Трудный ребенок

Внезапно я поняла, что Кира близко. Так близко – только руку протяни, и достанешь. И так далеко, как не была даже тогда, когда на пороге брошенного Чернокнижником дома я впустила первого нали. Потому что я впервые осознала до конца: Киры не было со мной. Так долго не было, что мое изорванное тревогами нутро занемело от боли.

И вот она в Липецке, а я не могу найти ее. Невыносимо!

Рита ушла, и больше ко мне никто не приходил. Наверное, все были заняты делами. Жизнь атли продолжается, и это правильно. Нельзя сдаваться никогда.

После обеда я решила спуститься вниз. Влада скорее всего не было дома, а иначе он бы давно зашел меня проведать. А это значит, никто не будет мешать. Идеально! Смогу увеличить площадь собственного заточения до первого этажа, а завтра попробую выйти на улицу.

Эта мысль усилила энтузиазм, и я, опираясь на стенку, вышла из комнаты. До гостиной добралась без приключений, хотя за перила держалась двумя руками – чтоб наверняка не свалиться.

Холл встретил непривычной тишиной и пустынностью. И куда все подевались? Впрочем, рабочий день ведь. А Алина с Ксенией вполне могли отправиться за продуктами или просто гулять в саду.

Идеальное время почитать в гостиной.

У меня, конечно, была читалка с кучей электронных книг, но ничто не заменит шелеста настоящих страниц, тяжесть увесистого томика на коленях и аромата свежезаваренного чая. На чай я пока еще не способна, тем более Рита меня знатно накормила – больше все равно нельзя пока. А вот полистать книгу в полном одиночестве, с погружением в захватывающую историю было очень соблазнительно.

Дверь в кабинет оказалась приоткрыта, и я поняла, что там кто-то есть. А именно Филипп – он приглушенно разговаривал по телефону, причем, разговаривал с Владом о каких-то секретных важных делах. О чем Влад может секретничать с Филиппом, они же едва выносят друг друга?! Ну, просто замечательная приманка для моего любопытства!

Я остановилась в нескольких шагах от двери, схватилась рукой за массивный кованый торшер – для страховки, и прислушалась. Разговор, по-видимому, был в разгаре.

– Вы приезжаете вдвоем или митаки тоже? – спросил Филипп и сделал небольшую паузу, наверное, чтобы Влад ответил. – А остальные? На когда планируешь все? Уверен, что митаки – лучшее решение сейчас? – А затем пробормотал слегка раздраженно: – Как скажешь. Больно надо мне — лезть.

Я поняла, что Филипп положил трубку, и решила больше не крыться. Вообще. Даже в том, что слышала разговор – нормальные люди, когда обсуждают секретные вещи, закрывают дверь.

Поэтому я вошла и изобразила самую невинную из всех своих улыбок.

– Привет. А кто такие митаки?

Филипп вздрогнул.

– Ты напугала меня. Зачем спустилась? Влад говорил, ты еще слаба.

– Посильнее, чем кажусь. У нас будут гости? – Я подошла к стеллажу и сделала вид, что занята выбором книги, хотя на самом деле меня полностью поглотил разговор. Тревога на заднем плане зудела и не давала расслабиться.

– Думаю, да, – невозмутимо ответил Филипп. – Митаки живут в Воронеже. Влад считает, союз с ними значительно укрепит наши позиции.

– Союз?

В груди кольнуло и тут же занемело. Словно внутренности покрылись инеем. А кожа в мурашках, хотя в доме тепло. И взгляд Филиппа – слегка жалостливый, словно то, что он скажет дальше, может меня ранить.

– Свадьба. Венчание с Ириной Дирковой – дочерью вождя. А Влад разве не говорил тебе?

– Влад женится...

Я отвернулась. Взгляд скользнул по веренице книжных корешков, перепрыгнул на ламбрекен и задержался на голых ветвях за окном. Их качнуло порывом ветра, и последний желтый лист сорвался вниз. А мне почему-то вспомнился грязный снег в пронзительном свете фар. Прикосновение прохладной кожи к щеке. Смятение.

– Это укрепит атли, – зачем-то повторил Филипп уже тише.

– Да, конечно...

Голос был не моим – словно я слышу себя в записи – противным и скрипучим. В голову пришла вполне логичная мысль: другое племя поможет противостоять колдуну. Это хорошо. Хорошо ведь? Возможно, у них есть ищейки, которые уже сейчас разыскивают Тана. Возможно, именно для этого Влад...

