Страница 2 из 18
Какой позор!
Я почувствовал, что из носа опять течет. Я вытер его рукавом рубашки. Я швырнул свой доклад на парту и плюхнулся на стул.
Миссис Каллус все еще оттирала футболку платочком. Я знал, что мучениям моим не будет конца и краю. Я знал, что после того, как я залил соплями училку, мне весь день не дадут проходу.
И я был прав.
После уроков Маркус Меллони с компанией других ребят шел за мной по пятам, оглушительно чихая. Они все считают себя первоклассными остряками. Мало того что они чихали, так еще и сопровождали это ослиным ревом.
Когда Мститель выйдет на тропу войны, им станет не до смеха.
Вот что я думал, пока не увидел в хвосте группы Бри Бирнбаум. Она тоже смеялась.
Это было как ведро ледяной воды на голову. Как удар под дых.
Они последовали за мной и на улицу, хихикая и обчихивая меня. Маркус Меллони протаранил меня сзади, отчего я головой вперед перелетел через низенький заборчик, огораживавший школьный двор.
Я грохнулся на живот. Сверху меня от души припечатал рюкзак.
Подняв глаза, я увидел желтый родительский «Камри», припаркованный через дорогу. Я с трудом поднялся на ноги, поплелся к нему под хохот ребят и распахнул заднюю дверцу.
Папа сидел за рулем. Мама с улыбкой повернулась ко мне:
— Привет, Ричард. Я смотрю, ты веселился с друзьями?
— Угу. Веселился, — буркнул я.
Ничегошеньки она не понимает. Что толку говорить правду?
Папа уткнулся в экран сотового телефона. Он что-то пробубнил себе под нос. Бу-бу да бу-бу. Папа — великий бубнильщик.
Родичи у меня — словно из фильма ужасов вышли. Оба тощие и бледные, точно зомби. Папа вечно рычит и ворчит, как монстр Франкенштейна. Когда мама улыбается, ее улыбка больше похожа на оскал.
Ладно. Наверное, я маленько преувеличиваю.
Но если мама и улыбается, то, как правило, моему меньшому братцу, Эрни. Он избалованное маленькое чудовище, но мама все его выходки находит очаровательными.
Как будто этого мало, основное время мои родители проводят в склоках. Они бранятся дни напролет, по поводу и без. Это у них типа хобби.
Каким ветром занесло меня в эту семью?
Нет, правда.
Я практически убедил себя, что я — супергерой с другой планеты. Я попал на Землю младенцем, а эти люди, Дризеры, меня усыновили.
Это единственное приемлемое объяснение, которое приходит на ум.
Я откинулся на спинку сиденья.
— Почему вы за мной заехали? — спросил я.
Папа отъехал от обочины.
— У матери своей спроси, — пробубнил он.
— Я увидела рекламу одного аллерголога, — сказала мама.
— Вы везете меня к очередному врачу? — спросил я.
— Он сумеет тебе помочь, — ответила мама.
— Не нужен ему никакой врач, — проворчал папа, сворачивая на Кёрби-Стрит.[2]
— Нет, нужен! — отрезала мама. — Помолчи, Барри.
— Нечего меня затыкать. Не нужен ему никакой врач. Ему нужно научиться вести себя по-мужски.
— Ты не можешь винить его в том, что у него плохо со здоровьем, — возразила мама.
— Плохо со здоровьем? У него плохо с самооценкой, только и всего!
И как давай друг на дружку орать! Я зажал уши руками. И так без конца. По идее, пора бы уже привыкнуть.
Случись мне рисовать о моей семье комикс, я бы назвал его так: «Поле Брани: Нападение Кричащих Родичей».
Иногда мы с Эрни, затаившись на лестничной площадке, подслушиваем, как они ругаются. Корчим забавные рожи, отпускаем шуточки, и при этом стараемся, чтобы они не услышали, как мы наверху над ними уматываемся.
Однако мне совсем не до смеха, когда они цапаются из-за меня. Я этого не выношу.
А теперь они кричали друг на друга, выясняя, нужен мне врач или нет.
— На него салфеток не напасешься! — ругался папа. — Он их по коробке в день переводит!
— Вот как? А ты бы хотел повторно использовать? — кричала мама. — Может, выделять ему по салфеточке в сутки? Думаешь, так ты сэкономишь свои деньги, Барри?
У меня же тем временем вызревал очередной сокрушительный чих.
К счастью, поездка была короткой. Папа свернул на Дитко-Авеню,[3] проехал пару кварталов и подкатил к обочине.
