Страница 16 из 18
— Доктор Корень! — воскликнул я. — Аллерголог! Вы-то как здесь?
32
Огромный мужчина неуклюже двинулся к нам. Его круглая розовая физиономия сияла в ярком свете ламп. Он шел, раскинув руки, чтобы помешать нам, если мы попытаемся прошмыгнуть мимо него.
— Успокойся, Ричард, — сказал он. — Всем сохранять спокойствие. Ты в полном порядке.
— Но… но… — забормотал я. Я не мог поверить, что и он оказался здесь. Он не принадлежал этому миру.
— Кто он? — прошептал Эрни.
— Мой новый аллерголог, — ответил я. — Он мне сделал укол, а тот не сработал и…
— Да, я сделал тебе укол, — сказал доктор Корень. — И ты потерял сознание. Помнишь, Ричард?
Я представил полуметровую иглу и содрогнулся.
— Да, это я помню, — сказал я.
— Ну-с, позволь, я все тебе объясню, — сказал Корень. — Все, что сейчас с тобой происходит — сон.
— Что вы, простите, сказали? Сон?
— Разве ты сам не видишь? — сказал он. — От укола ты потерял сознание, и теперь тебе снится кошмар. Вот и все.
Бри грубо пихнула меня в бок.
— Кошмар? Это с какой такой стати мне приходится торчать в твоем кошмаре?
— Я… я ничего не понимаю, — сказал я.
Когда я снова повернулся к доктору Корню, у него в руке поблескивал еще один шприц. И тоже с полуметровой иглой!
— Ч-что вы собираетесь делать? — пролепетал я, отступая на шаг.
Его крошечные черные глазки сузились.
— Я хочу сделать тебе еще один укол, чтобы разбудить. После этого укола ты придешь в норму. Доверься мне.
Довериться ему?
Почему это я должен ему верить?
Он поднял жирную ручищу и потопал ко мне.
В отчаянии я повернулся к Бри.
— Ущипни меня, скорее! — крикнул я.
Бри прищурилась:
— Ты сказал, ущипнуть тебя?
— Да. Быстро. Щипай изо всех сил.
— С нашим удовольствием! — сказала она. И изо всех сил вцепилась мне пальцами в мякоть руки.
— А-а-а-а-а-а-а-а-ау-у-у! — отчаянно заорал я.
В гневе шагнул я навстречу доктору Корню.
— Вы ЛЖЕЦ! — закричал я. — Никакой это не сон!
— Ладно, ладно, — сказал он, опустив руку со шприцем. — Я солгал. — Он потер свои жирные подбородки. — Хочешь знать правду?
— Конечно. Правду, — сказал я, не в силах унять злость. — Как насчет этого? Как насчет сказать нам правду?
— Я — тот, кто открыл проход между двумя мирами, — сказал Корень. — Я был первым, кто проник в реальный мир. Разве тебя не насторожило, что моя приемная расположена прямо напротив Музея Комиксов?
— Нет, — сказал я. — Нет. Я подумать не мог…
— Зачем вы это сделали? — воскликнула Бри. — Зачем вы открыли дверь между мирами?
Его дряблое лицо растянулось в улыбке.
— Я знал, что если мне удастся открыть проход, — сказал он, — я смогу посеять повсюду панику.
— Но зачем?! — воскликнул я. — Зачем вам понадобилось сеять панику?
Он гордо выпятил грудь.
— Потому что… Я — КОРЕНЬ ВСЕХ ЗОЛ! — Он запрокинул голову и разразился зловещим, «комиксовым» смехом. — Мы с Маньяком — маньяки-партнеры! Слава маньякам!
Затем он снова поднял полуметровый шприц.
— А теперь, Ричард, стой тихо. Больно будет всего мгновение.
33
Я хотел отступить назад. Но из приемной за мной наблюдали Доктор Маньяк и Багровая Ярость. Они двинулись вперед, чтобы не дать мне убежать от доктора Корня.
— Оставьте его в покое! — завопила на чудовищного доктора Бри. — Оставьте Ричарда в покое!
Но он, не сводя с меня своих птичьих глазок, лишь еще выше занес шприц.
От ужаса у меня начали подгибаться ноги. Я не мог пошевелиться. Не мог дышать.
И тут я чихнул.
Я потрясенно ахнул, когда мощный залп вышиб шприц из толстой докторской руки.
Шприц взмыл вверх, упал и покатился по ковру.
Доктор нагнулся за ним — и я снова чихнул, шарахнув по нему двумя сокрушительными воздушными струями.
Доктор Корень отлетел назад и врезался спиною в стену. От удара вся комната содрогнулась. Он повалился на пол, точно мертвый кит, и больше не двигался.
