Страница 5 из 18
Но вот, волнение внутри закончилось, и звездолет, выровнявшись, приобрел более устойчивое и нормальное положение.
- Фу-у,- выдохнул один из исследователей, - я уж думал, с ума сойду. Это земное притяжение...
- Ладно вам, - успокоил снова командир, - и не такое бывало. Давайте, за работу. Вскоре посадка. И без фокусов. Ты меня понял, Август?
- Да, командир, - весело улыбнулся побледневшим лицом тот, - все будет, как дома, - и он поднял вверх руку, пальцами изображал что-то вроде нуля.
- Смотри мне, - пригрозил снова Основной, - подведешь, больше в полет не возьму.
Все переглянулись и немного затихли. Для настоящего исследователя это было равносильно насильственной смерти.
Потому, одевались, молча, все так же тревожно поглядывая на Основного.
- Да, ладно, вам. Расслабьтесь, - немного улыбнулся тот, - это я так, для страху, чтоб не бесновались там, внизу, - и он указал рукой на приближающуюся планету.
Экипаж облегченно вздохнул, а радист про себя подумал:
- Ну, и шутки у тебя, командир. Так ведь и помереть можно.
Прошло два часа. Место было выбрано несколько высоковатое для спуска, но с точки зрения безопасности – вполне оправданное.
- Включай световую гамму, - скомандовал командир, - и включи нагнетатели, пусть очистят зону посадки.
Корабль завис в воздухе, а мощные моторы обдували поверхность снижения.
- Достаточно, - снова сказал тот же голос,- стыкуемся. Все готовы? - спросил он, пользуясь внутренней радиосетью и оборачиваясь к экипажу, уже одетому в скафандры.
Все пятеро подняли руки, показывая свою готовность.
- Тогда, в отсек стыковки, - скомандовал Основной и зашагал первым в его направлении.
Экипаж последовал за ним. Август, немного задержавшись, похлопал по плечу бортинженера и тихо сказал:
- Если будут инопланетянки - тебе первая, - и засмеялся, дружески похлопав его по плечу.
- А я не нуждаюсь в них, - очень серьезно ответил тот, устремляя свой взгляд на приборную доску.
- Ну, и напрасно, - снова засмеялся радист и побежал догонять остальных.
Земля встретила их радостно и тепло. И хотя в скафандрах были включены кондиционеры, регулирующие температуру внутри, все же было немного жарковато.
Место, где они состыковались было сильно заросшим огромными, бамбукового типа деревьями и переплетено густой сетью лиан.
- Meнтодрой, - скупо отозвался командир, обводя рукой стороны.
На чем они стояли было пока не понятно, и лишь присев, и осмотрев тщательно, тот же голос произнес:
- Период полувекового распада. Земля окружена метеоритным слоем пыли. Вскоре надо ожидать перенасыщение абсолютным тепловым фронтом. Химик, радиометрический замер.
- Сейчас сделаю, командир, - раздался голос в наушниках и спустя секунду произнес, - фон сильнее обычного. Радионасыщаемость увеличена. Наверное, мы находимся в зоне радио-
активного излучения. Скорее всего, под нами недавно ушедший вглубь метеорит.
- Да, скорее всего, так и есть, - ответил командир, ощупывая своей перчаткой грунтовую поверхность.
- Осторожно, командир. Там могут быть змеи, - предупредил чей-то голос.
- Хорошо, хорошо, знаю, - успокоил их тот и встал, как и все, на ноги, - насколько я понимаю, наши передвижения здесь ничего не дадут. Мы просто не сможем двигаться. Надо изменить место высадки. Возвращаемся внутрь, - и он указал рукой в направлении корабля, стоявшего совсем
рядом.
- Ну, что ж, первый блин всегда комом, - пошутил Август, проходя мимо командира.
- Это уж точно, - согласился Э-Клерк - так звали самого Основного, - ничего не поделаешь, придется снижаться, - и люк звездолета автоматически за ним закрылся.
