Проклятый герой

- Тревога!!! - раздалось оттуда сразу же после этого.

Из палаток вылезло ещё с полсотни эльфов. Константин ухмыльнулся и выпустил ещё несколько дисков, урезав количество серокожих ещё на пару десятков. Затем он сжал посох в двух руках. Эльфы, всё ещё немного понимая, повыхватывали оружие и бросились на мага. Взмахом Жезла Константин рассёк брюхо первому эльфу, посмевшему к нему приблизиться. После второго удара тот свалился на землю. Толпа эльфов с явной яростью в глазах набросилась на мага. Несколько мечей пронзили его мантию и доспехи. Он почувствовал, как холодные стальные лезвия скользнули по его коже, не нанося никакого урона. Он начал быстро орудовать посохом, лишая жизней теперь ещё меньше понимающих серокожих. Вскоре к битве присоединился Листиэль. Тёмные эльфы один за другим падали на землю. Константин ловко рассекал плоть Жезлом, не обращая внимания ни на что. Ярость туманила взор, он продолжал атаковать. Вдруг посох его со звоном ударился во что-то железное. Битва утихла. Константин глупо уставился на свой посох, лезвие которого торчало из стального шлема кого-то, облачённого в тяжёлые доспехи. Тело с грохотом свалилось на землю.

- Это был главарь...? - удивлённо спросил Костян, подняв забрало. - Дьявол! Не надо было так входить во вкус битвы. Я ж хотел спросить его, где этот демоняка... Эх...

Осмотри палатки, найдёшь какие-нибудь бумаги, заметки, книги, принеси мне.

- Как скажете, Мастер, - Листиэль вложил свой меч в ножны и пошёл осматривать палатки.

Маг залечил «раны» своей одежды и брони заклинанием и сел на бревно, рядом с костром, на котором жарилась тушка кабана.

- Мастер, тут карта, - сказал эльф, выйдя из очередной палатки, - на ней какие-то пометки.

- Ну-ка, покажи...

Листиэль протянул магу лист, вырванный из атласа. На карте было отмечено четыре места. «Так, здесь мы...» - подумал он, посмотрев на самую верхнюю метку. Остальные три метки были южнее.

- Не знаю, что это за метки, но нам стоит там побывать, - сказал он, - здесь Ферондракса определённо нет, пошли, в деревню...

Глава двадцать третья

«Серая кожа - не зло!»

Юго-запад России. Сентябрь.

Ветер свистел под крыльями ящера. На серо-синем небе висел тусклый диск солнца. Мрачные леса пролетали внизу, сквозь серый туман были видны огни далёких городов, столь же мрачных, как и всё в округе. Ящер снизил скорость и завис в воздухе. Второй ящер, на котором сидел Листиэль, остановился рядом.

- Это место должно быть где-то здесь, - сказал гном-укротитель.

- Да, я чувствую, - ответил Константин, - вон там... столб... да... это они, я вижу символ Ферондракса. Спустись немного севернее.

- Хорошо.

Гном дёрнул вожжи и ящер, расправив крылья начал планировать к земле. Снова засвистел ветер в его крыльях. Кроны деревьев приближались. Рептилия снова зависла

в воздухе.

- Деревья здесь слишком густые, - сказал гном, - сесть в этом месте не получится...

Поля очень далеко... Есть идеи?

- Нет... Хотя... Мы бы могли спуститься по деревьям...

- Это не очень подходит вам.

- Но это будет проще, чем добираться с полей.

- Как пожелаете... Сможете спуститься по той сосне? - гном показал на высокое дерево, немного возвышающееся над кронами соседних.

- Думаю, да. Подлети...

Гном направил ящера к сосне. Константин поправил свою сумку на спине и осторожно отстегнул ремень безопасности. Ящер навис над деревом.

- Не имею ни малейшего понятия, как вы попадёте на дерево, Мастер...

- Да-м... Думаю, стоит попробовать воспользоваться телекинезом.

- Идея хорошая...

- Знаю, но опасная... кинос...

Маг расправил руки и выпрямил спину, сконцентрировав магическую энергию на своих доспехах. Он поднялся в воздухе и медленно, стараясь не менять порядок своих мыслей, полетел к дереву. Подлетев к толстой ветви, он схватил её руками и развеял заклинание. Маг повис на руках, ветвь согнулась под весом его доспехов, но выдержала. Осторожно переставляя руки, он добрался до ствола, обхватил его и спустился по нему вниз.

