Дело о похищенном корыте

– Домой? – обрадовался тролль. – Это ты правильно, я уже проголодался.

– Я не о тех баранах говорю, – обломала его Натка. – Я о деле. Что нам дал этот визит, не считая набитых мо… э-э-э… монахов? Практически ничего. Кто заказчик, мы не знаем, кто похитил артефакт – пока что тоже. Отсюда вывод: хотим мы того или нет, но нам придется искать Купель.

– А когда найдете, в срочном порядке вернете ее в храм, – жестко сказал монах.

– Ага, как же, размечтались! – возмутилась Натка. – Заказчику передадим, иначе Тёмке нашему хана.

– Моя жизнь ничто по сравнению с такой святыней, – покачал головой Темлан. – Купель Создателя спасла множество жизней и спасет еще, если сумеем ее вернуть.

– Какое благородство, – умилился настоятель, – вы достойный юноша…

– И большой дурак! – закончила за него Натка. – Ладно. Сделаем иначе. Ищем Купель, передаем заказчику, а как только аннулируем контракт – мочим этого редиску и возвращаем артефакт.

– О! Если это вам удастся, – восторженно сказал монах, – орден будет вечно вам обязан.

– Ловлю на слове. Однако вернемся к делу. Отец Пиней, кто в вашем ордене за главного?

– Святой Лука.

– Ух ты-ы! – удивилась Натка. – В моем мире тоже такой был. Евангелие писал. Ваш, случайно, ничего не пишет?

– Вообще-то пишет. – Настоятель опять окинул Натку любопытствующим взглядом.

– Евангелие?

– Нет, картины. А вам зачем святой Лука?

– Странный вопрос. Его умение писать нам очень пригодится. Контракт с ним будем заключать. У нас принцип – не работать даром.

– Натка, сдай назад, – тормознул подругу юноша. – Орден святого Лия лечит людей даром и живет на пожертвования своей паствы и отдельных меценатов!

– Да? – расстроилась девчонка.

– Да, – твердо сказал Темлан.

– Жаль. Не знала. У нас в Кардамане прецепторий ордена не было.

– Кардаман город маленький, – виновато развел руками святой отец.

– Ну раз по-легкому деньжат срубить не получилось, – разочарованно вздохнула Натка, – будем рассчитывать на моральную поддержку.

– Ее вам орден предоставит в полной мере, – убедил девушку монах, – а орден наш очень влиятельный, смею вас заверить. Наши представители вхожи в самые великие дома. Их слово везде имеет вес.

– Это радует. Надо будет у вашего святого индульгенцию добыть.

– Что такое индульгенция? – заинтересовался отец Пиней.

– Э-э-э… скажем так, отпущение грехов авансом. Мало ли кого придется в процессе поиска Купели замочить.

– Вы кое о чем забыли, леди Натали, – хмуро буркнул Сиоген.

– О чем именно?

– О том, что в нашем распоряжении всего пять дней, а плыть до острова как минимум полтора месяца. Порталы туда не работают.

– Ну ё-моё!!! – расстроилась Наталка. – И как мы будем искать преступника без осмотра места происшествия? Все азы криминалистики летят к чертям собачьим.

– А что, другого пути нет? – осторожно спросил ректор.

– Путь есть, времени нет, – шмыгнула носиком Наталка. Глаза девчонки были уже на мокром месте, и Темлан поспешил нежно привлечь ее к себе, чтобы успокоить.

– Натка, соберись. Все будет путем, я уверен, что ты что-нибудь придумаешь.

– Конечно, придумаю. – Девушка судорожно вздохнула, заставив себя успокоиться. – Ладно. Время поджимает. Еще один вопрос, святой отец. В ближайшее время на вашем острове никаких особых мероприятий не предвидится?

– А вы знаете, – задумался монах, – забавное совпадение. Через неделю к острову прибудет фрегат Вазирии с королевской четой и новорожденной инфантой на борту. Младенца будут погружать в Купель Создателя.

– А это уже вариант, – оживился Сиоген. – Кто-то не желает допустить ее до Купели. Дворцовые интриги. Возможны и еще варианты. Обиды, например. Если не трудно, составьте список всех монархов, по тем или иным причинам не прошедших Купель Создателя.

