Пересекая барьеры

- Да.

- Хорошо. Но если то, что мы сегодня убили в пещере, принадлежит лишь к третьей категории. Что тогда представляет собой первая?- поджал губы Михаил.

- Не знаю,- пожал плечами Гилиир.

- Как это?- опешил подполковник.

- Дело в том, что первая категория обитает на поверхности. Демоны могут там находиться не более двадцати минут. Воздух там непригоден для дыхания.

- Непригоден для дыхания?- выдохнул подполковник Дождь. В голове его со страшной скоростью завертелись шестерёнки.- Но как такое возможно?- начал рассуждать он.- Если там воздух непригоден, то и здесь должен быть? Где же тогда могут находиться фильтры? И как они действуют? На Земле кислород дают растения. Но здесь они отсутствуют напрочь. Хорошо... Ладно... Тогда... Почему горят стены тоннелей?- внезапно спросил Михаил.

- Что?- растеряно переспросил Кальвань.

- Стены. Почему они горят?

- Мы не знаем. Это одна из загадок нашего мира,- пожал плечами Рах Гилиир.- Просто на стенах со временем скапливается конденсат. Если его поджечь, он долго горит. А потом выгорает. Но со временем восстанавливается вновь.

- Вот оно,- щёлкнул пальцами подполковник.- Похоже, воздух делают пригодным для дыхания микроорганизмы, что находятся в стенах. Выделяя вместо этого горючее вещество.

- Кто?- выдохнул лидер, в то время как Кальвань посмотрел на человека с тщательно скрываемым восхищением.

- Звери такие маленькие. Их невозможно разглядеть так просто. Но я до конца не уверен в своей теории,- повёл плечами подполковник.

- Хорошо,- скривился Рах Свинляр. Его взгляд всё ещё был полон недоверия и скепсиса.- А почему тогда в природных пещерах скапливается всегда так мало горючего вещества. Они ведь практически никогда не горят. В то же время воздух там более чем пригоден для дыхания.

- Хм,- поджал губы Михаил.- А в чём главное отличие природных пещер от тоннелей. Ну, помимо их происхождения?

- Ты задаешь сложные вопросы,- нахмурился Гилиир.

- Главным отличием является то, что по тоннелям редко когда рискуют ходить твари ниже пятого класса. Они бояться света. Да и, зачастую, слишком массивны для туннелей.

- Вот оно что,- почесал подбородок подполковник.- Возможно, кто-то из тех монстров, что обитает в природных пещерах, сам имеет возможность преобразовывать кислород и бактериям ничего не достаётся. Да в конце то концов!- внезапно вспылил Михаил.- Я простой вояка. Я не ученный. Откуда мне знать все эти тонкости?

- Тише-тише,- усмехнулся Гилиир.- Своего собрата разбудишь.

Подполковник дёрнулся, бросая тревожный взгляд в сторону ниши, где спал Васька. Демоны засмеялись, а он бросил на них укоризненный взгляд.

- Что там дальше с классами?- не стал обострять конфликт Михаил.

- А не твоя ли очередь отвечать?- склонил голову на бок Гилиир.

- Но вы ведь так до конца и не ответили на мой вопрос,- усмехнулся подполковник Дождь.

- Отвечу, если ты прекратишь меня перебивать,- многозначительно оскалился лидер.

Поиграв с человеком в гляделки, он дождался, пока тот первым отведёт взгляд.

- Шестой класс - это в основном вредители. Их тяжело поймать, но легко убить. Они живут в основном в тоннелях, так как слишком слабы, чтобы сопротивляться другим тварям. Но некоторые из них питаются конденсатом и нам приходиться устраивать на них облавы. Пятый класс более опасен, но тоже не представляет собой особой проблемы. Четвёртый в основном живёт в пещерах, но иногда эти твари добираются и до нас. Страшно боятся света, но если не рассчитать время и не дойти до укрытия до того, как потухнет свод, можно круто нарваться. Третий класс ты видел - их очень сложно убить. Мало того, что все они обладают сложно прошибаемой шкурой, так ещё и выделяют яд. Могут оглушать звуком. А второй... Второй можно убить только вместе с Гаром, вождём. И хорошо ещё, если не обойдётся без жертв. Так что молись предкам, чтобы мы не встретили по дороге ничего подобного.

