Земля мертвых душ

Вот оно как... Видимо, работал действительно человек, разбирающийся в нашем оружии. Дилетант похватал бы первое, что под руку подвернётся, а этот взял два десятка АКМов с патронами и, возможно, какие-нибудь надёжные мощные пистолеты для себя. Ведь точного списка украденного у нас нет, только "Калашниковы" на виду. И в ящиках, скорее всего, их не потащили из-за громоздкости оных. Двадцать автоматов ещё можно упрятать на дно телеги, завалив мешками или соломой. А два тяжёлых гроба со стволами, да не меньший гроб с патронами, да ящики с рожками... Похитители замучились бы тащить их по наверняка неширокому подземному ходу. Короче, они взяли компактное и мощное автоматическое оружие, оставив без внимания пистолеты сомнительного качества, винтовки и те стволы, к которым не нашли достаточное количество боеприпасов.

Если бы не Большой сбор с весьма мутными целями, я бы подумала, что маг-пограничник пытается раз и навсегда решить проблему набегов беловолосых, помножив на ноль беспокоящее его племя. Двадцати автоматов для этого должно хватить. На одну акцию. Для этого, кстати, совсем не обязательно было бы воровать, достаточно договориться с Гидемисом о цене. Но в этом случае в голову приходит только одна мысль: этот самый маг при помощи ведьмака-иномирянина, разбирающегося в огнестрельном оружии, хочет сыграть в свою игру... М-да. Цель у нас одна, спору нет. Но маг этот может иметь собственные взгляды на количество и состав своей команды, потому искать его и идти к нему напрямую, не имея никаких фактов, кроме подозрений - в лучшем случае самоубийство. Или я магов не знаю.

- Хорошо, - сказала я, теребя завязки "сидора". - Мы как-нибудь вывезем это с собой... Где, думаешь, встретимся?

- Или на Торговом Острове - это на Днепре ниже порогов, у нас это Хортица называется, там мы все на корабли будем пересаживаться - или уже у Восточных Врат, - ответил Игорь. - Где это - понятия не имею, просто повторяю, чего маг говорил. Заклинание вызова знаешь, как делать?

- Теоретически. Мысленно представить нужного человека, сосредоточиться и произнести формулу, - на практике мне это не приходилось ни разу применять. С Дойленом и без того существовала магическая связь, а с другими носителями медальонов разговаривать пока не тянуло. - Когда доберёмся до Хортицы, я с тобой свяжусь.

- Послушай меня, парень, - встрял Дойлен. - Сделай-ка вот что: завтра утречком приходи сюда с каким-нибудь снадобьем. Тебя ведь спросят, зачем сюда бегал, верно? Скажешь, что землячке твоей от вина худо стало, лекарство носил. Всё равно вы там сейчас все на подозрении, а так у тебя будет оправдание.

На том и распрощались - до утра.

Я сгребла оружие в мешок и покрепче затянула завязки. Если маг действительно не поставил в известность городскую стражу, побеспокоив только кадровых дознавателей, то три пистолета мы уж как-нибудь вывезем. Главное - соответствовать легенде, то есть, качественно делать умирающий вид и не реагировать на стражу. А вот Дойлен... Нет, если он дал клятву - это железно. Теперь всё зависит не от того, сколько я выпью с перепугу, а от моего осознанного решения. А я подобной глупости больше не допущу. Как представлю, что было бы, опоздай Игорь на пару минут... Мы были бы слишком увлечены друг другом, чтобы обратить внимание на какой-то стук в дверь. Не достучавшись, Игорь наверняка помчался бы к себе, а там дознаватели произвели бы поиск, застукали бы его с мешком краденого и взялись бы допрашивать вплотную. Вытянули бы из него наш вечерний разговор, дословно. У магов не молчат. Вот тогда бы к нам с Дойленом и завалились часочка через полтора-два, вытащили бы прямо из постели. И всё. Публично бы не казнили, не с руки Гидемису сор из избы выносить, но из его дома ни один из нас живым бы не вышел. Земляка бы прибили за деяние, а нас за намерение...

- Ты вся дрожишь, - Дойлен, закрыв за гостем дверь, подсел ко мне и обнял за плечи.

- Я подумала о том, что могло бы быть, если бы Игорь опоздал, - призналась я. Нет смысла от него скрывать, всё равно дознается не хуже мага-следователя. - Это был бы конец для нас всех.