– Ты собираешься всех их навестить? – ужаснулся Корониус Мудрый.

– А что, – оживилась Натка. – Заклинание портала я уже освоила…

– Я в сотворенные тобой порталы ни ногой! – запаниковал ректор.

– …так что будем брать монархов тепленькими и с ходу допрос с пристрастием! – не обращая внимания на причитания Корониуса Мудрого, завершила мысль Наталка.

– Правильно! – рыкнул Кровавый Фоб. – Меня первым запускайте, я всех свидетелей одним ударом допрошу!

– Да мы маньяка породили! – ужаснулась эльфа.

– Малюта Скуратов отдыхает, – не совсем понятно для окружающих согласилась Натка. – С гипнотерапией малость перебор. Фоб, к ноге! И без моей команды никого не трогать. Так что там со списком, святой отец?

– Мои данные не совсем полны, – задумчиво сказал монах, – эти вопросы в ведении наших иерархов. Давайте так: я сейчас свяжусь со своим руководством по экстренному магическому каналу связи, информация о Купели Создателя у нас сейчас имеет максимальный приоритет, доложу о вашем визите и получу все интересующие вас данные.

– А они их дадут? – сморщила носик Натка.

– У ордена секретов много, – пожал плечами монах, – но в данном случае не в интересах руководства их скрывать.

– Тогда пусть заодно расскажут, что там в этом храме произошло. Нам нужны подробности. Есть хоть какие-нибудь следы? Может, отмычку похититель потерял или приметный носовой платок. Нужна зацепка, чтобы с чего-то начать. И еще неплохо было бы получить от ордена что-то типа охранной грамоты.

– Наш орден охранные грамоты не выдает, – с сомнением сказал монах, – охранной грамотой для нас является сутана.

– А жаль. Имей мы на руках писульку с фирменной печатью примерно такого содержания: «Все, что сделал податель сего, идет на благо ордена святого Лия и государства», работать было бы намного легче.

– Какого государства? – потряс головой монах.

– Да хоть какого! Ваши прецептории понатыканы везде.

– Это верно. Но подпись главы ордена по магическим каналам связи просто так не передать.

– Фигня – война, главное – маневры, – заявила Натка. – Дайте мне образец, и дело в шляпе. Я в школе за всех учителей подписи подделывала.

– Наш человек, – одобрил Клэнси.

– Натка, у нас за подделку подписей сажают, – простонал Темлан.

– Ради благого дела можно пострадать, – отмахнулась девушка.

– Да и Тант Первый, в случае чего, отмажет, – поддержал идею Сиоген.

– Ну насчет этой вашей индульгенции не уверен, а все остальное можно попробовать, – кивнул монах. – Я все выясню. И знаете, леди Натали, я начинаю верить, что орден скоро вновь обретет Купель Создателя и она еще долго будет служить людям.

– Да, и еще один вопрос, как выглядит эта Купель Создателя? – напоследок спросила Натка, уже собираясь уходить.

– А этого никто не знает, – пожал плечами отец Пиней.

– Что? – ахнула Наталка.

– Разумеется, кроме Хранителей и главы ордена, – добавил монах. – И предупреждаю сразу, они вам ничего не скажут. Это наша самая страшная тайна, и руководство ее не выдаст ни под какими пытками.

– Почему? – слабым голосом спросила Натка.

– Устав запрещает.

– Как же ваши монахи тогда ищут Купель? – Сиоген был ошеломлен не меньше.

– Расследуют случаи внезапного выздоровления смертельно больных людей, – спокойно ответил отец Пиней. – Другого способа в нашем распоряжении нет.

9

– Вот уж действительно «пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что»! Итак, до места преступления мы добраться не можем, до заказчика тоже, плюс заказчик оказался липовый. – Детективное агентство в полном составе только что вернулось в особняк, и его глава размышляла вслух: – И мы толком не знаем, ни кто он, ни откуда. Ни одной зацепки, разве что… – Девушка задумалась. – Тёмка, ты говорил, что сделку с ним Норманским отмечал?

– Да.

– Бокал за ним, надеюсь, не помыл?

– Не до того было.

– Отлично. Так, работаем по науке. Все бегом в лабораторию и ждите там меня.

– А ты куда? – спросил Темлан.