Демоны и Михаил ещё долго обменивались информацией. Подполковник Дождь, наконец, узнал, чем отличаются воины от следопытов и почему так цениться Гар. В свою очередь, он решил, что правдивую информацию о Земле демонам выдавать вполне безопасно и долго рассказывал им о своём мире, путаясь в понятиях и перескакивая с темы на тему. Чего только стоило ему объяснить им, что такое солнце и деревья! Окончательно запутавшись, в дальнейшем он пытался отвечать односложно, не вдаваясь в подробности. В свою очередь, расспрашивая демонов, Михаил настолько вошел во вкус, что попытался добыть информацию о системе их городов, но вмешался Гар и отправил всех отдыхать. Завтра ждал новый, тяжелый переход.

Не выспался подполковник страшно. Во рту царил тошнотворный привкус выгребной ямы. И это было тем более пыткой, что толком почистить зубы не представлялось возможным. Вдобавок ко всему, стал слегка ныть правый бок. Чертыхаясь про себя, он попытался разбудить Ваську, но это оказалось не так уж и просто. Парнишка вчера явно перебрал и на Михаила не реагировал, лишь изредка постанывая, когда тот трусил его за плечо. Понаблюдав за этим издевательством, Нир Кальвань набрал внушительных размеров кружку воды и выплеснул её на голову парня.

Вот это уже помогло. Вскочив на ноги, Васька ударился головой о верхнюю стенку ниши и разразился такими витиеватыми ругательствами, что подполковник уронил челюсть на пол, а демоны заслушались.

- Где ты этого набрался?- хрипло спросил милиционер, который так и не смог расшифровать значение некоторых слов.

Но в следующий миг Васька покачнулся, позеленел и его тут же вырвало прямо на штанину Михаила. Настала очередь подполковника вспоминать свой весьма обширный словарный запас казарменных ругательств. Отскочив в сторону, он едва сдержался, чтобы хорошенько не отпинать мальца. В похмельном состоянии железная выдержка подполковника всегда сбоила.

- Кальвань!- взмолился Михаил.- Избавь меня от его компании хоть ненадолго! Иначе я за себя не ручаюсь!

Фыркающий от смеха демон кивнул и отправился в сторону ниши под прицелом задумчивых взглядов остальных. Лишь Рах Киргар ни на что не реагировал, а продолжал копаться в своих вещах, протирать железки, прилаживать броню. Подойдя ближе к котлу, чтобы обеспечиться себя дополнительным светом, Михаил принялся очищать со своих штанов последствия вчерашних возлияний мальчишки, продолжая тихо материться сквозь зубы.

Присутствие Нир Кальваня дало организму Васьки неслабую встряску. Доза здорового адреналина помогла придти в себя, хоть он и продолжал выглядеть бледновато, изредка постанывая от головной боли. Через некоторое время успокоившийся Михаил, подошел к Ваське и сунул ему в руки миску с завтраком, пристально вглядываясь в его лицо и пребывая настороже. Вдруг брезгливого мелкого опять вывернет? Но тот, на удивление, лишь сжал губы, хмуро посмотрел на Михаила и буркнул:

- Спасибо.

Удивлённо приподняв брови, подполковник Дождь хмыкнул и уселся на краю ниши, свесив ноги. Долгое время он наблюдал за сборами демонов, сетуя на то, что в тоннелях необходимо соблюдать тишину. У Михаила осталось невероятное множество вопросов. Погруженный в анализ полученной за вчерашний день информации, он чуть было не проморгал появление Рах Гилиира. Тот подошел, окинул человека изучающим взглядом, а потом оперся о стену, наблюдая за суетой подчинённых.

- Долго нам добираться до города?- прервал тишину Михаил.

- Около пяти переходов,- отозвался лидер.

- Почему так неточно?- удивился подполковник Дождь. Ему ведь казалось, что все переходы и расстояния между ними выверены до мелочей. Время горения конденсата налагало определённые ограничения на передвижения демонов.

- Мы хотим посетить схрон, где был обнаружен артефакт, что активировал цепочку этих странных событий. Неизвестно, сколько понадобиться времени на его тщательное исследование,- ответил на диво разговорчивый сегодня демон. Это даже настораживало.

- Ясно,- поджал губы Михаил.

- Скажи. Моему брату точно ничего не угрожает в твоём мире?- тихо спросил лидер. Так тщательно скрываемое беспокойств за, явно любимого, брата, наконец, вырвалась наружу.