Сквозь тернии

Яська потупил взор.

- Вон оно значит как, – вздохнул Оле. – Мой брат такой. Он не щадит ни стара, ни млада – приходит, как только Тьма кликнет его.

- Это его рисуют в капюшоне и с косой?

Оле Лукойе рассмеялся.

- Вовсе нет. Так изображают Смерть – забирает именно она. Мой брат просто даёт понять: пришло время выйти на Путь. А уж как быть дальше, каждый решает для себя сам.

- Значит, это он указал Путь той девочке? Она говорила, что побежала за кошкой и больше не вернулась.

Оле Лукойе помолчал. Потом спросил:

- Тоскуешь по ней?

Яська кивнул.

- Плохо, что я даже не знаю её имени. Когда есть имя, хранится и память о человеке. А без имени – не пойми что выходит... Как будто выдумал всё.

- Не расстраивайся, – успокоил Оле Лукойе. – Ведь у вас всё относительно. Я покажу тебе, как её увели. Ты должен познать истину.

- Увели? Какую ещё истину???

Оле Лукой поднялся, молча раскрыл над Яськиной головой цветной зонтик, следом – чёрно-белый. Яська тут же куда-то провалился. В его голове звучал лишь голос сказочного человечка:

- Сны вовсе не вымысел. Они являются частью реальности. В них сокрыта истина, которую большинство индивидов гонят прочь, не в силах постичь. Смотри же на реальное и нереальное, что соприкоснулось друг с дружкой, породив материю!

...Яська очутился в больничной палате. Посреди комнаты стояло странное кресло с вытянутыми ручками, оканчивающимися некоим подобием скоб. Оно отдаленно напоминало кресло дантиста, но и впрямь лишь отдалённо. Ещё на нём кто-то лежал.

Под потолком мерцали раскалённые трубки. Что-то противно пищало, всякий раз неизменно отзываясь в груди щекочущим страхом. Со всех сторон напирали зелёные стены.

У кресла столпились люди в белых халатах, шапочках и марлевых повязках на лицах – всего трое. На руках у каждого – резиновые перчатки.

Яська нерешительно подошёл ближе. Выглянул из-за спин, непроизвольно вздрогнул, издав тонюсенький писк, который тут же прервался. От увиденного моментально пересохло в горле, а перед глазами поплыло марево.

Яська взмахнул руками, силясь сохранить равновесие; отступил к стене.

На него не обращали внимания, словно его тут и не было. Молоденькая медсестра склонилась над стеклянным стеллажом, чем-то зазвенела в выдвинутом ящике; спустя мгновение, выудила из темноты ампулу; сжала поблескивающее стекло трясущимися пальцами.

- Что это? – прохрипел Яська. – Зачем вы мучаете маму?

Медсестра вздрогнула. Испуганно огляделась по сторонам. Посмотрела мимо Яськи на стену. Глубоко вдохнула, побрела, покачиваясь, к своим коллегам.

Яська двинул следом.

Он остановился напротив спящей в кресле мамы и сказал:

- Мама, что они с тобой делают?

Мама не ответила. Её скрюченное тело с разведёнными ногами опутывали разноцветные провода и трубочки. В последних бурлило что-то бордовое и вязкое. Яська вытянул шею. Дико заверещал, увидев мамин живот – тот был огромен: внутри него что-то завелось!

Врачи огляделись по сторонам.

- Кажется, ребёнок... – сказал фальцетом ближний.

- Держите себя в руках! – Это седовласый со скальпелем – он стоял ближе всех к маме. – Здесь никого нет! За дело. Живо!

- Но я тоже что-то слышала, – возразила медсестра с ампулой. – Мне не могло показаться!

- Лекарство, – сухо приказал седовласый, протягивая руку.

- Господи, что мы такое творим! – послышалось с другой стороны.

Яська увидел ещё одного – он склонился у двери. Неясная тень с пляшущими белками глаз.

- Мы избавляем себя от ненужных проблем, – монотонно ответил седовласый, надламывая ампулу.

- А что если она знает про двойню? – Это снова фальцет.

Седовласый нахмурился.

- Я наблюдал её с момента начала беременности. Знаете, сейчас очень часто встречаются семейные пары, которые не хотят заранее узнавать пол ребёнка, – они отказываются от результатов УЗИ и просят ничего им не говорить. Только общую информацию, как развивается плод.

Яська глянул на фальцета – тот был явно на грани.

- Ну как же так! Неужели нечего нельзя сделать?!

