Предначертанная (ЛП)

– Черт, если бы я знал, что это для вон того ублюдка, я бы никогда не принял заказ.

Она посмотрела на него снизу вверх.

– Почему?

– Спроси его. Возможно, он расскажет тебе, где они.

– Кто они? – дверь захлопнулась за ее спиной.

Почему никто не хочет рассказать, что здесь происходит?

Глава 7

Райли переложила коробку с горячей пиццей себе на колени. Запах сводил ее с ума. Может быть, после еды она сможет расспросить Бека о том, что имел в виду парень с пиццей.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Кое-куда на болото.

Точно туда, куда Коул говорил ей не ходить с Деревенщиной.

Весьма параноидально?

Он не выбрал место для пикника, но дорога уходила в никуда. Если бы возле нее не сидел Бек, она бы уже занервничала.

– Где мы?

– Мы находимся к югу от города, на одной из дорог недалеко от федеральной земли парка. Окефеноки вон в той стороне, – сказал он, указывая на запад, в сторону заходящего солнца.

– Почему здесь? – спросила она, расстегивая ремень безопасности.

– Потому что не в городе. С меня хватит за один день пристально смотрящих людей.

Райли могла понять. Она открыла дверь и посмотрела вниз, на белый песок. Земля была другой. Надеюсь, он знал, что делал. Она подождала, когда он вытащит одеяло из-за сиденья, а затем последовала за ним к задней части грузовика. Там он разгреб немного места на откидному борту багажника, чтобы туда сесть и заняться едой.

– Вроде как пикник, – сказала она, стараясь, максимально разговорить его.

– Да, – ответил он, но она сказала бы, что сердцем он был не здесь.

Райли медленно залезла на борт, а потом с нетерпением открыла коробку. Ее рот мгновенно наполнился слюной. Она зачерпнула пару салфеток, а затем ухватила толстый кусок пиццы. Бек сделал то же самое.

Райли жевала и одновременно осматривала окружающую их обстановку. В отдалении стояли высокие сосны и во всех направлениях росли странные растения с колючими листьями. Они были около трех или четырех футов от земли, и, как ни странно, равными по высоте.

– Что это? – спросила она, указывая свободной рукой. – Они выглядят как пальмы-малыши или что-то подобное.

– Они называются пальметто1. В этой части страны они растут повсюду.

– Почему они все одного роста?

– Должно быть, их сжег огонь. Сейчас они выросли одинаково низкорослыми.

Райли услышала стремительное движение в кустах справа от нее.

– Там… есть какие-нибудь аллигаторы?

– Может быть, хотя они бы предпочли находиться ближе к воде. – Бек усмехнулся. – Ты такая городская девочка.

– Конечно, – вызывающе ответила она. – Мне нравятся здания и тротуары. Мне нравятся вещи, которые я могу понять. Это, – она взмахнула рукой, – очень красиво, но здесь я чувствую себя не на своем месте.

– Мне нравится сельская местность, – сказал он уже мягче. – Здесь тихо и я могу размышлять. Город иногда защемляет мне мозг.

Она открыла банку содовой и сделала большой глоток.

– Так теперь, когда твой мозг не защемлен, ты расскажешь мне о Коуле?

Бек мгновенно нахмурился.

– Почему ты хочешь узнать о нем?

Райли не могла сопротивляться.

– Потому что он, безусловно, горячий парень, и я хочу убежать с ним, и иметь от него детей.

Глаза Бека расширились от удивления.

– Райли!

– Посмотри на себя, – сказала она, игриво хлопнув его по руке. – Ты легко заводишься.

Его неодобрение никуда не делось, но она может сказать, что высказала свое мнение.

– Ты не знаешь его так же, как я, – ответил он.

– Ну, а сейчас самое время это исправить. Расскажи мне, почему ты его терпеть не можешь.

Он вздохнул.

– Когда я учился в школе, я встречался с девушкой по имени Луиза. Между мной и Лу была тесная связь. Коул позаботился о том, чтобы мы расстались. Он встречался с ней на протяжении нескольких недель, затем бросил ее – его облик говорил, что он мог украсть любую девушку без всяких забот.

– Хорошо, Коул мешок с дерьмом. Могла бы и догадаться. Но это было давным-давно, Бек. Ты все еще носишь в себе обиду?