Нет, он не стал бы для этого. Венчание же навсегда, до смерти.

Навсегда...

– Так будет лучше. – Рука Филиппа легла мне на плечо, и я вздрогнула. – Я еще тогда говорил: ничего хорошего эти союзы не приносят. Да ты и сама убедилась уже. Отпусти.

– О чем ты? Я оцениваю перспективы, – деловито произнесла я и вытащила первую попавшуюся книгу. «Унесенные ветром» – как символично. – Митаки – большое племя?

– Насколько я знаю, у них человек сорок, может больше. Много сильных бойцов и защитниц.

– Отлично.

– Ты бледная.

– Я истощена, забыл? Пойду залью в себя очередную порцию карое и баиньки. Завтра буду в седле.

Филипп не успел ответить. В кабинет заглянула Рита, на ее лице отчетливо различался испуг и смятение.

– Поля? – удивилась она. – Ты как здесь? Впрочем, неважно. Там в гостиной... все. – И скосила глаза в пол. Филиппа что ли, видеть не может?

А потом до меня дошел возможный смысл местоимения «все». Особенно в свете последних известий. Неужели митаки пожаловали? И она – таинственная дочь вождя. Сильная, наверное. Как пить дать защитница.

И вовсе я не хочу о ней думать!

– И? – Филипп вопросительно смотрел на Риту, но она подняла глаза на меня.

– Думаю, тебе лучше увидеть самой.

В гостиной было шумно. Вернулись Глеб и Лара. Откуда-то незримой тенью появился Алишер и занял свои обычное место – за креслом у камина. Наверное, некоторым людям проще, когда строго соблюден порядок в жизни. Помогает не потеряться в критических ситуациях. Монотонные выверенные движения – изо дня в день. Мне помогала злость.

Восточный воин вытянулся, как струна, и положил руку на плечо сидящей в кресле Лины.

Я ошиблась – Влад не приехал и не привез с собой неизвестную мне девушку, к которой я, даже не будучи знакома, относилась отнюдь необъективно. Пожаловал кое-кто другой.

Я замерла на выходе из коридора и вцепилась в руку Маргариты, потому что потрясений на сегодняшний день для слабой меня было слишком много.

На диване в окружении Лары и Глеба сидела Оля. Ее щеки раскраснелись, а руки все мяли темную шерстяную шаль, которая лежала на коленях. Знахарка увидела меня и прижимисто улыбнулась, а потом посмотрела вперед.

Напротив, в одном из обтянутых золотистой парчой кресел, скрестив стройные ноги в обтягивающих джинсах, восседала миловидная темноволосая девушка. Высокий лоб, маленький курносый носик, аккуратное каре. Она обернулась ко мне, и было что-то неуловимо знакомое в теплом взгляде карих глаз, в мимолетной улыбке, в родинке на правой щеке...

Я видела ее раньше – в одном из снов.

– Ты Полина? – спросила она. Мягкий голос, вкрадчивый. Почему у меня так стучит сердце? – Пророчица атли, верно? – Она грациозно поднялась и сделала несколько шагов мне навстречу. – Я – Кира. Твоя дочь.

Глава 13. Долг платежом красен

Трава во дворе только начала пробиваться через влажную, рыхлую почву. Зеленые клочки на коричневом. Я улыбаюсь. Ветер треплет распущенные волосы. Сегодня один из тех дней, когда мне почти не больно. Атли мертвы, но я чувствую себя живой. Частью мира.

Смотрю, как Кира делает неуклюжие шаги, наклоняется, чтобы поднять упущенную игрушку...

Карие глаза, слегка лукавые, смотрели не отрываясь.

«Она ждет ответа, – подумала я рассеянно. – Нужно что-то сказать. Хоть что-то. Ну же, Полина!»

– Ты это... зря так на нее все вывалила. – Глеб возник откуда-то справа, оттеснил Риту и обнял меня за плечи, одновременно придерживая. Признаться, это было необходимо – ноги уже отказывались держать и так и норовили подогнуться.

Рухнуть на пол не хотелось. Хотелось проснуться – ведь наверняка это сон. Один из тех, туманных и таинственных, что снились мне иногда. Предупреждение: мол, не будешь искать, Кира вернется нескоро, взрослой.