Чудак

   - Убийца жрецов пойман!!! - Надрывался мальчишка-продавец газет. - Отправивший к Хранителю сотни разумных был схвачен Маршалами Денейта на Ксен'дрике!!!

   - Хммм, а не тот ли это убийца, что перевал путь Оафала? - Задумчиво проговорил владелец странной шляпы.

   - Щелк фью-фью щелк-щелк-щелк клац. - Донеслось откуда-то слева от полуэльфа.

   - Фью-фью-фью-фью клац клац шшшш. - Прозвучало из пустоты справа.

   - Клац-клац, щелк-щелк фью. - Вторило им что-то невидимое сверху.

   - Да, мировой старикан был, много пользы мог бы принести. - Тихо проговорил полуэльф в в ответ на таинственные звуки. А потом громко обратился к торговцу газетами. - Дай ту, где больше всего про поимку убийцы.

   - Возьмите мистер, здесь написано, как отважные маршалы пробрались в подземные катакомбы культа Дракона Глубин, и там устроили засаду на убийцу.

   ...

   Выпавший из реальности полуэльф несколько раз внимательно прочёл скудное описание культистов, удостоив подвиги маршалов лишь мимолётного взгляда.

   - Хммм а не сменить ли нам место жительства?

   Тут же со всех сторон раздалось шипение перемежаемое странными звуками.

   - Шшшшш.

   - Шш фью-фью.

   - Шшшшшш клац.

   - Ха-ха-ха, тихо вы тихо, я прекрасно понял, насколько вам неприятно соседство с Сиранией. Но вы ведь не будете отрицать, что именно близость Лазурного Неба позволила построить здесь удивительные башни, не боящиеся земного тяготения...

   - Шшшшшшшшш. - Выразил общее мнение таинственных спутников полуэльфа тот, кто был справа.

   - Да понял я, что вам свет Сирании неприятен. Понял. Ладно, значит, отправляемся на забытый континент. Даже если культ окажется очередной пустышкой, хоть получу возможность изучить Дал Куор. Наставник говорил, что именно на Ксен'дрике изучал особенности плана сновидений.

* * *

   Резиденция дома Денейт в месте сосредоточения своих сил в городе Каррлактоне была создана, чтобы вызывать пиетет перед носителями метки Стражи. Замок, построенный вовсе не для защиты хозяев, а лишь, чтобы внушить трепет гостям. Его башни, казалось, неслись ввысь, монументальные стены и колонны подавляли, а гигантские, похожие больше на необъятные пещеры Хайбера, залы вызывали первобытный трепет. Но, несмотря на такое готическое убранство в основном здесь проходили вовсе не мрачно-торжественные церемонии, а обычные великосветские приёмы, разве что не слишком пышные, зато очень представительские.

   За три недели до сегодняшнего приёма, произошло занимательное событие. Начался суд над убийцей. Прошедший в Каррлактоне процесс притянул к себе внимание почти всего Эберрона, настолько пугающую славу имел архижрец Хранителя. И как раскрылось на суде, слава была даже преуменьшена, а реальные преступления, так и оставшегося безымянным человека, поражали своей кровавостью и размахом. Страшные байки про убийцу частенько вспоминали в тавернах и кабаках, возможно именно поэтому его считали скорее пугалом, чем реальной угрозой. Но дом Денейт собрал в одном зале представителей всех церквей, а убийца вдруг начал давать подробные показания, сказав, что он наконец-то сможет раскрыть свои деяния во славу Хранителя. Размахом этих самых деяний оказались поражены даже сами денейтцы. Ведь подумать только! Всего один человек убил почти три сотни служителей практически всех религий мира. Верховные Владыки, Тёмная Шестёрка, включая даже двух жрецов Хранителя, воистину безумная жадность. Жреца малочисленной ортодоксальной секты с Лазаарского архипелага, поклоняющихся единому пантеону, до того как он распался два. Алчущие из Крови Вол. Миссионеры, проповедники, исповедники, просто жрецы, паладины и даже несколько кардиналов Серебряного Пламени. Не только почитатели Бессмертного Двора, но даже один не вовремя покинувший свой остров немёртвый эльф. Служители всех возможных первородных сил. Главы культов Дракона Глубин, которых убийца находил, куда лучше маршалов. Демонопоклонники, ради которых он отправился в Демонические Пустоши. Вдохновленные, называвшие себя сошедшими на бренную землю богами, умирали от кинжала убийцы ничуть не хуже чем их религиозные противники, калаштары, идущие Путём Света. Дикарские пророки с варварского острова Серены, проповедующие о божественности драконов. Да что там говорить, убийца сумел прервать жизнь одного взрослого властителя неба, служащего какому-то, неведомому для младших рас, драконьему богу.