– Да, это так, – признался он. – Лу была особенной, и она была единственным хорошим в моей жизни на тот момент. Теперь он положил на тебя глаз и мне это немного не нравится.

Да, он ревнует.

– Разве у тебя не было других девушек?

– Почему ты хочешь узнать об этом?

– Потому что мне хотелось бы узнать тебя лучше?

Он сделал несколько шагов по дороге от багажника.

– Какого черта ты делаешь со мной? – требовательно спросил он.

– Что? – испуганно спросила Райли.

– Ты не можешь быть частью моей жизни. Когда ты уже этой поймешь?

Она поставила содовую и спрыгнула с капота. Этот момент назревал давно, и либо он признает, что она на его стороне, либо она уйдет отсюда.

– Ты тот, кто постоянно стонет о том, что никто не дает тебе отдохнуть, о том, какой ты лох-неудачник, но вот только когда кто-то о тебе действительно заботится, ты с этим не можешь справиться.

– Ты и понятия не имеешь, как тяжело мне было здесь, – сказал он, качая головой.

– Неужели? – подошла к нему она. – Так же плохо как два мертвых родителя или сделка с Ватиканом об их пожизненной инквизиции? Как насчет самого настоящего Армагеддона? Всё было настолько же плохо, да, Бек? Дай мне знать, что хуже.

Его рот был широко открыт.

– Я не понимаю, – выпалил он.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить кипящие эмоции.

– Тогда скажи мне правду. Я хочу знать, почему все ненавидят тебя и почему заказать пиццу должна была я. Я хочу знать, почему Коул предупредил меня, чтобы я не ходила с тобой на болото.

– Просто оставь это.

– Скажи мне, Бек! Что за темный секрет раскрыла Жюстина? Ты сделал какой-то девушке ребенка? Или по пьяни переехал кого-то своим грузовиком? Что это такое, что тебя так беспокоит?

Бек молчал. Вокруг них птицы начинали вить гнезда на деревьях, садилось солнце.

– Это вопрос доверия, – сказала она тише. – Я поделилась с тобой темным секретом. Теперь пришло время сделать то же самое и тебе.

Он отвернулся, сжимая руки в кулаки.

Давай. Выпусти это. Ты же хочешь... я могу это почувствовать.

Бек разжал кулаки, а его лицо приобрело такое выражение, как будто он увидел призрака.

– Они все думают… что я убил… двух мальчиков в болоте. Что я спрятал их тела, чтобы они никогда не были найдены.

О Боже. Не этого она ожидала.

Чтобы выиграть время, Райли отступила к грузовику, у нее было странное ощущение давления в желудке. Бек убил их? Нет. По крайней мере, не тот человек, которого она знает сегодня. А как насчет молодого Бека? Он говорил, что у него была горячая голова, и он пытался ранить мистера Уокера ножом. Хватило ли ему…

– Когда это было? – спросила она, прислонившись к задней двери, пытаясь успокоить вдруг задрожавшие ноги.

– Семь лет назад, сразу после Рождества.

Райли затаила дыхание, ожидая остальных подробностей.

– Это были братья Кенилли Нейт и Брэд. Нейт был старше нас на год или около того, и он был довольно дикий. У него имелось немного виски и дури и он попросил меня поехать с ними на болото, чтобы мы могли устроить вечеринку.

– Разве это не своего рода… тупизм? Болото – опасное место

– Да, это был большой час тупизма, но многие дети не разговаривали со мной из-за Сэди, так что когда они позвали меня с собой, я подумал, что это круто,.

– Тебе было… – она быстро подсчитала в уме. – Пятнадцать?

Он кивнул.

– Мы взяли лодку их папы и нашли место для лагеря. Уже тогда мы были в сильном алкогольном опьянении. Я не прикасаться к наркотикам – никогда не любил такое.

Он заколебался.

– Не останавливайся. Я хочу знать всё.

Бек нервно откашлялся.

– Все шло хорошо, но они начали яростно рассуждать обо мне и о Сэди и говорить ерунду об Лу, и мне это не понравилось. Я сказал им «ну, я знаю», и вернулся к лодке. – Он задумчиво потер подбородок. – Стемнело, а я был так болен. Перестав блевать, я забрался в лодку, вытащил брезент, укрылся им и отключился.