Вопреки обыкновению

- Я слышала, что забавные вещицы хранят в себе память дракона. Он должен просто разбить эту штуковину или раскрошить в руках, - Астратуя уселась на скамью рядом со Странником. - Ну, и нам с тобой нет отсюда иного выхода, кроме как выступить свидетелями.

22.

Утро подобралось в камеру неожиданно. Здесь не было окон, постоянный яркий искусственный свет с потолка мешал крепко заснуть, но Мирре, видимо, все же это удалось - на голом полу, у ног Жюля. Просто она невероятно обессилела после своих превращений и лечения друга и Дина. Ей хотелось, чтобы они предстали перед судьей здоровыми и полными сил. И казалось, что она только сомкнула глаза... А вот уже доносятся какие-то чужие голоса, удивленные возгласы, а свет стал уже не таким ярким, и даже вежливо-приглушенным.

Девушка тряхнула головой и пробудилась окончательно. Перед ней стояли два мага. Один - невероятно маленького роста, просто не выше трехлетки, но с густой окладистой бородой. А другой - вездесущий проныра Флап.

- Так-так, эти-то откуда?

- Может мы их не заметили сначала?

- Двух баб? Одну я откуда-то помню, - коротышка поморщился. - Надо бы у Пиньи спросить, но он куда-то делся.

- А я эту знаю, - Флап таращил на Мирру немного испуганные глаза, не понимая, что девушка смотрит вполне осмысленно. - Она мне снилась, кажется. Или я ей. Или что-то другое.

- Ладно, хорош, - магишка потер рука об руку. - Снимем скромненько заклинание и пусть себе выходят на заклание, - он хохотнул в восторге от собственно экспромта. - Я скоро буду стихи писать лучше этого, как его, сеттер... нет... тэссерщика Курта.

- Это кто еще такой?

- Да, прибыл намедни. Песни больно хорошие поет!

Мирра на всякий случай поставила защиту от чужого магического воздействия и на себя, и на приоткрывшую глаза Астратую. Заклинание прозвучало бессмысленным набором звуков. Но волна пошла довольно мощная, окатив внезапным холодом и вызвав неприятное ощущение тошноты, девушка едва подавила его в себе.

Маги не стали задерживаться в камере, видимо, побаиваясь, что приходящим в себя узникам может не понравиться их "скромное" воздействие. Оба спокойно вышли в дверь, только Флап на мгновение задержался на пороге, коротко оглянувшись назад. Девушка прикрыла глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом, не хватало еще, чтобы этот бездельник что-то заподозрил, а так, напоминает она ему саму себя и ладно.

Жюль зашевелился первым. Потянул руками-ногами, но ахнул от боли. Потом заметил Мирру и вновь непроизвольно дернулся.

- Мракнесущий, Мирра!

- Девочка, зачем ты тут? - возглас отца прозвучал всего лишь на миг позже.

- Наверное, потому что ваши дурьи головы мешают вовремя попросить о помощи! - девушка невольно повторила интонации Юзы, жаль, что сейчас ее не было тут, жует, наверное, сено в стойле и ждет, пока ее превратят обратно.

Странник тяжело поднялся со скамьи, конечности одеревенели после неестественного сна, и едва не споткнулся о ноги седовласой женщины.

- Извините, госпожа.

- Ничего, - она тоже привстала, оказавшись почти одного роста с Дином.

В стене приоткрылся проем, которого раньше не было.

Мирра вскочила. Теперь только Жюль не стоял на ногах, да и то, потому что цепи мешали. Оставалось надеяться, что их снимут, а не огласят приговор прямо здесь. Девушка наклонилась к молодому человеку и вложила ему в руку обманку.

- Раздавишь, во время суда.

- Зачем?

Драконица мотнула головой:

- Астратуя сказала.

- А это еще кто?

- Та, чьи руки приняли тебя из материнского лона.

Жюль внимательно посмотрел на женщину, а потом кивнул той, встретив ответный взгляд.

- Я сделаю то, что должна, мальчик, - сказала Астратуя.

Вошедшие не являлись магами. Это были солдаты. Их оказалось так много, что с лихвой хватило, чтобы плотно обступить каждого. Мирра потеряла из вида и отца, и Жюля, и недавнюю знакомую. Только по щелчку можно было понять, что цепи все же разомкнули.

