Встретимся в Эмпиреях

За спинами раздается металлический лязг — Слива запирает входную дверь в «Икар» на два больших тяжелых запора.

— Готово!

В баре нет ни единого окна, и теперь мы чувствуем себя увереннее.

— Итак, сколько их там?! — Демон вынимает изо рта парня дуло, взглядом указывает на замаскированную под цвет стены дверь за барной стойкой.

По забегавшим зрачкам глаз бармена видно, что тот поскорее пытается для себя решить: стоит ли блефовать, либо нет. Нервно сглатывает.

— Девять. И три девчонки.

— Хорошо подумал?

— Угу, — кивает головой, вновь сглатывая.

— Уверен?

— Угу.

— Давно гулянка?

— Часа три уже.

— Превосходно. Пойдем туда.

— Они… они запираются изнутри.

— Ты хочешь сказать нам, что у тебя нет запасного ключа?!

Сглатывает.

— Есть… Но я им никогда раньше не пользовался. Это на крайний случай.

— По-моему, как белый день ясно, что такой случай настал. Ты по-другому думаешь, что ли?!

— Ребят, если вам нужны деньги…

— Ключ! — в один голос заявляем мы.

Бегло обыскав на наличие оружия и не найдя ничего, Демон отпускает парня. Под прицелом трех пристальных взглядов и Демоновского «мунда» (впрочем, мы со Сливой не выдерживаем и вытаскиваем свои пистолеты тоже) бармен шарит рукой на верхней полке стеллажа с винными бутылками и достает миниатюрный целлофановый пакетик. Внутри него — ключ.

— Отпирай.

Все вместе заходим за стойку и толпимся возле двери, окружив бармена с ключом в трясущейся руке.

Ключ не с первого раза, но все же находит замочную скважину, совершает три оборота по часовой стрелке и… вот она, новая, будоражащая сознание ступень.

Дверь отворяется, и, затолкнув вперед себя скособочившегося бармена, врываемся сами.

— Всем руки за голову! Звездная полиция, мать вашу! Охотимся на мутантов! Всем р-р-р-руки за голову, я сказа-а-ал!! — во всю глотку орет Демон, насколько позволяет ему леденец, искажающий голос до неузнаваемости.

— Ты — на пол. Лицом вниз — и замер, — в свою очередь повелительно шиплю в затылок бармену, потому что разлетом плеч он закрывает мне весь обзор.

Разумеется, не прекословит — падает как подкошенный.

Потайное помещение «Волшебного Икара», которое до этого я знал только по плану, коряво начерченному осведомителем Демона на бумаге, тотчас предстает передо мной во всей своей вычурной реальности. За что сразу цепляется взгляд — сгрудившаяся вокруг бильярдного стола публика, какую я описывал, помнится, во время июньской встречи с Нарожалло. Поэтому повторениями заниматься не стану. Различие одно — они явно пьянее, чем в прошлый раз. Нарожалло тоже здесь ― хлопает отекшими от выпитого, ничего не понимающими глазами и пускает по губам пузыри. На столе — танцующая парочка проституток, обнаженных до трусиков, — что и собрало всех ротозеев так кучно.

Кто-то тут же среагировал и подчинился, сложив руки на затылке, а то и вовсе выкинув высоко над головой; кто-то только таращится в явном недоумении; нашлись и начавшие бухтеть и возмущаться. А три наших «мунда» угрожающе смотрели им всем в лицо.

Я принялся подсчитывать количество присутствующих, но Слива меня опередил:

— Восемь пердунов и две девчонки. Метнусь, проверю комнаты…

— Молодец. Давай, — поддерживает его инициативу Демон, выступая тем временем навстречу ошеломленно, непонимающе, злобно и отупело устремленным на себя взорам.

Чувство, что мы — Слива, Демон и я — команда, сплоченная и неплохо взаимодействующая, вводит в экзальтацию.

Отбираю у лежащего на полу бармена ключ и заставляю отползти подальше вглубь залы, чтоб хитрец не улизнул.

— У-у-у! — визжат проститутки, вылупив на нас накрашенные глаза. Повалились на стол и жмутся к зеленому сукну. Неужели не понимают, дурочки — никому они не нужны.

— Что все это значит?! Кто такие?! Вы, шпана, на кого хвост подымаете?!! — неожиданно раздается грубый рык в наш адрес.

Я немного теряюсь. Зато Демон себе такой слабости не позволяет.

