Страница 17 из 19
— Так что ж?! — с сердцем ответил он. — Если они — боги, то не пропадут. А нам пропадать из-за них — мы больше не допустим.
Лунопроз тоже отказался дать свое согласие возвращаться на планету, чтобы искать там Игнашку с Прокошкой.
— Мы чуть не погибли из-за них.
— Так что же делать?! — вскричала Линегура. — Не оставлять же их там среди чудовищ!
— Можно предложить Машинопросу остановить машины, и, если они живы, они нас догонят.
Линегура бросилась в аппаратную к Машинопросу. Тот, зная, что Игнашка с Прокошкой остались на планете, гнал машины с такой скоростью, что они летели быстрее пули. Ему хотелось как можно дальше отлететь от планеты, чтобы, в случае, ребята, если останутся живы, заблудились.
Линегура, вбежав к Машинопросу, сразу заметила это.
— Машинопрос!
— Что тебе здесь надо, Линегура? — не отрывая рук от руля, спросил он.
— Наши гости остались на планете… Ты знаешь это?
— Знаю.
— Зачем же ты развил в машинах такую скорость? Ты убегаешь?
— Мы спасаемся, Линегура!
— Остановись!
— Этого не будет. Я не хочу подвергать луналитов опасности и гибели.
— Ты боишься земных гостей?
— Если они боги и умнее нас, они найдут дорогу сами.
— Я тебе говорю: остановись! Слышишь?
Машинопрос бросил руль управления и поглядел на Лииегуру. Та стояла, гневно сверкая глазами.
— Если ты так хочешь, я остановлю.
Машины стали.
Прокошка с Игнашкой были недалеко. Услыхав знакомый голос призывных машин экспедиции, они напрягли последние усилия и вскоре увидали летящих им навстречу Линегуру и Зелентую.
— Живы! — вырвалось у обеих.
Опустившись на машины, Игнашка с Прокошкой, не подавая вида, что их хотели бросить, прошли прямо в свои комнаты, заперлись и долго обсуждали свое положение.
Сначала они пришли к тому, чтобы заявить луналитам, что они их покидают, а сами хотели стать невидимыми, чтобы лететь украдкой.
Но эту мысль пришлось оставить. Луналиты могли сказать им: «Пожалуйста — уходите. А мы вернемся обратно в Луну».
— Я бы предложил, — сказал Игнашка, — невидимо изучить управление машинами и, в случае чего, захватить всю экспедицию в свои руки. Вот бы только найти средство читать чужие мысли. Мы бы тогда знали, что кто из них думает.
Оба согласились на том, что без боя они не сдадутся.
Второй год путешествия
В один из дней, когда солнце не светило и машины погрузились в тьму, с Луны было получено известие, что с какой-то планеты падают на хрустальное небо маленькие предметы, вреда не причиняющие; но, имея в то же время сведения, что экспедиция чуть не погибла, луналиты запрашивают экспедицию, не согласится ли она вернуться, отпустив земных богов на все четыре стороны.
Среди луналитов раздались настойчивые голоса — вернуться на Луну. Руль управления машинами не раз в руках Машинопроса хотел повернуться спиной к Земле, но Прокошка зорко следил за Машинопросом и, чуть что, бежал к Игнашке за советом, что делать.
Тот почти не выходил из научного кабинета, работая над изысканием состава читать людские мысли. Все, что было ими взято с планеты чудовищ, пошло в дело. И вот, разлагая как-то глаз чудовища, Игнашка натолкнулся на очень поразившее его явление. Зрачок глаза чудовища играл, переливаясь, всеми цветами и в то же время был прозрачен. Игнашка поднес зрачок к своему глазу, а в это время вошел Прокошка сообщить о том, что Машинопрос задумал, никому не говоря, направить машины обратно на Луну, о чем предупредила Прокошку Зелентуя, слышавшая разговор Светловила с Машинопросом.