   Неудивительно, что весть о суде над такой личностью в мгновение ока облетела весь Эберрон, приковав к себе внимание всех, и сильных мира сего и простых обывателей. А на состоявшуюся на рассвете казнь множество разумных. И не просто разумных, а высокопоставленных послов и представителей многих сильных мира сего со всего Эберрона. Дворяне изо всех Пяти Народов. Члены других домов. Послы от правителей всех государств Кхорвайра, включая делегатов от Круга Князей из Лазаара, и Железного Совета Твердынь Мрор. Были даже послы Риедры, медленно и осторожно восстанавливавшие порушенные недавно договорённости. Были и вовсе странные гости. Двухметровые прямоходящие ящеры, называющие себя драконидами. Из-за такого обилия желающих лицезреть смерть архижреца Хранителя, маршалам пришлось, вопреки традиции, перенести место казни. Взамен подземного зала, служители правопорядка решили использовать открытый амфитеатр, где традиционно проводились показательные бои лучших членов гильдии Клинка.

   Сама казнь тоже была необычна. Убить чемпиона бога смерти, который не собирается безропотно принять смерть своего избранника очень не просто. Так что позориться бесполезным отрубанием головы или сожжением Маршалы не стали. Убийцу за руки и ноги растянули внутри большой рамы. А затем, пожертвовав десятком крупных осколков Эберрона, применили чудовищное по своей силе заклинание, что оставило от архижреца Хранителя лишь тень на каменной плите за его спиной. Враз лишившийся и материального и тонкого тела убийца просто не имел возможности задержаться в этом мире, даже в форме призрака. Через неделю эту плиту, получившую название Тень Убийцы выставили на одной из площадей Каррлактона, но та не привлекала к себе внимания зевак, а напротив отпугивала всякую публику. Так что маршалам пришлось упрятать этот экспонат в свои необъятные хранилища, где Тень Убийцы и пребывала в безвестности. Пока её не выкрал незаконный культ Хранителя. Впрочем, это уже совсем другая история.

   После казни жрецы тут же объявили, что чёрная душа заняла своё место среди полных отчаяния долин Доларрха. Но даже среди них были те, кто сомневался, что Хранитель откажется от столь верного слуги даже после прекращения его земного пути. А в вечер после казни в одном из залов замка Денейт собрались все кто на ней присутствовали. И каждый считал своим долгом подойти к Сигору и выразить ему своё восхищение. Кто-то, как например друиды - искренне, а кто-то в попытке урвать немного славы и успеха в деле, к которому не имел никакого отношения.

   - Да, несомненно лишь с благословения Ауерона мог свершиться такой великий подвиг. - Этот напыщенный брэйский вельможа вел себя так, будто это Сигор должен его благодарить а не наоборот. Маршал даже не старался запомнить имя своего докучливого собеседника. Достаточного было того, что тот принадлежал к течению Иерархатов, в религии Верховных Владык, утверждающих неравность богов пантеона. Впрочем, данного персонажа не слишком волновали религиозные вопросы. Он даже не скрывал своего желания подчинить все храмы Верховных Владык одному жрецу. Хотя Сигор сомневался, что ему хватило бы влияния проделать такое даже на территории своего королевства. Вот и пытался, грезящий о власти Смотрителя Огня[81] недожрец ухватить толику чужой славы. - Ведь именно служительница Ауерона Сеера Бело...

   - Она не служительница Ауерона! - Не выдержал, наконец, старший маршал.

   - ...вязка известная своими... что, простите?

   - Сеера служит всему пантеону! - Не то, чтобы героя сегодняшнего вечера особо волновали религиозные воззрения вассалов, но этот надменный глупец без какого-либо чувства такта, просто вывел маршала из себя.