Встретимся в Эмпиреях

— Знание о том, что все не так уж важно?..

— Это тоже по-прежнему слова, Слива. Но в принципе, да — что все не так уж важно.

Лишь показывается луна, батареи в магнитофоне садятся и музыка смолкает.

Демон не упускает момента, когда разговор так нуждается в перемене темы. Все замечательно, но не хватало нам здесь еще разреветься, клеймя судьбу и лишенное смысла мироздание, зайди мы в своих разглагольствованиях чуть дальше…

— Подползайте ближе, парни, — Демон достает из нагрудного кармана измятый бумажный лист, разглаживает его и прижимает край толстой короткой свечкой желтого воска. — Это план «Икара».

Мы вовсе не удивлены, что перед нами план «Волшебного Икара». Сказать по правде, в этом и заключалась цель нашего сегодняшнего собрания. Мы со Сливой видим план впервые, но уже знаем, что достал его Демон через того же таинственного субъекта, от которого заполучил в свое время «мунд».

— Ага-а… — три головы склоняются над рисунком.

Демон комментирует.

— Вход. Барная стойка, — указательный палец Демона гипнотическими зигзагами скользит по бумаге в школьную клетку. — Здесь, за стойкой, та самая дверь. Проходим. Вот главная зала, масштаб приблизительно соблюден. По центру — бильярдный стол. К зале примыкают три комнаты. Две даже. Одна — это, в общем-то, сортир. Вот он. А вот другие. Первая. Вторая. Наша задача ― сразу взять их под контроль, чтобы нам не открыли огонь в спину. Народ согнать в залу и держать под прицелом.

Мы со Сливой все ловим на лету. Глаза не таращим и готовы к обстоятельному обсуждению нашего безумного предприятия.

— А с барменом как? — задаю вопрос я.

Демон чешет затылок.

— Когда заходим в «Икар», сразу блокируем вход. Бармена уводим с собой туда, — палец кружит над прямоугольничком, обозначающим бильярдный стол.

— Может, его просто вырубить? — не очень-то уверенно предлагает Слива. — Или связать…

— Смысл? И все равно тащить с собой? Нас только трое. Нет лишнего человека, чтобы он оставался в официальной части бара и пас этого кретина.

— Другого выхода на улицу нет?

— Нет.

— Первый очевидный плюс, — отмечает Слива.

— Как бы не последний, — говорю Сливе и поворачиваюсь к Демону. — Ну а если в баре будут случайные посетители? Как тогда?

— Надо выгадать момент, чтобы их не было. Что я могу тебе еще ответить? — Демон корчит гримасу.

— В каком количестве наши «оппоненты» обычно собираются?

— Человек десять. Не включая шлюх.

— Прилично.

— Действительно многовато, гм…

— Не драматизируйте.

— Что по поводу их вооружения? — интересуюсь.

— Это, разумеется, не боевики какие-то. Так, франтоватая публика. Но у четверых-пятерых, меня осведомили, оружие может быть.

Напряженное молчание.

— Ладно, разгребем. Глупо было бы, в конце концов, предполагать, что мы притащимся туда для свары с тремя безоружными стариками. Надо быть готовыми ко всему.

— Насколько я понимаю, нам важно, чтобы среди них оказался Нарожалло? — сбил весь строй наших бравых рассуждений Слива.

Мы с Демоном немного «поплыли», выискивая подходящий ответ.

— Да-а, без него вечеринка совсем не та, — задумчиво произносит Демон. Затем уверенности в его голосе прибавляется. — Когда мы окажемся в «Волшебном Икаре», Нарожалло тоже будет там. Я об этом позабочусь. Я буду знать.

— Что ты планируешь с ним сделать? — задаю провокационный вопрос.

— По меньшей мере, измордовать, Гоголь. Я хочу, чтобы эта гнида ощутила себя самым что ни на есть бесправным и униженным дерьмом, как по жизни нам приходилось чувствовать себя — и не без его, кстати, помощи. А вам этого разве не хочется? — Демон задумывается. — По меньшей мере, измордовать, — уставившись в одну точку, медленно повторил Демон. — Если только… эта жалкая пародия на человека не даст мне повода сделать с ним что-то похуже…

— А думал ли ты вот о чем: если Нарожалло нас разоблачит — не важно, уйдем мы из «Волшебного Икара» или нет — нам конец, — обратился я с только что посетившей меня непростой мыслью к Демону.

