Прелюдия к любви

Проклятье! Почему Скарлетт Фонтейн так на него действует?

У нее безупречная бледная кожа, тонкие кости и тело, способное свести мужчину с ума: большие крепкие груди, тонкая талия, длинные стройные ноги. То, как она двигалась, невольно приковывало к себе взгляд. А ее губы… Ее пухлые ярко-красные губы словно созданы для поцелуев…

– Ты прав, – саркастически протянула она. – Было бы глупо надеяться, будто я стану управлять «Фонтейн ришес», если бы не дедушка. Он увлекся безумной затеей – его внучка должна доказать свое право управлять компанией в качестве исполнительного директора. Иначе я до сих пор жила бы в Лос-Анджелесе, проходила кастинги, работала бы когда могла и ждала бы роли, которая непременно вознесла бы меня на вершину успеха. Но все равно, я бы считала это успехом и была бы счастлива.

– Я всего лишь имел в виду, что тебя никогда не стали бы рассматривать в качестве генерального менеджера «Фонтейн ришес», если бы ты не была дочерью Росса.

Впервые за пять лет она позволила ему увидеть, как ранили ее его слова. Но Скарлетт быстро взяла себя в руки:

– Ты всегда давал понять, мое место – не здесь.

– Да, – кивнул он.

Скарлетт выглядела потрясенной:

– Спасибо…

– За что?

– За то, что впервые честен со мной. Ты смотрел на меня свысока с самого первого момента нашей встречи.

Ее прямота требовала ответной честности, но его мать внушила ему – женщин оскорблять нельзя.

– Я не смотрю на тебя свысока.

Это было не совсем так. Несмотря на успех ее отеля, Логан все-таки считал – в деле управления отелями и курортами в такой огромной компании Скарлетт находится не в одной лиге с Вайолет и Харпер.

– Но ты меня не одобряешь, – настаивала Скарлетт.

– Дело не в том, что я тебя не одобряю.

– Тогда в чем? – Скарлетт прямо взглянула на него. – Ты дружелюбен с моими сестрами. Вайолет и Харпер, по твоему мнению, обладают качествами, которые необходимы для того, чтобы стать во главе «Фонтейн хотелс энд ризортс». – Она помедлила, словно ожидая – Логан это подтвердит, но встретила лишь каменное молчание. – И ты уверен, у меня этих качеств нет. – Скарлетт снова прочла его мысли. Логан продолжал молчать, и ее глаза потеплели. – Чтобы достичь успеха, они работали не покладая рук. Я же далекая от всего этого актриса. У тебя к ним почти отеческое отношение. – На ее губах мелькнула слабая улыбка. – Ты хороший друг, но тебе не стоит тревожиться. У меня действительно нет опыта в ведении бизнеса, и это означает – мне не сравниться с моими сестрами, получившими хорошее образование. Дедушка просто хотел, чтобы борьба была честной, поэтому он включил в нее и меня. – Скарлетт сама все прекрасно понимала, решив наконец все выложить начистоту. – Ну вот, мы наконец поговорили на эту тему и все выяснили.

Ничего они не выяснили! Логан все еще не мог чувствовать себя непринужденно рядом со Скарлетт и по-прежнему не мог относиться к ней как друг. Но что еще он мог сказать? Что она околдовала его?

– Возвращаясь к твоей племяннице и ее решению не поступать в колледж, – продолжила Скарлетт, вновь переходя на деловой тон, – на что ты надеялся, когда решил – ей лучше на пару недель стать тенью Харпер?

– Что деловой мир – это не такая уж и скука, как она думает.

Скарлетт рассмеялась – у нее был плавный, мелодичный смех.

– И ты выбрал Харпер, этого трудоголика? Да Мэдисон умрет со скуки раньше, чем закончится первый день здесь! Ей лучше стать тенью Вайолет. – Она помедлила и стукнула ложечкой. – Правда, сейчас, когда Тибериус умер, ей не до этого…

– Согласен.

Так что оставалась одна Скарлетт…

Эта невысказанная вслух мысль словно повисла в воздухе.

– Почему бы тебе не показать все интересные аспекты твоего бизнеса, связанного с системами безопасности?

Она попала в самую точку его проблем.