Короткий толчок в спину наметил движение. Девушка вышла в зал суда. Он был огромен. Ряды сидений заполняли придворные и простые обыватели. На невысоком помосте стоял длинный стол, за которым восседал принц Людвик, встретивший девушку недоуменным взглядом, и еще два важных господина. Все встали, когда солдаты завели узников. Видимо, для все оказалось полной неожиданностью, что в камере окажется четверо. Но длинной скамьи оказалось вполне достаточно, чтобы поместились они все.

- Представьтесь, - шепнул неизвестный в сером костюме и маске.

- Дин-Странник, - громко возвестил отец. - Я не являюсь подданным этого королевства. Бродячий изобретатель, лекарь, призванный велением души и сердца в эти края.

- Жюль Пуавре, - голос молодого человека казался низким и хриплым, словно простуженным, теперь Мирра могла дотянуться до его руки, что тот час и сделала, крепко схватив его за горячие пальцы. - Бродяга без рода и племени, явившися в это королевство с целью разобраться в одной тайне.

- Тогда уж, Жюль Дейдруд Пуавре, старший принц этого королевства! - вмешалась Астратуя, гордо встав со своего места и поклонившись молодому человеку.

Негодующий принц Людвик вскочил со стула и одним прыжком перемахнув через стол очутился лицом к лицу перед женщиной.

- Кто ты такая, чтобы кидать такие лживые фразы? У моего отца единственный сын и наследник, все присутствующие здесь могут подтвердить это, - он некрасиво брызгал слюной.

- Я Астратуя, придворная акушерка, заточенная в темницу двадцать два года назад и виновная, якобы, в смерти первого сына короля Эжена. Но вы поинтересуйтесь у самого короля, за что он выплатил моей семье три тысячи сигментов, если я так уж виновата, - седовласая обвела зал бесстрашным взглядом.

Принц взял себя в руки и вернулся за стол.

Мирра могла представиться кем угодно, и как угодно. У нее даже возникла идея обернуться драконом, но потом не прижилась.

- Мое имя не скажет вам ровным счетом ничего, хотя я с рождения живу в этом королевстве, - девушка начала говорить настолько тихо, что всем присутствующим приходилось прислушиваться, она рассказывала свою жизнь, встречу с Жюлем и принцем, знакомство с отцом, описывала таинственного Перца, пока, наконец, не добралась до этого дня. Как ни странно, драконицу слушали, словно находились в каком-то оцепенении, лишь Людвик несколько раз порывался прервать, но у него не получалось.

Рассказ Мирры временами пополняла Астратуя и отец. Жюль все молчал. А потом с треском разжал в руке обманку.

Это было великолепно. Мелькающие картинки, выросшие в полный рост фигуры давно почивших, старинные интерьеры. И в завершение - молодой король Эжен, договаривающийся с черноволосой тогда Астратуей о том, что она подменит малыша, если это окажется мальчик, потому что тогда точно будет доказательство того, что королева Левелея когда-то совершила довольно легкомысленный поступок.

Принц Людвик побледнел.

- Это ничего не меняет! - громко возвестил он. - А даже усугубляет! Как справедливо отмечают все лекари и маги, призванные во дворец, болезнь короля Эжена вряд ли носит естественный характер. А значит, некто Жюль, воспользовался неизвестным ядом, чтобы впоследствии предстать перед вами и занять освободившийся трон. У нас есть доказательства того, что самозванец мой брат. Но обелить себя от основного обвинения он не может! Казнить негодяев!

Клич принца потонул в громких криках. Все, как по команде начали скандировать вслед за ним: "Казнить! Казнить!". Придворные поднимались со своих мест и орали во всю глотку. Солдаты начали смыкать свои ряды.

Мирра попыталась сменить облик, но лишь начала задыхаться. Ничего не получалось. Видимо, во дворце стояла какая-то магическая защита. Жюль положил руку на талию девушки и виновато улыбнулся.

- Сейчас, разберемся, - шепнул одними губами, или драконице так показалось. - Я не дам упасть с твоей головы ни одному волоску.