Демон ссутулился и несколько секунд пребывал в неком подобии анабиоза. Слива тоже не находил, чем бить предложенный аргумент.

— Маски масками. Но голоса-а…

— Ты прав, черт.

— Я, в принципе, могу натурально картавить! Глядите, парни: рр-ххххх… рыба-хыба… рак-хак… руины-хуины… — подверг наши уши своеобразному испытанию Слива.

— Прелестно, прелестно, — с сарказмом рукоплещет ему Демон.

Минут на пять мы окунулись в тишину. Кто-то пытался что-нибудь придумать; кто-то просто делал вид, будто пытается что-нибудь придумать — например, я… В голове чудовищный разброд. Но тут вдруг, как часто бывает, все придумалось само собой. Демон машинально запустил руку в карман и извлек наружу — не представляю, откуда взявшийся у него — леденец на палочке. Развернул обертку и, погруженный в прежние размышления, отправил сладость в рот. Что Слива, что я — сначала даже не обратили на такую мелочь внимания.

— Ни мыслишки в голове, да-а…

Я аж вздрогнул. Произнесенная фраза принадлежала Демону, но голос прозвучал «не его». Странная модуляция. Задвинутый какой-то, что ли. Непохожий.

— Хоть убей, ни мыслишки, — теперь это был «Демон привычный».

Не посчитайте меня болваном, который сам не знает что мелет. Попробуйте, если вам интересно. Поместив леденец к языку, голос «затирается», приобретает совершенно иное звучание. Положите его за щеку — и он вернется к прежним характеристикам. Дурацкая, либо же гениальная находка. Есть! Все втроем, не сговариваясь, с каким-то преувеличенным и даже яростным торжеством мы расхохотались.

— Да, и еще! По именам друг друга не называем. Имена останутся за стенами «Волшебного Икара» — ага?!

— Само собой.

— Разумеется!

— Там мы — это уже не мы…

Что тут еще добавить? Вилась, вилась паутина сценария нашего грядущего нападения. Думаю, нет особой необходимости перегружать рассказ всеми нюансами, выносимыми в то время на площадку спора, долгих эмоциональных обсуждений. Эта кухня даже во мне способна вызвать теперь противоречивые чувства, доходящие до неприятия ― хоть тогда она, не буду лукавить, страшно увлекла.

На крыше Демоновской шестнадцатиэтажки в последние дни мы ощущали себя не меньше чем на Олимпе. Здесь бушевали наши порывы, крепла дружба. Далеко внизу копошилась совсем другая жизнь, порядков которой мы не принимали, и порядкам этим готовы были бросить вызов, о последствиях не думая. 14-ое августа — «красное воскресенье», как окрестил я этот роковой день позже — уже кричало о себе с разворота календаря. Кричало в полный голос.

* * *

— На! На-а! Получи, сволочь! На!

Стою под душем и как неистовый колочу кулаками по напору тонких водяных струек, падающих к ногам и звонко разбивающихся о белое дно ванны. Ледяные брызги летят в лицо, заставляя жмуриться и отплевываться, а моя фантазия неуклонно выдает их за пот и кровь разимого мною безликого противника, непримиримого врага. Намоченная челка лезет в глаза и колется — не обращаю внимания. Прямые удары проваливаются словно в вату. Боковые и снизу — доставляют необъяснимое умоисступленное удовлетворение. Вода хрустит как мелкий морской камешек, перетираемый в ладони.

— На, паскудная харя! Как тебе, а? Получи еще! — Чудачество опьяняет…

Ванная ― признано ― комната, куда ты приходишь очищаться. Я очищался от зашкалившего в последние дни внутреннего напряжения. Злобы. Сейчас скажу чушь: злобы, что и злиться-то не понятно уже на кого и зачем; что все так, как оно есть, а не по-другому; а время и перемены, которые оно (время) с собой приносит — ничего больше, как проявления жестокой жизненной иронии.

Пробирает озноб, а кожа — белая точно у покойника, и раздулась. Даже не знаю, долго ли я здесь. Чувствую измождение. Присаживаюсь на корточки, а струи воды продолжают хлестать по темени и плечам.