Страница 43 из 196
- Евгения Александровна, – вмешался Титов, – давайте простим Ярославу Игоревичу его открытость – уж так он устроен, в отличие от нас с вами.
- Я бы добавил, что он устроен подобно единственному типу людей.
- Да ну... – Аверин оглянулся, чтобы разглядеть говорившего.
- Именно, – с последнего ряда поднялся рослый парень, по всему тренированный вояка, в комбинезоне со значком «Роскосмоса» на груди. – Этот тип – трусы.
- Чего-чего? – Аверин, такое ощущение, был немного шокирован подобной бесцеремонностью. – Повтори ещё раз.
- Аверин – вы трус. Заявляю это перед всеми, открыто, потому что это состоявшийся факт.
- Рыжов, не заноситесь, – Титов привстал, руками призывая собравшихся к порядку. – Мы здесь собрались не отношения выяснять! А совершенно по другому поводу. А уж копаться в чужом прошлом... это, прошу меня извинить, ещё похуже трусости.
- Но Дмитрий...
- Я сказал, хватит! К тому же вы и сами хороши! – Титов осел за стол. – Не забывайте, что среди нас женщина и ребёнок. Ведите себя прилично.
Аверин развёл руками.
- Признаться, мне стоило ожидать подобного. Слава подкараулила и здесь.
- А чего вы хотели, Ярослав Игоревич?
- Да! – Рыжов не желал отставать просто так. – Мне кажется, все присутствующие должны знать, кто перед ними сидит.
- Рыжов, я же сказал, хватит! – Титов нахмурился.
- Он не один, – Светлана усмехнулась сама себе. – Их двое.
- Что? – Титов подался вперёд. – Кто не один?
Аверин напрягся.
Светлана вздрогнула.
- Он, – девочка развернулась на сто восемьдесят градусов и безошибочно указала трясущимся пальчиком на застывшего в недоумении Рыжова.
- Как это понимать? – Александр Сергеевич поправил съехавшие с носа очки. – Мне казалось, что девочка не видит.
- Верно, – Светлана мрачно улыбнулась. – Но это не мешает мне чувствовать.
- Разве такое возможно? – Женя закусила палец.
- Конечно, дамочка, – усмехнулся в свою очередь Аверин. – Ну, так как, желаете услышать мою историю прямо сейчас или созовём отдельную конференцию?
- Ярослав Игоревич, вы только не начинайте, – Титов проницательно посмотрел в глаза Аверину, затем перевёл взгляд на Светлану.
- Светлана, что ты имеешь в виду?
Светлана обернулась, как нашкодивший ученик.
- Он не один. Внутри него что-то есть! Я чувствую!
- Господи! – Женя прикрыла трепещущими ладонями губы. – Бедная моя...
- Света, но как? – Александр Сергеевич пристально смотрел на поникшую девочку. – Объясни нам, прошу.
- Я не знаю... Я не могу... Но я уверена, что в нём что-то засело!
- Хм... Она что, индиго? – Рыжов расстегнул молнию комбинезона. – Харизма, попрошу к животрепещущей публике.
Послышался тонкий писк. Из-за пазухи выглянула острая мордочка. Принялась старательно обнюхивать пространство.
- А это ещё что?.. – Титов снова привстал; но лишь на секунду, затем осел, потеряв к происходящему всяческий интерес. – Рыжов, я уже сбился со счёта, сколько раз просил вас не таскать эту тварь повсюду с собой.
Рыжов усмехнулся:
- Как же я без Харизмы?
- Свою надо иметь, – парировал Аверин. И уже обращаясь к Титову: – Цирк, ей-богу, а не Центр подготовки космонавтов.
Светлана улыбнулась.
- А можно потрогать?
- Да ради бога, – Рыжов чуть ли не строевым шагом направился к первым рядам.
- Светлана, это же крыса, – попыталась предупредить Женя, но девочка престала воспринимать окружение.
- Ну и что... Она ведь живая.
- Признаться честно, я их тоже недолюбливаю, причём ещё с детства, – Аверин брезгливо поморщился. – Как и прочих тварей.
Светлана мило улыбалась, протянув правую руку перед собой.
Рыжов замер в шаге. Извлёк опешившую от столь пристального внимания Харизму из-под комбинезона. Посадил себе на ладонь.
Женя с содроганием смотрела на заострённую мордочку, дрожащие усы, блестящие глаза-бусины... Ещё был лысый хвост, но его Женя упорно игнорировала.
