, которые тявкали от страха, решил спрятаться на кухне, а когда перестрелка стихла, отправился на поиски своей матери. Он первым обнаружил её. Она лежала в коридоре, ведущем в гостиную, с двумя следами от пуль в затылок и шею. Труп его матери. Под ней была лужа крови. Красная кровь начала затягиваться плёнкой. Может быть, Гитара и понял что-то, почуяв запах крови, а может, и нет. Он тявкнул и уткнулся маленькой головкой в живот матери.

Он почувствовал, что живот холодный.

Он почувствовал, что живот твёрдый.

Он почувствовал, что потерял её.

Гитара уже не сосал материнскую грудь, однако вдруг начал её искать. Один, второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый. Два последних соска никогда не давали молока. Однако он пытался сосать и их, но молока не было. Тепла совсем не осталось.

Он изо всех сил пытался высосать молоко.

Двадцать минут спустя ты, Каброн, увидел эту сцену. В углу коридора, в здании, наполненном хаосом, твоя жена, любви которой ты так страстно добивался, ходя повсюду следом за ней, была мертва, а твой пятнистый щенок Гитара изо всех сил пытался добыть молоко из мёртвой груди мёртвого тела. Ты бессильно поник. Наконец один за другим и все остальные щенки собрались здесь. Оставшиеся в живых пятеро щенков собрались с разных концов особняка. Следуя за пятнистым щенком Гитарой, все пятеро собрались возле материнской груди, уже утратившей мягкость, и стали сосать её.

С конца августа по сентябрь всех вас ждало ещё одно испытание. Твои дети умирали один за другим. Причина была простой — отсутствие матери. Они не смогли пережить удара этой неожиданной смерти. Ведь им было всего два-три месяца от роду. Они были ещё слабы. К последней неделе сентября умерло четверо. Ты, Каброн, не оставался и стороне. Ты по-своему старался спасти детей. Твоё сознание изменилось. Сразу же после «кровавого воскресенья». Ты не отходил от щенков ни на шаг. Очень внимательно заботился о них. Не выпускал из поля зрения. Ты следил за ними двадцать четыре часа в сутки. Несмотря на то что ты кобель, отец, ты начал заниматься их воспитанием.

«ЭТО МОИ ДЕТИ, — думал ты. — МОЁ ПРОДОЛЖЕНИЕ, МОИ ЗАКОННЫЕ ДЕТИ. НЕ ПОГИБАЙТЕ. НЕ ПОГИБАЙТЕ. НЕ НАДО!»

Но, разумеется, тебе было сложно их воспитывать. Как отец, ты не знал, как стать матерью. Половину времени вы просто играли. Хотя ты и относился серьёзно к этим играм. Другую половину времени ты тратил на воспитание. Это можно делать, этого делать нельзя, запомните. Ты старался. На что ты потратил больше всего своей энергии в жизни? Никогда прежде ты не тратил столько энергии на что-то другое. Это было сделано ради матери этих щенков. Ты должен был дать им лучшее воспитание. Щенкам, которым было всего два или три месяца от роду.

Ты обучал их, как различать запахи наркотиков.

Ты обучал их, как судить о чистоте наркотика.

Ты обучал их разным приёмам, которыми должна владеть собака-нюхач. Чтобы сохранить в них воспоминания о матери.

В ноябре в живых остались всего два щенка. Включая Гитару.

Однажды самоанец ахнул от удивления.

— Босс! Босс! — закричал он.

Твой хозяин Маска-Пёс ворчливо отозвался:

— Ну? Чего расшумелся?

— Смотрите: Гитара, как и Каброн, царапает сапоги, в которых спрятана конопля!

— Как полицейская собака?

— Вот именно. И его брат тоже.

— Они отличают её… от кокаина?!

— Они станут великолепными собаками-нюхачами.

Твой хозяин оглянулся на тебя. Твой хозяин был впечатлён.

— Чтобы в одиночку отец мог научить такому своих щенков?!!

Ты понял, что тебя хвалят. Поэтому гордо тявкнул.

Тяв!

В мире людей после первого воскресенья августа время текло своим чередом. Прошло три месяца. Пока два щенка приобретали навыки собак-нюхачей, в человеческой истории произошли серьёзные изменения. Во-первых, война с колумбийцами была закончена. В ходе «кровавого воскресенья» было пролито слишком много крови, поэтому один влиятельный панамец не выдержал и вступил в переговоры. Условия были неплохими. Стороны ударили по рукам. Особняк Маски-Пса в Мехико после долгого перерыва перестал быть крепостью и вновь стал обычной усадьбой главы преступной группировки. Уровень охраны, количество охранников было сокращено, хотя они по-прежнему были экипированы автоматическими винтовками. Необходимость баррикадироваться исчезла, Маска-Пёс немедленно полетел в штат Техас. Он направился к дону Семьи.

— Да, такой был переполох, папа.

На что дон стал отчитывать его:

— Идиот! Ты и правда устроил настоящий переполох! Прошу тебя, впредь думай головой. Понял меня? И заруби себе на носу: Вторая мировая война уже ушла в прошлое. На дворе тысяча девятьсот семьдесят пятый год. Хватит играть в гангстеров. Понял? Ты же член Семьи нового поколения, я сделал ставку на твоё будущее в нашем теневом бизнесе. Так и научись себя вести, как положено бизнесмену. Делай вид, что у нас всё по закону!

При встрече один на один с доном Маска-Пёс немного оробел. Пусть этой руганью дон просто пытался наставить его на правильный путь, но он даже и представить себе не мог, что его будут так ругать. «Неужели на мне поставили крест?» — думал с тревогой Маска-Пёс, прогуливаясь по саду поместья Семьи и бросая корм уткам в пруду. Вдруг сзади его окликнул бодрый голосок: