Трудный ребенок

Влад отвернулся. Сдался?

Да что же они такого знают, что это так тяготит его – человека, который ничего и никого не боится?

Я медленно перевела взгляд на колдуна.

– Он был мой – этот ребенок, – произнес он с надрывом. – Я сотворил его.

Я нервно улыбнулась, покачала головой.

– Нет...

– Остальное пусть расскажет твой вождь. Если хватит смелости. А мне пора. Был рад всех вас видеть. Каждый визит к атли незабываем!

И, вычурно поклонившись, удалился. Его охрана бесшумными тенями последовала за ним.

Глеб шагнул ко мне и обнял за плечи.

– Идем.

– Нет! – Я попыталась вырваться, но он сильнее сжал объятия. – Я не хочу никуда идти. Я хочу знать!

Влад на меня не отреагировал. Они с Глебом обменялись многозначительными взглядами, и он сказал:

– Поезжай в Лондон. Нож нам необходим уже сейчас.

Глеб тяжело дышал и, казалось, колебался.

– Я нужен здесь... – сказал тихо и крепче сжал мои плечи.

– Не нужен. Я разберусь. – Влад посмотрел на меня, и в груди словно все замерло. – Привези клинок.

Глава 5. Призраки прошлого

Я сидела на кровати. Рассматривала ворсинки на ковре – бежевые и длинные, аккуратно причесанные щеткой пылесоса. И как они так ровно ложатся – друг на дружку?

– Полина...

И зачем он говорит со мной? Словно что-то изменится от слов. Почему-то раньше они казались существенными, а теперь... Лучше бы я ничего не знала!

– Что?

Влад присел рядом. Сейчас будет успокаивать. Наплетет, что не может рассказать всего, но я должна верить. Возможно, обнимет...

– Ты бы умерла.

Я подняла на него глаза. Неожиданно! Я даже удивилась.

– Давай начистоту. Мы никогда особо не откровенничали друг с другом.

– Ты не откровенничал, – поправила я.

Влад кивнул.

– Верно. В моей жизни столько дерьма, и о многом тебе не нужно знать. Но это касается и тебя, и скрывать больше не имеет смысла.

Я снова посмотрела на ковер. И когда успела поставить то пятно в углу? На светлом – нехорошо.

Душно как-то, нужно проветрить.

– Тан вернулся в город еще когда мы жили вместе. Его слишком долго не было, и я беспечно решил, что ненадолго могу... – Он замолчал.

На комоде размеренно тикали часы, разбавляя тишину. Тишина тяготила. Обволакивала и вползала внутрь густым туманом, делая мысли вязкими, неповоротливыми.

Влад вздохнул и продолжил:

– Я не знал, что ты – атли. Наверное, сущность сольвейга в тебе сильнее принадлежности к племени. Когда Тан вернулся в Липецк, я порвал с тобой. Нас ничего не связывало, и я не мог рисковать. В прошлый раз Чернокнижник похитил Лару...

Я громко вздохнула. Панорама перед глазами дернулась и замуарилась слезами. Пальцы непроизвольно теребили полы шифоновой туники. Я же ненавижу шифон – еще с хельзы. И какого я ее надела?

– Я думал, если уйдешь, будешь в безопасности, – продолжал Влад. – Но Тан все равно нашел тебя. Возможно, хотел меня проверить, а может, знал...

– Знал что?

– Ты мое слабое место, Полина.

– Слабое место? – Я нахмурилась. О чем это он?

Он закрыл глаза и покачал головой.

Объятия оглушили и обезоружили. Усилили страх и шок от навалившегося на плечи известия. Я замерла в этом водовороте, боясь пошевелиться, позволить впустить в себя информацию. Казалось, меня просто разорвет.

Дышать было трудно – кислород застревал где-то на полпути. Голова кружилась.

– Ты понимаешь, как я испугался, когда ты пошла к нему?! – Низкий шепот где-то совсем рядом расслаблял, успокаивал, и в то же время будоражил давно похороненные эмоции. – Сама пошла. Ты даже не представляешь, что Тан мог сделать с тобой!

– Меня похитили, – ответила я тихо, хотя это уже казалось несущественным. Совершенно лишним после его слов, после дикой правды, которая проходила мимо меня все эти годы.

Как же хотелось, чтобы я знала ее тогда! Почему, почему он не сказал?

