Страница 7 из 18
— Ну так пошли. Мы можем заняться проектом в Музее Цветов. Мой любимый музей.
— Как ты сказала? В Музее Цветов?
Она не ответила. Ее взгляд был устремлен в одну точку. Ее зеленые глаза округлились.
Я повернулся и увидел, что к нам мчится, подпрыгивая, здоровенный детина. Его безумный наряд нельзя было не узнать. Одет детина был в серебристую броню поверх сине-зеленого трико и плащ из шкуры леопарда. На высоких белых сапогах топорщились желтые перья. Он запрокинул на бегу голову и разразился отвратительным визгливым смехом.
Доктор Маньяк!
Я обомлел.
Как такое возможно?
Быть такого не может!
Доктор Маньяк — персонаж комиксов!
Эрни больно пихнул меня локтем в бок.
— А это еще что за чучело? — прошептал он.
— Заткнись, — прошептал я в ответ. — Это Доктор Маньяк. Он… он…
— Где я? — вскричал Маньяк. — Что происходит?
Он остановился в нескольких футах от нас и огляделся вокруг. Провел рукой по всклокоченной рыжей шевелюре. Леопардовый плащ трепетал у него за спиной.
— Где я? Это Цинциннати? Какого черта я делаю в Цинциннати?
— Это не Цинциннати, — сказал я.
Он заморгал. И смерил взглядом нас троих.
— А вы кто такие будете?
Прежде чем мы успели ответить, его взгляд остановился на мне.
— АГА!!! — радостно заорал он. — КОГО Я ВИЖУ! МОЙ ЗАКЛЯТЫЙ ВРАГ!
Его глаза сузились. Лицо исказила злоба. Он двинулся ко мне.
— Нет! — крикнул я. — Я… я не твой заклятый враг. Я Ричард Дризер.
— Хорошо, гад, маскируешься! — сказал Маньяк. — Но меня не проведешь. Теперь, значит, тебя зовут Ричард Дризер? А мне без разницы. Ну все, сейчас я тебя на куски рвать буду!
Я сглотнул:
— Что значит «на куски рвать»? Ты псих!
Маньяк стукнул кулаком в бронированную грудь.
— Я не псих! — взревел он. — Я — МАНЬЯК!!!
Он схватил меня за горло рукой в перчатке и вздернул в воздух.
— Нет. Нет, пожалуйста! — взмолился я. — Поставь меня. Ты что удумал?
— Попрощайся с друзьями! — прокричал Маньяк и поднял меня высоко над головой. — Твоя история окончена. Приготовься к встрече с Капитаном Потолком!
Я сдавленно охнул, когда он изо всех сил метнул меня вверх.
С остекленевшими глазами я полетел головой вперед прямо в высоченный потолок. Я успел зажмурить глаза и приготовился к сокрушительной боли.
12
Но постойте. Удара не было.
И боли не было.
Осознав, что не врезался в потолок, я открыл глаза. Чьи-то сильные руки держали меня за талию. Я повернул голову, и увидел, что держит меня Доктор Маньяк.
Мы зависли в нескольких дюймах под потолком, над головами Эрни и Бри. Его плащ окутывал нас обоих.
— Пардон, — буркнул он.
Он спикировал вниз и аккуратно поставил меня на пол. Мои колени подогнулись. Я чуть не упал. Зал вертелся перед глазами. Сердце рвалось из груди.
Доктор Маньяк приземлился рядом со мной.
— Пардон, — повторил он. — Ошибочка вышла.
Я сглотнул.
— Ошибочка?
— Ты ведь не мой злейший враг, верно?
— Нет, — сказал я, понемногу приходя в себя. — Я же тебе говорил — я Ричард Дризер. Это мой брат, Эрни. А она — моя подруга, Бри.
— Не говори «подруга», — сказала Бри. — Мы учимся в одном классе. Это еще не делает нас друзьями.
Доктор Маньяк разглядывал нас. Один глаз у него был голубой, а другой — карий. Оба дико вращались в глазницах. Он снова запустил руку в волосы.
— Ничего не понимаю, — сказал он. — Экспонаты… статуи… обложки комиксов… где я?
— Пф-ф-ф! Можно подумать, я что-нибудь понимаю, — ответил я. — То есть, ты же ненастоящий! Ты персонаж комикса!
Он ахнул.
— Как это я ненастоящий? Что ты мне голову морочишь?
Он поднял руку в перчатке и ущипнул себя за щеку.
— Уй! Слышь, ежели я ненастоящий, чего ж так больно-то?
Я пожал плечами:
— Без понятия.
Он схватил меня за макушку:
— Давай поглядим, смогу ли я завертеть твою голову, как волчок!
— Пожалуйста, не надо! — Я вырвался и отскочил подальше.
