Страница 2 из 3
Надежда пыталась меня поддерживать, но в этом уже не было необходимости. Силы стремительно возвращались ко мне и мой нежный поцелуй успокоил ее. В одном Борис был прав на сто процентов, пить хотелось невыносимо, а использовать сироп для этой цели была непозволительная роскошь.
- Вот и ладненько, - Борис был явно перевозбужден, - Николаевич, командуй. Я так понимаю ты здесь был последним и, судя по течению их времени, не сильно давно.
Николаевич огляделся, сверяясь с понятными только ему ориентирами.
- Идем туда, - он указал в сторону где лес был более прореженным, но из-за этого зарос густым подлеском, - через пять километров будет населенный пункт, там вода, еда, ночлег и транспорт.
- Если возьмем чуть правее, - неожиданно для самого себя вставил я, - через километр, на опушке леса, будет излучина реки. Мы не сильно отклонимся от курса, но идти будет гораздо проще, да и пить хочется невыносимо, а в реке на сколько я понял вода очень чистая.
Я сам был шокирован моим знанием этого направления и не удивился вопросительным взглядам, кинутым на меня.
- Постойте, - поднял руку, пытаясь сформулировать ответ на их немой вопрос, - путь через густой лес комфортнее, там лишь стволы дубов и никаких кустарников. За лесом река, потом поле. Я прошел, вернее пролетел, туда пока был в бреду. Да, вот еще Вэко помог рюкзак открыть, - внимательно посмотрел на него, желая убедиться в своем душевном здоровье.
- Надя кричала, и я запаниковал, никак не мог справится с горловиной, - начал бормотать он в ответ на удивленные взгляды, перенаправленные на него, - потом провал. Я думал потерял сознание, а когда очнулся, мешок открыт.
- Решено, - остановил Борис наши потуги, - идем к реке, потом в поселок, а то я сейчас высохну. Надумаешь влезть в мою шкуру – придушу, - шутливо прервал он наши размышления о вновь приобретенных мною возможностях.
Из вещей у нас была моя сумка, благо золотые пластины были в ней, и рюкзак Николаевича. Сумку настойчиво взял Вэко, на что Борис отвесил шутку, типа понятно зачем я потянул его с собой, но он не обиделся и лишь улыбнулся в ответ. Рюкзак Николаевич нес сам. Я даже подозреваю, что открыть его не так уж и просто, и Вэко не виноват в недавнем замешательстве, просто у меня, почему-то, это получилось.
Идти по этой части леса, как я и предполагал, было очень комфортно. Колонны стволов хоть и располагались не симметрично, но находились на довольно большом расстоянии друг то друга. Густые, массивные и разлапистые ветви этих неестественно пропорциональных столбов выстреливали из них на семиметровой высоте роскошными кронами, переплетенными с соседними дубами, не оставляя солнечным лучам почти никакого шанса достичь земли.
При таких густых кронах, вызывала недоумение лесная подстилка, напоминающая скорее мягкий грунт нежели прелую листву. Впрочем, стадо кабанов, промчавшееся мимо нас, и не обратив на чужаков никакого внимания, перепахивая подложку и собирая из нее все органическое, дало исчерпывающий ответ на все наши скептические наблюдения.
- Река уже близко, да и с едой проблем не предвидится, - сказал я, глядя вслед удаляющемуся стаду.
- Главное, чтобы не было проблем с теми, для кого это стадо тоже еда, - добавил Борис, ткнув в обглоданные останки трех или четырех вепрей, сложенные в аккуратную кучку поодаль.
- Ух ничего себе, - вырвалось у меня, - Николаевич, тут что, волки?
- Волки после трапезы кости горкой не складывают, - насторожившись ответил он.
- А кто? Ты же здесь ни раз ходил, должен знать.
- Я ходил по заросшему лесу, а через этот иду в первый раз. Еще подумал зачем меня первые разы проводники через заросли тянули, когда рядом такой комфортный путь. Почему-то мне не сильно хочется сегодня узнать их мотивацию.
- Сережа, - протяжно позвал Борис, - а ты какую речку видел?