— Ты пришел сообщить мне, что Машинопрос хочет повернуть на Луну машины, — сказал ему Игнашка прежде, чем тот открыл рот.
— Почем ты знаешь? — удивился друг.
Игнашка засмеялся.
— На-ка, милый, держи да гляди на мой лоб и читай о чем я думаю.
Он сунул ему в руку зрачок животного. Прокошка поглядел на него сквозь зрачок чудовища и прочел на лбу друга:
«Прокошка, наконец-то мы нашли средство читать на лбу людей их мысли. О чем бы кто ни подумал из луналитов, мы все теперь узнаем заранее».
Спустя немного, Прокошка сидел невидимо с Машинопросом и, изучая управление машинами, в то же время видел все, о чем он думает.
Наконец, настал момент, когда все луналиты отказались лететь дальше на Землю. Это было на границе, где спуск к Земле начинался по вертикали. В этом месте бушевали вихри планет, и машины могли быть подхвачены вихрем и втянуты в вечное движение. Надо было уметь управлять машинами, чтобы прорваться сквозь этот вихрь, где планеты летали, кружились и мчались, как огненные печи.
Даже смелым было страшно. Еще задолго до границы машины кидало ветром вихрей, словно мячики.
— Мы можем погибнуть! — раздались голоса.
— А если мы вам скажем, что проведем машины в вихрях безопасно… — сказал Прокошка.
— Мы плохо знаем путь вселенной.
— Мы знаем твердо! — выкрикнул Игнашка.
У многих появились мысли: почему это они так настаивают лететь.
Игнашка прочел мысли.
Выкрики:
— Вернуться!
— Лететь!
— Лететь! — выступила Линегура. — Что подумают о нас предки, когда узнают, что луналиты испугались. Двое земных с пустыми руками не побоялись прилететь на Луну, а у нас — техника…
— То — боги, — насмешливо произнес Машинопрос.
— Так покажи, что ты сильнее богов, — бросила ему Линегура.
Это его задело.
— Хорошо, — выступил он. — Я согласен лететь. Но пусть гости Земли управляют машинами. — Он думал, что они не умеют и откажутся, а тогда… тогда ясно, он скажет: «Нечего и браться!.. Я провести вас вихрями не сумею… вернемся».
Игнашка с Прокошкой взялись за дело и через некоторое время машины благополучно пролетели полосу вихрей.
Вихри остались позади. Показалась Земля. Луналитов заметили.
Над самой Землей
Как ворчливые звери, поднялись с Земли люди на птицах, — целое стадо.
— Наконец-то, — вскричал Лунопроз, — нас встречают.
Луналиты остановили машины и хотели было лететь одиночками навстречу людям, но Игнашка заметил во-время, что как-будто бы не ихняя земля под ними. Птицы с людьми поднялись и еще издалека трахнули в луналитов из орудий. Хорошо, что Игнашка успел скомандовать, чтобы закрыли щитами машины, а то бы многих луналитов пришлось воскрешать. Игнашку с Прокошкой могло убить, — Машинопрос взял бы опять управление машинами, и луналиты, испугавшись, улетели бы обратно на Луну. Но Прокошка, услыхав команду друга, повернул рычаг, и машины моментально герметически закрылись. Остался снаружи на машине «Победа» только один Игнашка. Приготовив крылья и став невидимым, он ждал момента, когда какая — нибудь птица подлетит ближе, чтобы броситься на нее и у сидящего человека узнать, над какой они землей и почему в них стреляют.
— А ты, пока я не вернусь, стой на месте, — приказал он Прокошке.
Летчики, видя, что чудовищные машины не летят, а висят в воздухе, дали об этом знать на землю и просили указаний, что делать.
— Узнайте хоть, что это такое, — отвечали им с земли.
Машины людей Земли осмелились и скользнули по поверхности луналитских машин. Один летчик остановил аппарат, потом из него вышла команда. Когда они входили, к ним невидимо подошел Игнашка и, видя по облику, что это не русские, грозно спросил: