Сквозь тернии

18.

Они сидели на бетонном основании Моста и болтали босыми ногами. Молох исчез, оставив после себя лишь неприятные воспоминания; над головой хмурилось низкое небо. Бордовые облака завернулись в переливающуюся воронку, в центре которой угадывалось алое ядро – как семя. Оно изредка пульсировало, искажая горизонт яркими вспышками; создавалось впечатление, что вот-вот разразится беспощадная гроза. Река внизу, напротив, была спокойной. Молочная поверхность размеренно уносилась под Мост, сосредоточенная на своём собственном Пути.

Метрах в ста вверх и вниз по течению в нерешительности «мялся» туман; он словно раздумывал, стоит ли насылать на бесстрашных детей очередную космическую бестию, или же пора убраться восвояси. Скалистый берег оставался безучастным, нависая над Рекой всей своей многотонной громадой; проныра-ветерок развлекался, гоняя прибрежный песок.

Яська не сдержался и плюнул вниз.

- Зачем? – безразлично спросила девочка.

- Так просто. Разве обязательно нужна причина?

Девочка пожала плечами.

- Вовсе нет. Просто... Я ведь не плевалась там, у вас. Горизонты миров нужно уважать, какими бы они ни были. Да и оставлять свой «след» там, где тебе не рады, тоже ни к чему.

- А разве мне здесь не рады?

Девочка усмехнулась.

- Вот молоха ещё раз повстречаешь, у него и спроси.

Яська вздрогнул. На всякий случай ещё раз посмотрел вниз. Подобрал ноги, уселся как турецкий падишах.

- Ну его, этого молоха. Мне и одного раза хватило. И так теперь ночью приснится!

- Не приснится, – тут же отозвалась девочка. – Будь спокоен.

- А тебе почём знать?

- Просто знаю и всё.

Они снова молчали, любуясь низким небом.

Яська понимал, что близится момент расставания. Девочка хоть ничего и не говорила, но всё шло именно к этому. Яська горестно вздохнул – не хотелось расставаться. Вроде и знакомы от силы часа два, а между ним и девочкой уже возникла такая нерушимая связь, словно они вместе с момента рождения.

«Разве так бывает?.. Выходит что бывает».

Яська покосился на девочку. Спросил просто так, чтобы хоть как-то оттянуть неизбежное:

- Как думаешь, глубоко тут?

Девочка задумалась.

- Наверное... Молоху уж точно с головкой! Чего говорить про нас.

- А ты сама никогда не ныряла?

- Зачем мне это?

- Из любопытства.

Девочка снова умолкла – видимо пыталась разобраться в собственных чувствах. Потом всё же сказала:

- Если честно, я уже и забыла, когда в последний раз чего-то хотела. Похоже, мой Путь не имеет смысла. Он как тупик. Вдобавок, лишён светлого спектра чувств.

- Но ведь ты ведь сама говорила, что всегда хотела братишку. Значит, у тебя всё же есть мечта.

Девочка мило улыбнулась. Покосилась на сидящего рядом Яську. По-дружески толкнула плечом.

- Спасибо тебе, Яська! Хотя это и прозвучит глупо, но я рада, что всё вышло именно так!

Яська усмехнулся.

- Если кто и должен говорить спасибо, так это я. Без тебя меня бы уже не было, – он помолчал, пытаясь представить данность. – Как же теперь быть?

- Просто живи, а остальное само сбудется!

Яська неуверенно кивнул.

- Да уж... сбудется. Ищенко со своей сворой, наверное, меня уже похоронили. Гады! Я сроду и подумать не мог, что они на такое способны. Хотя, скорее всего, это Схрон всех остальных надоумил. Он самый опасный. Ему словно неведом страх.

- Ты про тот страх, что люди испытывают при приближении смерти?

- Ага, – Яська благодарно посмотрел на свою спутницу – та угодила в точку. Схрон не был трусом в обычном понимании этого слова – он был чем-то ещё.

«Существом, что должно чинить смерть просто так, в угоду собственной потребности раз за разом соприкасаться с мраком».

- К сожалению, на Пути встречаются и такие люди, – сипло проговорила девочка, обхватив руками худенькие плечи. – Их немного, но они всё же есть. Их души – заражены. А потому сознание не в силах отличить правду ото лжи. Такие особи постоянно ошибаются, а следствием их ошибок, частенько становится смерть. Точнее «трансформация». И ещё не факт, что их самих.