— Мутант! — громко, для всеобщего сведения объявляет он, после чего резким движением выдергивает рычавшего из общей кучи и, сбив с ног, валит на пол.

— Еще двое недостающих не прочь к нам присоединиться! — слышится голос, «похожий» на Сливин.

Так и есть. Под прицелом ведет со стороны комнат проститутку и косолапого толстячка с мелко вздрагивающим птичьим профилем. Теперь, если верить словам бармена — все в сборе. Абсолютно нагая, в неурочный час оторванная от работы жрица любви тут же заскакивает с ногами на бильярдный стол — присоединяется к своим перепуганным подругам. Недоумевающего и робко сопротивляющегося толстячка, облаченного в пестрые трусы до колен и туфли на босу ногу, Слива подталкивает к общей группе.

— Чего вы стоите как истуканы?! Надо скрутить этих молокососов да оторвать им их наглые башки! — даже распластавшись на полу, не желает угомониться бунтарь, пошедший желтушными пятнами от злобы.

Настроения, которые он пытается разбудить у толпы, нас, понятно, не устраивают и даже вызывают опасение.

— Заткнешься ты наконец, кусок дерьма, или нет?! — взрывается Демон и награждает его таким нещадным пинком в грудь, что страшно смотреть.

Подобрав с пола без дела валявшийся бильярдный кий, Демон прикладывается и им тоже. Встретив один из этих нешуточных ударов затылком, злобный оппонент впадает в отключку и больше нас не беспокоит.

— Одним мутантом меньше! Это не может не радовать настоящих людей. Аплодисменты! — с полной отдачей подыгрывает Слива. Кроме него, однако, никто не хлопает.

Слива вообще поражает своим настроем. Могли ли мы с Демоном ожидать подобного от друга заранее?

А в следующую секунду проявить себя удается мне. Замечаю, как не внушающий доверия тип с двойным подбородком шарит рукой под одетой навыпуск рубахой. «Почесаться приспичило? — думаю. — Сейчас проверим, что там у тебя зудит».

— Ты! — восклицаю я, наставляя на него пистолет.

Замирает и смотрит на меня. Вид обреченный.

— Вытащи руку и выползай сюда. Все делай медленно, не нарывайся.

Подчиняется. Пока я держу его на прицеле, подошедший Слива распахивает рубаху Двойного Подбородка: слева на ребрах — расстегнутая кобура с сидящим в ней «мундом».

— Он хотел в нас стрелять! — отобрав оружие, искренне возмущается Слива и отходит в сторону.

— Это же мутант, а мутанты коварны, — в свою очередь терпеливо объясняет нам Демон, принимая из рук Сливы трофей и пряча его за пазуху. Приближается к Двойному Подбородку и расщедривается еще на один вышибающий сознание удар.

Похоже, все у нас пока проходит на высоте. С хорошей долей театральности, сноровкой, а главное — появившегося куража не отнять! Плюс ко всему помогает убеждение, что мы не заходим слишком далеко, а оба пострадавших — всего лишь жертвы собственной глупости и необузданности. Придут в себя… ничего с ними, обормотами, не случится…

Оставшиеся семеро выглядят покладистыми. Повода никакого не дают, руки у всех на затылках. Случайно встречаюсь взглядом с Нарожалло ― догадался ли, кто мы?.. Хочется думать, что нет. Как раз в пору подобных размышлений со спины ко мне беззвучно приближается Демон.

— Вижу, кого глазами дырявишь. Знал бы, как у меня руки чешутся! Ничего-о! Сейчас устроим спектакль для него, — зловещий шип позади смолкает, и Демон собирается отойти.

— Погоди, — останавливаю его, — надо разоружить остальных. Больше ожидать никаких сюрпризов не хочется. На кону, в конце концов, жизни.

— Ты прав.

Оставив меня, направляется к Сливе — тоже о чем-то с ним некоторое время шепчутся.

— Так! — звучит наконец властный голос Демона. — Всем построиться в шеренгу… нет, вам, девочки, не надо. В одну шеренгу — и не заставляйте меня постоянно повторять дважды!! Руки за головой! Сейчас будет маленький обыск. Есть подозрения, что среди вас еще остались мутанты!

— Если дело в денежных знаках — зачем это представление, друзья? То, что вам нужно, мы можем предложить сами, по доброй воле, — раздается вдруг голос, тщательно выговаривающий каждое слово с мнимым спокойствием и владением дипломатическими азами, зато с очевидным раболепием.