- Нужно было в институте на лекциях сидеть, а не с дружками по бабам шляться! – Седовласый отвернулся. – Не случись вашей ошибки, ничего этого сейчас бы не было! Хотя, как знать...

Мелькнул огромный шприц, скальпель, зажим.

- Мама! – Яська бросился на нелюдей, не понимая, что такое вообще происходит. – Мама, очнись!

Врачи растворились, словно их не было и в помине, а самого Яську встретила твёрдая стена. Из глаз полетели искры, в носу потеплело, закапало...

- Чёртов шельма! – выругался седовласый за спиной. – Кто впустил сюда эту тварь?!

Яська резко обернулся. Глянул в противоположную сторону, силясь унять стремительную карусель в голове. Врачи застыли на прежних местах – он прошёл сквозь них, ничуть не задев!

- Мамочка... – пропищал испуганный Яська, пытаясь подняться. – Мамочка, проснись... и пойдём отсюда. Слышишь, мамочка?! Эти люди плохие! Это они убили её, а вовсе не Тьма!

Под креслом метнулась тень.

Яська замер.

- Лови, лови его! – слышалось от двери.

Фальцет ползал на карачках под креслом, нервно ксыкал. Седовласый оглядывался по сторонам, натужно сопел. Медсестра наматывала на локоть розовый жгут.

Яська пополз вперёд.

Из-под кресла, как по команде, выскочил огромный кот. Сверкнул глазами, точно поезд во тьме, и злобно зашипел на Яську.

- Вон он, сзади! – скомандовал седовласый. – Да вон же, дубина!

Кот замер, уставился на Яську, что-то припоминая. Потом открыл усеянную клыками пасть и жутко зашипел. Яська машинально пополз назад. А пасть всё увеличивалась в размерах, будто кот был резиновый! Всё больше, больше и больше... Вот уже глаза оказались на макушке, а уши и вовсе на месте лопаток.

Внезапно Яська понял, что перед ним застыл вовсе не кот, а какая-то жуткая тварь из ночных кошмаров, в большей степени походящая не то на птицу, не то на летучую мышь, не то на что-то ещё, что и не обзовёшь никак на нормальном человеческом языке.

Из пасти существа сквозило гнилью и потусторонним холодом.

Яська дёрнулся назад, а тварь сгорбилась, так что стала похожа на куль чего-то мерзко пахнущего, и прошипела человеческим голосом:

- Ты забыл, где твоё место? Напомнить?..

Яська зажмурился. Он, конечно, понимал, что так от существа не отделаться, но всё равно ничего не мог с собой поделать. Организм снова перешёл во власть слепых инстинктов, так что с этим оставалось только смириться.

- А ну иди сюда, мерзкое животное! – разорялся совсем рядом фальцет. – Киса-киса-киса...

- За хвоста его, за хвоста! – подначивал вошедший в раж седовласый.

- У пациентки обильное кровотечение! – визжала медсестра. – Скорее сюда, я не знаю что делать!

Яська тотчас открыл глаза.

- Мама... – прошептал он враз севшим голосом. Подался вперёд. Еле успел замереть, потому что, куда не глянь, раскинулась бездна. Островок со спящей в кресле мамой и её мучителями медленно удалялся, теряясь за радужной оболочкой взмывающего вверх пузыря. Стены осыпались, как пепел. Потолок с хищными лампами поглотила сизая дымка. Кафель на полу вздулся, потрескался, порос ржавой коростой.

Яська вскочил на ноги, сделал пару шагов, глянул вниз. Ничего! Только спиральная облачность со вспышками далеких зарниц в центе. В звенящей тишине гнусаво промяукали. Яська вздрогнул. Медленно оторвал взор от волнующейся под ногами материи. Кот сидел на самом краю уплывающего прочь островка и умывался лапой. Он не сводил хищного взора с лица трясущегося Яськи. Потом всё же оторвался от своего занятия и прошипел:

- Она знает, что нужно сделать для того, чтобы ты занял своё место. Ты обязательно вернёшься, так как противоположности притягиваются.

Яська разинул рот. Тварь улыбнулась в ответ, подражая Чеширскому Коту из сказки про Алису. Яська мотнул головой, потёр веки кулаками – улыбка не пропала, а сделалась ещё шире. Шерсть на макушке кота вновь собралась в уродливую складку, образовав некое подобие на хаер. Глаза растянулись в тонюсенькие щёлки, лукаво заблестели. Кот, по всему, вышел на охоту.