Мрак под кронами деревьев был столь густым, что в десятке метров от себя, Константин уже ничего не видел. С дерева тихо спрыгнул Листиэль.

- Мастер, что дальше? - спросил он.

- Идём на юг... тихо. Там есть что-то более крупное, чем горстка тёмных эльфов. Маг тихо побрёл в южную сторону. Вскоре во мраке впереди послышались голоса,

затем показался свет огня. «Хорошо, что они хоть костры жгут», - вздохнул Костян. Подкравшись, он разглядел костёр и восьмерых тёмных эльфов, сидящих вокруг него и ведущих беседу. За ними стоял большой валун, в котором зияла огромная дыра, видимо вход в пещеру. Над ним возвышался деревянный столб, уходящий вверх к тёмному серому небу. Из пещеры исходила какая-то странная энергия, сжимающая сердце мага. Константин тяжело вздохнул, снял свою секиру со спины, кивнул своему попутчику и подошёл ближе к костру.

Эльфы, увидев путников повскакивали с земли и повытаскивали своё оружие. «Стой!» - раздалось из толпы, но Константин молча шёл в их сторону, подняв топор. Он шепнул заклинание стальной плоти и, не обращая внимания на их возгласы, подошёл вплотную к толпе и несколькими ударами уложил семерых. Листиэль ловким взмахом меча лишил жизни эльфа, пытавшегося подойти к магу со спины, и подошёл к Константину.

- Неужели, это вся охрана? - возмущённо спросил Костян.

- Охрана чего?

- Пещеры...

- А... Может, в пещере их ещё несколько сотен...

- Нет, определённо нет. Там что-то другое, более опасное. Я думаю, тебе лучше...

хотя нет, пошли...

Маг обошёл костёр и шагнул во тьму. Тёмный тоннель уходил под землю. В конце виднелся тусклый оранжевый свет, видимо, от факелов. Железный сапог звонко опустился на ступень каменной лестницы. Маг замер, затем осторожно продолжил путь. Эльф тихо шёл за ним.

Коридор привёл к маленькой прямоугольной комнатке, освещённой несколькими факелами. У входа стояли две каменные фигуры в балахонах и с косами в костяных руках, в Боковых стенах комнаты было четыре двери, а в противоположном конце, у каменного алтаря, спиной к путникам стоял... ДЕМОН. Под красной шерстистой шкурой монстра медленно перекатывались массивные мышцы, четыре жёлтых рога возвышались на его голове. На алтаре лежала массивная боевая коса.

- Кто нарушил мой покой?!!! - заревел он и развернулся, показав свою ужасную морду с тлющими красными глазами. - Ахххх... это ты, Константин. Я тебя ждал... - демон взял косу с алтаря.

- Кто ты?

- Хахррргх... Моё имя не значит ничего, как, по сути, и твоё. Моя миссия не говорить с тобой, моя задача совсем другая...

- Где Ферондракс?!

- Там, докуда тебе не добраться. Хватит пустых слов, всё равно тебе не тягаться с Повелителем.

Демон неторопливо подошёл к Константину. Маг приготовился к тяжёлой битве. Рогатый с рёвом со всей силы опустил своё грозное оружие на него, вернее на то место, где он стоял секунду назад. Коса со страшным грохотом на половину лезвия вонзилась в каменный пол. Краснокожий сжал руки на её рукояти и, согнувшись, попытался вытащить косу из камня. Константин, успевший вовремя отскочить, решив не терять момент, взмахнул топором и отсёк демону его рогатую голову. Красная туша с грохотом рухнула на пол, голова откатилась под ноги одной из статуй.

- Дьявол! И это всё? - Константин тяжело вздохнул.

- Похоже на то... - протянул Листиэль.

- Да, всё, опасного здесь больше ничего нет, но... кто-то ещё здесь есть...

- Может, пленники?

- Может... Я чувствую боль, слёзы и... - маг медленно подошёл к одной из дверей и потянул носом, - женскую плоть...

- Э...

- Осмотри всё, я схожу сюда, - Константин Открыл дверь.

За дверью было темно. Маг взял факел со стены и вошёл туда. Короткий каменный коридор, от стен которого веяло жутким холодом, привёл в тёмное помещение, заваленное всяческим мусором. Что-то хрустнуло под ногой, Константин присел на колено и увидел обглоданную переломанную кость. Сердце его уловило сигнал в этой комнате. Он поднялся.