- Как какую? Небольшая речушка, метра три в ширину. Вода прозрачная, отчего видно илистое дно и она кажется черной. Очень извилистая и течет медленно, переливаясь мелкой рябью.
- Течет, или ползет? – Он медленно приобнял Надежду и прикрыл ей рот указывая глазами в сторону от нас.
Впереди, метрах в пяти от нас, медленно скользила по земле черная, от чего ели заметная в полумраке леса, непонятная тварь. Видно было лишь маленькую часть ее, выплывающую из частокола стволов дубов и уходящую в него же чуть дольше от нас. Высота ползущей твари была не больше полутора метров, ширина метра три. Гладкое, блестящее тело изредка покрывали неровности, благодаря отблеску тусклого света в которых мы и заметили ее.
- Двигается по кругу и туда, - Борис ткнул пальцем в сторону где должен был быть наш первоначальный маршрут, - идем в противоположную сторону. Что-то мне не хочется увидеть какая у этой змеи морда.
- Нет, -прервал его Николаевич, - как раз к морде, вернее к передней части этого малыша нам и надо. Все идут за мной, не отставать и не приближаться к нету ближе чем на два метра.
В его авторитете и знании флоры и фауны этого слоя никто не сомневался, поэтому все быстро выстроились гуськом и посеменили за ним. Со стороны создавалось впечатление, что пять приматов, загипнотизированных одним только видом исполинского удава «Ка» резво догоняют его зловещую пасть, чтобы с радостью влезть туда.
- Лев Николаевич, - робко попыталась самая испуганная из нас.
- Чь, - шикнул он, не давая никакой возможности завязаться обсуждению нашего безрассудного поведения, - быстрее!
Лес начал стремительно редеть отчего обзор резко увеличился. Предполагаемой, зловещей, морды не обнаружилось. Вместо нее плавно двигался спадающий на нет, тупой конец.
- Так это слизень? – вырвалось у меня.
- Ну типа того, - выдал запыхавшийся Николаевич.
- Справа! – заорал Вэко.
Справа от нас было изрядно похудевшее, вероятно это хвост, тело слизняка. Он явно стремился замкнуть кольцо. В оставшийся узкий проход успевал протиснутся только Николаевич, и то навряд ли.
- Всем стоять! – крикнул он и ринулся в стремительно смыкающуюся щель кольца.
Все замерли на месте, наблюдая как к Николаевичу приближается предполагаемая морда твари. За метр от него она замедлилась, и остановилась. Странно, но у этого существа ауры не было, или мы просто не могли ее увидеть, отчего было не ясно как с ней бороться или, на худой конец, пройти сквозь нее.
Некоторое время монстр оставался неподвижным, вероятно оценивая внезапно возникшее препятствие перед ним. Мы задержали дыхание в ожидании его дальнейшей реакции. Трудно было представить, что из этой тупо сужающейся плоти, внезапно вырастет зубастая пасть, но от такого исполинского «нечто» ожидать можно было всего.
Николаевич, выждав минутную паузу, изводящую нас томительным ожиданием, резко выбросил правую руку в направлении монстра.
Вы помните детскую забаву? Когда дотрагиваешься к рожкам улитки, беззаботно ползущей по своим делам. Здесь произошло нечто подобное, хотя горазда в больших масштабах, да и Лев Николаевич не дотронулся к твари, а лишь протянул руку в ее направлении.
По всему исполинскому телу, находящемуся в поле нашего зрения, промчалась мелкая дрожь. Тупой нос отпрянул от руки мага и стремительно начал втягиваться в себя, словно внутри его тянули за крепкую веревку, пытаясь вывернуть этот чулок наизнанку. За пару секунд узкий проход разошелся на пару десятков метров.
- Все за мной! – скомандовал Николаевич, - он сейчас вывернется обратно.
Уговаривать нас не пришлось, мы шумно выдохнули и побежали вслед за заклинателем змей. Ровные стволы монументальных дубов оставались позади. Задержавшись на мгновение и оглянувшись, я увидел, как монстр возвращается к первоначальному состоянию. Это было гораздо медленнее чем отскок, но на порядок быстрее чем его обычное передвижение.