- Значит, судьба нам благоволит, - дорогой союзник только плечами пожал. - Честно сказать, я и сам это понял только тогда, когда твой приятель сказал о том, что стащил оружие. Дурень. Этот бы не допёр выбросить мешок в канаву, если что, держался бы за него до последнего... Никому бы не признался, а тебе скажу, тебе сказать не стыдно... Я испугался, чуть не до мокрых штанов. Пошёл на поводу у своего маленького дружка и едва не погубил нас... Если боишься меня, скажи. Сейчас скажи.

Я поняла то, что он хотел сказать, без дальнейших пояснений. Скажу, что боюсь - и он больше никогда не станет подкармливать мой страх ночёвками под одной крышей... Один взгляд на плетение, разделявшее нас - и настал черёд удивления. Если раньше это была одна тонкая ажурная сеточка, то сейчас она ...удвоилась. Мой запрет и его клятва. Причём "ключи" от обеих преград, образно говоря, в моём кармане. Это - доверие. Его, оказывается, тоже можно увидеть - как тонкую золотистую ниточку, протянувшуюся между нами прямо сквозь магические преграды. И если я сейчас скажу: мол, извини, милый сосед, но я больше не хочу видеть тебя, кроме как по нашему общему делу - эта ниточка оборвётся. Я потеряю друга, а он... он перестанет мне доверять. Вот это на самом деле страшно, когда во всём мире тебе не верит ни единый человек...

Может, поэтому маги такие сволочи?

- Ты меня боишься? - он повторил свой вопрос.

- Боялась. Теперь - нет.

- Почему?

- Потому что ты мне веришь. И я... тебе верю.

- А это с чего? - Дойлен улыбнулся. - После сегодняшнего ужина ни одна женщина не осталась бы равнодушной. Или полюбила бы, или прогнала бы от себя.

- Знаешь, - сказала я, чувствуя, как в самом деле отпускает душу ледяная лапа страха, - наверное, если никому не доверять, это хуже, чем одиночество. Давай верить хотя бы друг другу. Хотя бы эти три месяца, пока всё не закончится. Я помогу тебе сберечь семью, а ты поможешь мне вернуться домой. Когда окажусь в своём мире, магическая связь между нами прервётся сама собой. Пусть у нас обоих останутся хорошие воспоминания друг о друге, а не страх или злость.

В ответ я получила сперва удивлённый взгляд, затем не слишком весёлую улыбку, а потом он осторожно поцеловал мои холодные пальцы.

- Ты не похожа ни на одну женщину моего мира, - тихо сказал он. - Ещё удивляешься, почему я так... Всё, молчу. Давай спать. Устал, как загнанная лошадь, и ты тоже неважно выглядишь.

Лишь один раз меня уколол коготь той самой ледяной лапы: мол, он опять за своё. Но - нет. В нём что-то изменилось, и изменилось всерьёз. Только на самом краешке сна, когда мы не раздеваясь забрались под одеяло, я поняла, что именно.

Сейчас он смотрел на меня с неподдельным уважением. Впервые со дня нашего знакомства.

5

Он начал думать, что стоит снять с её хрупких плеч часть тяжкой ноши - связи с Великим Артефактом. Любимая женщина не должна так уставать, даже если речь идёт о подготовке к уходу в другой мир. Его задача - воины, и он с ней справляется. Почему бы не помочь возлюбленной, если есть время и силы?

- Ты всё-таки решил использовать частицу силы того многолюдного мира, - с грустной улыбкой сказала она.

- Сила никогда не бывает лишней, - возразил он. - Нам нужно будет укрепить свои позиции в новом мире, не имея иной опоры, кроме нашей дружины. Если её вооружить не только мечами и копьями... Разве ты против?

- Я? - она явно думала о чём-то своём. - Нет, любимый. Просто... один из магов, состоящих в свите волостного мага Гидемиса, сообщил, что в тайный склад проникли воры и унесли часть иномирового оружия. Сам волостной маг об этом ничего не говорит.

- Обычная история, - хмыкнул он. - Волостной маг боится прогневить нас и скрывает факт взлома. Тогда как маг из его окружения пытается подсидеть господина и по возможности занять его место... Так говоришь, унесли часть? Наверняка это так. Если бы склад ограбили дочиста, волостной маг уже пошёл бы в дар Артефакту. Добровольно. А так - он привезёт оставшееся прямо сюда... Как я благодарен тебе за тот совет, любимая - дать понять некоторым магам, что с нами сможет уйти некое их число. Теперь ни один из них не сможет ничего утаить.