— Э, погодь. Вот хороший способ проверить, — сказал Маньяк. Он наклонился и схватил что-то с пола рукою в перчатке. Поднес к моему лицу. Это был жирный коричневый таракан.
Он сунул его мне в губы.
— Давай. Скушай, — сказал он. — Скушай его. Посмотрим, будет ли это взаправду.
— Фу. Ни за что. — Я отпрянул и врезался в Эрни.
— Съешь его, — настаивал Доктор Маньяк. И тыкал омерзительное насекомое прямо мне в рот.
Эрни засмеялся:
— Давай. Ешь тараканчика, Ричард. Ешь его! Ешь его!
— Заткнись! — рявкнул я. — Уймись уже.
— Ладно, проехали! — сказал Маньяк. И сам отправил таракана в рот. Мерзкая жижа потекла по его губам. — М-м-м! Ничего так. Хрустящий. На вкус — как курочка.
Эрни засмеялся:
— Ну ты и псих!
Маньяк проглотил таракана.
— Я не псих. Я — МАНЬЯК! — Он запрокинул голову и захохотал.
Бри наклонилась вперед и прошептала мне на ухо:
— Этот музейный проект — полный отстой. Может быть, миссис Каллус передумает и позволит мне работать самостоятельно.
Прежде чем я успел ответить, послышалось громкое:
ЧМОК!
Затем что-то влажно зачавкало:
ЧВАК-ЧВАК-ЧВАК!
Я повернулся и увидел еще одного выходца из комиксов. Извиваясь, он выбирался из-под стола администратора. Передвигался этот громила на четвереньках. С ног до головы его покрывала густая слизь. Он полз, а вокруг него расплывалась огромная вязкая лужа.
Осклиз, Повелитель Слизней!
Доктор Маньяк вышел вперед, в то время, как мы смотрели на зловещего Повелителя Слизней, скользившего к дверям. Он двигался медленно, оставляя за собою влажный след.
— Ты омерзителен! — заорал на него Доктор Маньяк. — Кто-нибудь должен размазать тебя ногой!
— А ты подойди и попробуй! — заклокотал Осклиз. Голос у него был хриплый и булькающий, словно он страдал тяжелой простудой.
— Как наступлю — враз отмучаешься! — крикнул Маньяк. — Сапоги только потом неохота чистить…
— Иди сюда, я тебе рыло начищу! — пробулькал в ответ Повелитель Слизней.
Я в изумлении наблюдал, как липкий суперзлодей скользит к выходу. Наконец, он исчез за дверью.
— Этот тоже ненастоящий, — сообщил я Доктору Маньяку. — Ничего этого нет. Мне, наверное, снится кошмар.
— Ну так выпусти меня из своего сна! — воскликнула Бри. Она направилась к дверям — но остановилась, когда за столом администратора вырос еще один персонаж.
Он был рослый и широкоплечий. Лицо красное, как спелый томат. Мощные бицепсы распирали костюм — багровое трико и багровый плащ; на глаза был надвинут багровый шлем.
Я сразу его узнал.
Багровая Ярость.
Он выскочил из-за стола. При виде нас троих его лицо еще сильнее побагровело.
— Знаете, что КУСАЕТ моего БАБУИНА?! — заревел он. — ВЫ!!! Прочь с дороги!!!
Он бросился к дверям — но тут же остановился. И уставился на Доктора Маньяка. Его лицо сделалось мрачнее тучи.
— Знаешь, что ЦАПАЕТ моих КРЫСЕНЫШЕЙ?! То, что я встретил здесь тебя!!!
Маньяк выставил обе руки перед собой — мол, не подходи.
— Ярость, возьми себя в руки! — крикнул он.
— Взять себя в руки?!! — возопил Ярость. — ВЗЯТЬ СЕБЯ В РУКИ?!! — Его лицо было теперь таким же багровым, как и его костюм. Глаза вылезли из орбит, мощная грудь тяжело вздымалась. — Взять себя в руки?!! От этого совета я прихожу в ЯРОСТЬ!!!
Он дико взревел, поднял обе руки и набросился на Доктора Маньяка.
— Эй! — вскрикнул я, когда Доктор Маньяк шустро нырнул мне за спину.
В результате Ярость налетел на меня. Он обхватил меня за талию и швырнул на пол.
— Оу! — я больно стукнулся о мрамор. Голова несколько раз подскочила. Перед глазами заплясали звезды.
Ярость рывком поднял меня на ноги и приблизил к моему лицу свою багровую рожу.
— Ты что, работаешь с этим маньяком?! Ну все, пацан. Ты напросился. Теперь я сердитый. Ты ЗАПАРИЛ мои ПРИХВАТКИ!!! Я хотел расколотить его в Маньяцкое Мясо. Но сначала я уничтожу ТЕБЯ!!!