Крыса повела мордочкой, зашипела, отпрянула от надвигающихся пальцев Светланы.
В ту же секунду конференц-зал облетел болезненный детский крик.
- Ай!.. – Светлана от неожиданности села и тёрла укушенный палец.
- Да убери ты эту тварь! – Аверин попытался схватить крысу за хвост, но Рыжов вовремя отстранился.
- Ничего не понимаю... Раньше она никого не кусала. Никогда! Ведь правда, Харизма?
- Даже незаряженное ружьё, рано или поздно выстрелит, – Александр Сергеевич тёр переносицу. – Значит, утверждаете, что в первый раз, молодой человек?
Рыжов заботливо усадил суетящуюся крысу за пазуху. Оглядел окружающих. Искренне сказал:
- Да если бы было иначе, неужели я позволил бы девочке дотронуться до Харизмы?
- Куда уж там... Харизму лучше не трогать, – Аверин напоказ отвернулся в сторону.
- Знаешь что... – Рыжов буквально побагровел.
Женя отчётливо увидела, как побелели у вояки костяшки пальцев.
- Так, давайте-ка все живо по местам! – Титов привстал и помахал разведёнными в стороны руками, словно хотел оттолкнуть встревоженную аудиторию подальше от себя или и вовсе прижать к стене, чтобы не сопротивлялась. – А вас, Рыжов, я в последний раз предупреждаю на счёт грызунов в Центре. Если инцидент повторится – приму меры. И не смотрите на меня так.
Женя подсела к шмыгающей носом Светлане.
- Сильно болит?
Девочка отрицательно помотала головой.
- Не-а. Просто неожиданно как-то. Словно из-за спины кто-то выскочил и покусал! – Светлана передёрнула плечами. – Я не ожидала. Так со мной впервые, если не считать...
Женя с горечью понаблюдала за тем, как опали плечи ребёнка.
«Господи, что же эта малышка тут делает?! Зачем вплетать в царящий повсюду кошмар ещё и безгрешную детскую сущность? Зачем отправлять ребёнка неведомо куда?!»
- Я не ожидала, что Они посмеют отнять у меня родителей.
- Они? – Женя вздрогнула от звука собственного голоса; тут же смутилась и взяла Светлану за дрожащую ладонь. – Прости. Можешь не отвечать.
- Они – это плохие люди, – Светлана неловко высвободила запястье из Жениных пальцев. – Извините меня.
Женя почувствовала всем телом холод.
- Ничего. Всё в норме, – Аверин изучал укушенный палец девочки с видом знатока. – Даже кожу не прокусила, тварь. Такие раны на мальчишках быстро заживают!
- А на девчонках? – Светлана улыбнулась.
- А на девчонках – и подавно! – Аверин щёлкнул Светлану по носу; девочка сморщилась.
- Как Тимкина коленка!
Аверин молча кивнул; Светлана поняла всё без слов.
- И так... – Титов глубоко вздохнул. – Вы все уже более-менее в курсе, для чего я всех вас сегодня собрал. Точнее, для какой именно цели.
- Знаете, всё большее – в тумане, а меньшего – явно недостаточно, – Аверин развёл руками.
Светлана прыснула.
Рыжов перекосился.
Женя надула губки.
Титов покачал головой.
Лишь Александр Сергеевич остался непроницательным – он о чём-то усиленно размышлял, сидя в сторонке.
- Ну, так вот, ту самую, меньшую часть, Ярослав Игоревич, – которая вас столь сильно тревожит – мы сегодня и проанализируем более детально. Чтобы большая часть, так скажем, более-менее прояснилась.
- Хм... Так мы до утра тут просидим, с вашими шарадами относительно более-менее.
- Ярослав Игоревич, – Титов подождал, пока Аверин окончательно не умолкнет, после чего продолжил всё тем же официальным тоном, – как вам уже известно, меня зовут Дмитрий Титов. Я являюсь научным руководителем проекта «юсси». Точнее российской части проекта. А ещё точнее – являлся.
- А можно поподробнее на счёт этого самого «юсси», – подал голос Александр Сергеевич и тут же притих.
Титов кивнул:
- Конечно. «Юсси» – это автоматическая межпланетная станция Европейского Космического Агентства, проектируемая для изучения системы Юпитера и его спутников. Таких, как Ганимед, Европа и Каллисто. Главная задача на момент одобрения «юсси» в ЕКА – обследование лун на предмет наличия подповерхностных океанов жидкой воды.