- А разве с этим ничего нельзя поделать? – с нескрываемой надеждой спросил Яська. – Лекарство, там, какое-нибудь придумать, или изолировать таких людей, чтобы они просто не могли причинить зло.

Девочка улыбнулась.

- А что, по-твоему, делают в психоневрологических клиниках? То самое и делают. Правда, иногда закрывают не тех, и это печально. Похоже, исполнительная система дискредитировала себя во всех мирах. Или это Они так умело путают следы, что в «клетку» всё чаще попадают невиновные.

- Так как же быть со Схроном?

- Никак. Думаю, ему хватит одного разочка тебя увидеть, чтобы остаток всей своей жизни обходить стороной! Тебе так не кажется?..

Яська почесал затылок. Моргнул сначала одним глазом, затем другим.

- И то верно! Вот рожи у них будут! Так и не терпится скорее посмотреть! Хоть глазочком!

- Ну, тогда иди. И так мы с тобой засиделись, – девочка выпрямилась, вновь позабыв о своей наготе.

Яська машинально отвёл взор. Тоже поднялся. Предпринял отчаянную попытку продлить сказку и дальше.

- А как же ты?

- А что я? Пойду дальше по своим делам, может услышу кого-нибудь ещё, кому нужна помощь. Хотя вряд ли.

- Пошли со мной! – Яська задохнулся от озвученной фразы – сердце в груди застучало на вроде пожарной помпы. – Мама точно не будет против! Только одеться бы тебе сперва...

Девочка улыбнулась.

- Да я бы с радостью! Но только...

Яська ждал именно этого. Суровой действительности, с которой попросту не поспоришь.

- Не хочешь...

- Разве я это сказала? – с укором прошептала девочка. – Эх, Яська-Яська, ты дослушай сначала до конца, а потом уж и строй умозаключения.

Яська виновато шмыгнул носом. Понурил голову. Сейчас он просто не узнавал себя. Когда такое было, чтобы девочка его в чём-то упрекала, а он просто стоял на месте, не в силах дать отпора? Да не было такого никогда, нечего даже и пытаться вспоминать!

Девочка шагнула к Яське. Тоже опустила глаза. Захлопала длинными ресницами, словно в чём виноватая.

- Мне нельзя к вам. Ваше Солнце меня не примет. А жить под покровом ночи я не хочу. Тем более, сам представь, на что я стану похожа в глазах твоих друзей и близких... Представил?

Яська стиснул зубы, силясь не разреветься, – а ещё мальчик называется, опора и надежда!

- Сам-то ты сможешь так... – не то спросила, не то просто констатировала данность девочка. – Вот и я думаю, вряд ли. А так, каждый из нас останется счастлив в своём мире. Разве это не стоит того, что мы сегодня пережили? А на двоих, у нас останутся воспоминания о сегодняшнем дне.

Яська кивнул.

Да, он был готов убегать от жуткого молоха каждый божий день – или как оно тут говориться? Тонул бы снова и снова в ледяной воде вдали от мамы. Был согласен терпеть побои и гонения веки вечные. Лишь бы рядом всегда была эта девочка! Пусть всего лишь в воспоминаниях.

(«Лишь бы была!»)

...Девочка, так похожая на старшую сестрёнку. И не важно, что она сама хочет братика-двойняшку. Ведь всё тут – относительно, и каждый из них может являться другому тем, кого тот желает видеть рядом с собой больше всего на свете. А это – замечательно! Когда рядом довольные чудак и чудачка.

«Это и есть счастье!»

Девочка отстранилась. Неуловимой тенью скользнула за балку. Мелькнула лентой по ветру. Исчезла. Растворилась. Будто и не было никогда.

Яська вздрогнул. Огляделся. Хотел окликнуть девочку, но не смог – не знал как, ведь та так и не назвала своего имени. А имя должно быть! Ведь даже бездушные предметы их имеют.

Яська заплакал. Обессилев, сполз на колени. Принялся тереть влажные глаза трясущимися пальчиками.

За спиной что-то просвистело.

Яська резко оглянулся.

«Лента!.. Нет».

Далеко на горизонте маячило что-то маленькое и подвижное – словно мошка на оконном стекле. Яська присмотрелся тщательнее, но так ничего и не разобрал.