«Мой чих сейчас — все равно что взрыв! — понял я. — Неужели я все-таки обнаружил свою сверхспособность?»
— Это ПИНАЕТ мою КОЛБАСУ! — завопил Багровая Ярость. Свирепо взревев, он опустил голову и кинулся на меня.
Я выдал очередной суперчих и отправил негодяя в затяжной полет через всю комнату. Он грохнулся спиною на стойку регистрации. Алая Звездочка с визгом вскочила.
Доктор Маньяк раскрыл рот в безумном визгливом хихиканье. Его глаза дико вращались. Он отбросил плащ за спину и полетел ко мне, раскинув руки, чтобы меня схватить.
Я чихнул так сильно, что сам чуть не упал! Маньяк ахнул, когда мой чих взметнул его волосы вверх. Я еще раз чихнул, он отлетел назад и с треском врезался в стену.
— Бегите! — крикнул я Эрни и Бри. — Ну же! Ну! Я задержу их своим суперчихом!
Они дружно сорвались с места.
Помотав головой, Доктор Маньяк с трудом поднялся на ноги. Вид у него был ошарашенный. Он яростно повернулся к Алой Звездочке.
— Ты почему не помогаешь?! — закричал он.
Она подняла руки и помахала изящными пальчиками:
— У меня лак еще не просох.
— ЧТО ЗА ВЗДОР! — завизжал он. — Не видишь что ли, у нас тут ПРОБЛЕМА?!
— Не орите на меня, Маньяк, — отчеканила она ледяным тоном. — Я кинозвезда!
Я обернулся и увидел, как Эрни и Бри выскочили за дверь.
Доктор Корень застонал. Но так и не очухался.
Маньяк поднял Ярость на ноги. Тот схватил Звездочку за руку и подтащил к себе. Все трое выстроились передо мною, готовые броситься в последний и решительный бой.
Да, я был один против троих. Но я обладал чудесным оружием.
Я пощекотал в носу, дабы убедиться, что он наготове.
— Знаешь, что ЛОМАЕТ мою ТРУБУ?! — прокричал Ярость. — То, что ты веришь, будто способен нас победить!
Доктор Маньяк захихикал.
— Ни за что тебе не победить, Ричард. Ты всего-навсего слабак с тяжелой аллергией.
— Ошибаешься, — сказал я. — Я слабак с силой суперчиха!
— А что, из него вполне выйдет звезда, — сказала Алая Звездочка. — Ему определенно нужно поговорить с моим агентом.
— Заткнись и нападай на него! — зарычал на нее Ярость. — Ну, пошла!
Я не дал им такой возможности.
Я втянул побольше воздуха — и чихнул во всю мочь.
Могучий залп отшвырнул всех троих назад. Они проломили стену и исчезли в приемной.
Ух! Вот это я понимаю! Вот это потеха!
Я повернулся и бросился к двери. Распахнул ее и выскочил на улицу. В яркий свет дня.
«Где же Эрни и Бри? — беспокоился я. — Сможем ли мы вернуться в реальный мир?»
Я зажмурился от неожиданно яркого света, и потому не сразу увидел толпу. Безумную толпу, бегущую, летящую, скачущую, сражающуюся и орущую.
— Эй! Что происходит? — воскликнул я.
34
Разинув рот смотрел я, как квартал заполняется народом.
Супергерои дрались на крышах и тротуарах. Мужчины и женщины в кричащих костюмах проносились на веревках и раскачивались на паутине. Персонажи парили в вышине, а под ними по асфальту скользили их тени.
Я услышал утробное кваканье и увидел, как через парк, разбитый в начале следующего квартала, скачет Капитан Квакун. За ним вприпрыжку спешил его коротышка-приспешник Терри Головастик.
— Побереги-и-и-ись! — прокричал чей-то голос.
Я пригнулся, когда Зигги и Хигги,[7] Боевые Братцы-Нетопыри, промчались у меня над головой. Свистя и визжа, они взмыли в вышину.
— Преступления не оплачиваются! — прогремел чей-то голос у меня за спиной.
— Зато это интересное хобби! — прокричал кто-то в ответ.
Я повернулся и увидел, как двое супергероев в желтых костюмах, вскинув мощные луки, осыпают друг друга горящими стрелами.
Я понял, что стою не дыша. И с шумом выпустил воздух из легких.
7
Очевидно, это намек на Зигги Стардаста, персонажа, созданного великим рок-музыкантом Дэвидом Боуи, и знаменитого Игги Попа. Имя «Зигги» прочно приклеилось к самому Боуи, а в период его дружбы с Попом их нередко называли «Зигги и Игги». (Примечание переводчика).