Я выглянул в окошко и увидел здание из темного кирпича. Небольшая табличка возле стеклянной двери гласила:
ДОКТОР КОРЕНЬ, АЛЛЕРГОЛОГ И ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ВРАЧ
— Ух ты! — воскликнул я. — Смотрите, где мы! На той стороне — Музей Комиксов!
Да! Бывает же такая удача!
В Музее Комиксов я провожу все свое свободное время. Мне там каждый уголок знаком. Жаль, что нельзя там жить. В этом музее хранится самая большая, самая потрясающая коллекция комиксов в мире. Чего уж там, во Вселенной.
— Доктор Корень тебя ждет, — сказала мама. — Обязательно расскажи ему, как у тебя зудит кожа после чипсов из тортильи.
— А вы со мной не пойдете? — спросил я.
— Не можем, — буркнул папа. — Нам еще забирать Эрни.
— А где Эрни? — спросил я.
— В кружке по лепке из глины, — ответила мама. Ее лицо всегда озаряет особая улыбка, когда она говорит о своем ненаглядном Эрни.
— Он же ничего не лепит, — заметил я. — Только кидается глиной в других детей.
И это чистая правда.
— Не говори гадостей про Эрни! — возмутилась мама.
— Эрни хотя бы не вычихивает свои мозги каждые пять минут и не ляпает соплями на ковер, — добавил папа.
Очаровательно.
Видите ли, Эрни в принципе не может совершить ничего дурного. Серьезно. Все, что ни делает мой младшенький, они считают шалостями гения.
Я выбрался из машины. Прохладный вечерний ветерок приятно освежал лицо. Солнце садилось за ряды высотных зданий. По тротуару тянулись длинные фиолетовые тени.
Я бросил взгляд через дорогу на огромное белокаменное здание музея, увенчанное куполом.
«Забегу туда после визита к врачу», — решил я.
— Увидимся! — бросил я родителям. И захлопнул дверцу автомобиля. Они уже вовсю пререкались из-за чего-то еще.
Я повернулся и подошел к стеклянной двери. Еще раз взглянул на табличку. Потом открыл дверь и вошел.
Откуда мне было знать, что мир вскоре сойдет с ума?
3
Табличка в вестибюле извещала, что доктор Корень принимает в кабинете 301. Я вызвал лифт, поднялся на третий этаж и обнаружил искомый кабинет в конце длинного, тускло освещенного коридора.
Вошел в светло-зеленую комнату ожидания. Там не было ни души. За стойкой регистрации тоже никто не сидел. У стены я заметил две светло-зеленых кушетки. На низеньком столике покоилась стопка журналов «Пипл».
— Есть здесь кто-нибудь? — крикнул я.
Никто не ответил.
— Доктор Корень? — В безлюдном помещении мой голос прозвучал неожиданно громко.
Я собирался уже уйти, когда в приемной послышались шаги. Тяжелые, громоподобные шаги. Дверь кабинета распахнулась, и вышел огромный дядя в белом халате с короткими рукавами.
У него были короткие черные волосы и пунцовая физиономия, похожая на надутый воздушный шар. Необъятное брюхо распирало белый халат. Я заметил, что две или три пуговицы отлетели. Жировые складки выпирали наружу. Ручищи напоминали пару жирных розовых окороков.
У него были глубоко посаженные черные птичьи глазки. Когда он расплылся в улыбке, образовались три-четыре лишних подбородка.
— Я… я уж думал, что ошибся кабинетом, — пробормотал я.
Его улыбка стала шире.
— Нет. Я тебя ждал, Ричард. — Голос у него был мягкий и доносился, казалось, из самой утробы.
Колыхаясь всем телом, он подошел и протянул мне розовую руку. Пальцы его походили на толстые сосиски. Вблизи мне отчетливо стали видны поблескивавшие на его лбу капельки пота.
Он пожал мне руку. Ладонь у него была теплая и рыхлая. Крошечные глазки пронизывали меня насквозь.
— Я слышал, у тебя проблемы с аллергией? — сказал он. — Много чихаешь, да?
2
Джек Кёрби — американский писатель, художник и редактор комиксов. Участвовал в создании таких персонажей, как Капитан Америка, Халк, Фантастическая Четверка и др. (Прим. переводчика).
3
Стефан Джей «Стив» Дитко — американский писатель и художник комиксов словацкого происхождения. На «Марвел-Комикс» вместе со знаменитым Стэном Ли работал над созданием таких персонажей, как Человек-Паук, Доктор Стрэндж, Железный Человек и Халк. (Прим. переводчика).