Корабль снова взлетел в небо и, мягко передвигаясь над самой поверхностью, искал снижения. Наконец, они нашли более-менее подходящее место, и командир дал команду на посадку.
Поверхность была немного разрежена относительно растительности, и это давало возможность хоть как-то продвигаться.
- Вы обратили внимание, что за пятнадцать минут полета мы не обнаружили ни одного живого существа, - скорбно произнес командир, - что-то
не нравится мне все это. Может, радиоактив сильно изобилирует? Химик, сделай пробу, не выходя.
- Хорошо, командир.
Спустя пять минут результат был готов.
- Ну и что там? - спросил Основной.
- Это уму непостижимо. За бортом сорок градусов жары, а радиоактивность 0,0017
- Что? Меньше единицы? - удивился Э-Клерк, - тогда не удивительно, но что это? - и он указал рукой на приборную доску, которая сигнализировала об опасности, - черт возьми, немедленно взлет. Под нами разрежение, выброс вулканической массы. Не удивительно, что все живое покинуло этот район.
И снова корабль взмыл в небо, да так быстро, что все даже попадали на пол.
- Да, тише ты, - упрекнул командир бортинженера, - время еще много до взрыва. Как минимум часа два.
- Извините, командир, - слишком резко было сказано об этом.
- Ладно, забыли. Значит, так. Поднимаемся на высоту до пяти километров, и с этой точки будем наблюдать за происходящим. Попробуем определить время роста самой планеты. Химик, ты готов к забору окружающей среды?
- Да, как и всегда.
- Тогда, хорошо. Всем занять свои места, будем ждать.
В беспокойном ожидании прошло еще два часа.
Наконец, грунтовая поверхность разверзлась под ними, и вверх взмыл огромный фонтан какой-то жидкости мутновато-грязного цвета.
- Первая проба, - скомандовал Основной, и химик занялся своими непосредственными обязанностями.
Вслед за выбросом жидкости начала выходить довольно густая серая масса клубящегося дыма,
- Проба номер два, - вновь произнес тот же голос.
Прошло еще около двух часов, когда, наконец, почувствовалось жаркое дыхание планеты. Наружу взлетела огромная, оранжевая по окрасу масса раскалившегося внутреннего слоя энергии ядра.
- Проба номер три, - как-то устало зазвучал голос командира, - бортинженер, небольшое снижение, но будь осторожен. Это несколько опасно. Мы пока не знаем давления коры.
Корабль начал снижение, забирая немного в сторону от фонтана раскалившейся массы, которая разливалась в стороны и текла густо по поверхности, сжигая все живое на своем пути.
- Ниже, еще немного ниже, - говорил и командовал Основной, - так, хорошо, держи корабль на этой высоте.
- А не опасно?- задал вопрос бортинженер Вейс.
- Конечно, опасно,- согласился вслушивающийся вразговор радист,- но, что поделать, когда проба номер три требует такого весьма неуравновешенного подхода.
- Послушай, Август, помолчи, ради всего живого, - обозлился командир, - сейчас не до шуток...
И вправду, звездолет находился всего лишь в нескольких сотнях метров от беснующейся массы раскаленного сплава. Ближе подойти было просто опасно. Температура усиливалась, о чем свидетельствовали приборы и светомигающая иллюминация.
- Стоп, - неожиданно резко скомандовал Основной, - химик, проба.
- Есть, проба, - сосредоточенно и очень серьезно отвечал тот, колдуя над своими приборами и механизмами.
Наконец, остаточное силовое поле было замерено, и корабль потихоньку отошел в сторону от центроизвержения глубинной массы.
Все облегченно вздохнули.
- Послушай, командир, - неожиданно обратился к Основному бортинженер, а нужно ли было так рисковать? Мы что, не могли обождать, пока все это стихнет?- и он указал рукой вниз.
- Значит, не могли,- спокойно, без тени какого-либо упрека в его адрес отвечал Э-Клерк.