– Каждый раз, когда я пытаюсь объяснить что-нибудь Мэдисон, она округляет глаза и начинает писать эсэмэски. – Логан даже не пытался скрыть досаду. – Я подумал, может, человеку не из нашей семьи повезет больше.

Скарлетт изучала мрачное выражение лица Логана.

– Возможно, ты и прав. Кто знает, может, она скорее прислушается к незаинтересованному человеку?

К незаинтересованному человеку со степенью магистра в бизнесе – как у Харпер, или к человеку с десятилетнем стажем в управлении отелями и казино – как у Вайолет. А не к женщине с прошлым ребенка кинозвезды, у которой не было никаких необходимых навыков, чтобы управлять отелем с мировым именем.

Скарлетт огляделась. На ее вкус, здесь, в офисе сестры, все было несколько вызывающе. Словно это только подчеркнуло неуверенность Харпер, выбери она не такую дорогую мебель и аксессуары. Что было совсем уж нелепо. Если кто и был способен управлять самым престижным отелем из сети отелей Фонтейнов в Лас-Вегасе и стать следующим исполнительным директором, так это законнорожденная внучка Генри Фонтейна.

– Если же ты хочешь, чтобы кто-нибудь рассказал твоей племяннице, как трудно стать актрисой, я в твоем полном распоряжении. – Скарлетт бросила салфетку на стол. – Когда ты хочешь, чтобы началась программа ее перевоспитания?

Логан нахмурился:

– Если ты не хочешь подойти к этому делу серьезно, я подожду, пока освободится либо Харпер, либо Вайолет.

– Думаю, тебе этого не дождаться. – За свою пятнадцатилетнюю карьеру Скарлетт привыкла определять, когда она – состоявшаяся победительница. Она улыбнулась и встала. – Я, может, и не лучшая в списке твоих кандидатов для стоящей перед тобой задачи, но получишь ты меня.

– Хорошо.

Логан тоже встал, возвышаясь над Скарлетт:

– Я подкину тебе Мэдисон в офис, скажем, около часа?

– Буду ждать.

Скарлетт отодвинулась подальше от беспокоящей близости его тела, но успела сделать только четыре шага, как рука Логана ухватила ее за запястье.

– Спасибо, – сказал он, мягко держа Скарлетт.

Его прикосновение стало для нее подобно удару молнией. Нервничая из-за своей реакции, она энергично и сильно – сильнее, чем необходимо, – высвободила свою руку из его хватки.

– Слишком поздно, Логан, относиться ко мне по-доброму.

Его глубокие карие глаза превратились в льдинки.

– Как скажешь.

Он оглядел ее, начиная с высокой прически и заканчивая ногтями на ногах с розовым лаком, не пропуская взглядом ничего. Ее сердце громко стучало, плечи сковало от напряжения. Всякий раз, стоило ей очутиться в пределах пятидесяти футов от Логана, Скарлетт превращалась в восторженного тинейджера, оказавшегося слишком близко от предмета своего вожделения, в то время как Логан оставался совершенно безразличен.

При росте шесть футов два дюйма он был мускулистым и стройным, заставляя головы хорошеньких девушек поворачиваться ему вслед. Его длинные черные кудрявые волосы доходили до воротника. Логана трудно было назвать красавцем – с густыми бровями, прямым носом и квадратным подбородком, но его лицо приковывало к себе взгляд.

Скарлетт мечтала о его чувственных губах, но, когда он оставался с ней, они всегда были поджаты в тонкую линию.

– Можешь ты, по крайней мере, надевать что-нибудь более соответствующее образу деловой женщины? – потребовал Логан, на его щеке дернулся мускул. – Мэдисон должна провести время с деловой женщиной, строящей свою карьеру.

От его пристального взгляда ее бросило в жар, а по спине побежали мурашки. В спадающем складками платье до лодыжек и в сандалиях с золотистыми тесемками Скарлетт больше походила на гостью Лас-Вегаса, чем на менеджера отеля.

– Я не ношу что-нибудь более соответствующее образу деловой женщины, – протянула она и, повернувшись на четырехдюймовых каблуках, направилась из офиса.

Впрочем, спасалась она скорее от себя и от тех чувств, которые вызывал в ней Логан.

Логану не составило большого труда догнать Скарлетт.

– Конечно, в твоем огромном гардеробе найдется что-нибудь подходящее под этот образ, – не отставал он.

– Почему ты думаешь, что у меня огромный гардероб?