Какая разница? Чернокнижник снова здесь, и теперь я должна ему.

– Куда и зачем едет Глеб? – спросила я и осторожно отстранилась. Нужно думать, а для этого необходимо быть подальше от Влада. Подальше от эмоций – незачем они мне. Я не могу позволить себе облажаться еще раз.

– Тан защитил свою жилу от воздействий. Темное колдовство, и даже охотнику не под силу убить его. Но это может сделать другой колдун. Вернее, даже не он сам.

– Его нож, – догадалась я.

– У моего приятеля из Лондона есть клинок, освященный сильным колдуном. Мой знакомый убил его несколько лет назад, а нож забрал, как трофей.

– Хорошо, – резко сказала я. Не время для соплей! Нужно собраться, и если я и смогу научиться пользоваться силами сольвейга, то только на практике. – Потому что теперь у тебя есть еще и Кира. А ее я просто не могу потерять из-за какой-то нелепой вражды.

Я поднялась, вышла из комнаты, спустилась вниз. Нужно проветриться, подышать.

На крыльце было прохладно – поднялся сильный ветер, запахло дождем. Мой защитник. Поможет ли он мне в грядущем противостоянии?

Вряд ли. Если даже Влад не смог справиться с Таном, я и подавно не смогу. И дело не в моих способностях – я не умею хитрить, продумывать каждый шаг. Мне не одолеть тысячелетнего колдуна.

И только в одиночестве, немного остыв под порывами ветра, я поняла, что сказал Влад на самом деле. Я важна для него.

Важна.

Именно я. Не мои суперспособности, ведь он, по сути, отказался от них, отпустив меня. Не дар предвидения – тогда он еще не знал о нем.

Я.

Нелепо. Неправдоподобно. Нелогично. И не в его стиле.

Влад Вермунд не привязывается к людям – ведь даже после смерти атли он не особо-то расстроился, принял в племя новых людей. А со мной вообще никогда не церемонился. Влад не думал о моих чувствах, о том, какую боль причиняют его поступки. Так не делают, если человек дорог.

Ведь я даже сейчас не смогла спокойно реагировать на фразу Тана о том, что Влад умрет. А он так просто делал... то, что делал.

Но почему мне кажется, что он не врал? Самовнушение? Привычка принимать желаемое за действительное?

Или проклятие... Оно ведь действует и на него тоже.

– Ты как?

Глеб подошел незаметно, и я вздрогнула. Он уже собрался и выглядел представительно: черные брюки и рубашка, волосы аккуратно причесаны. Когда Глеб одет не в джинсы, мне становится жутко.

Я покачала головой.

– Не знаю. Не понимаю, чему верить.

– Ну, Тан – последний, кому я стал бы доверять.

– Влад сказал, я бы умерла. Ты ведь знаешь... о ребенке. – Я запнулась. – Или та тайна, что ты хранишь, связана только с сольвейгами?

Глеб вздохнул. Достал сигарету, подкурил. Посмотрел вдаль.

– Влад не подарок, Полевая. Его методы иногда... бесчеловечны, а принципы далеки от морали. Но ты жива, а это для меня результат. Я не знаю, что сделал бы на его месте. Скорее всего, не смог бы... тогда... И ты бы погибла. Я не умею так – держать в себе, понимать, что от каждого шага зависит почти все – жизни людей, твоя собственная. Это слишком тяжелое бремя. Что касается Тана... Чернокнижник пришел вернуть свое. Как думаешь, зачем он воскресил нас?

– В смысле – зачем? – опешила я. – Мы заключили договор.

– Чушь! Тан не воспринимает всерьез людей, которых принял Влад. Алишер, девчонки – они для него никто. Пустое место. Мы – атли по крови – вот его цель. Именно мы должны преклонить перед ним колени.

– Хочешь сказать, он воскресил вас... для себя?!

– Он сделал бы это, даже если бы ты не поклялась глубинным кеном. Ты вообще ему там была по боку. Хотя твоя клятва сыграет ему на руку, вот увидишь. – Глеб затушил окурок. – Ты знаешь, мы с Владом никогда особо не ладили. Но сейчас не время для вендетт. Если ты атли, ты поддержишь его.

Небо озарилось яркой вспышкой молнии. Следом прогремело, и первые крупные капли упали на асфальт, забарабанили по крыше. Запахло свежестью.