Страница 6 из 14
Фиан перечитал инструкции на своем глядильнике:
— Портальный адрес, куда мы должны явиться, находится в Земле-Америке. Для Джарры это безопасно. А уж там, если что, я буду орать, что планету она покидать не может.
Я тоже перечитала письмо:
— Нам нужно идти собираться. Приказано прибыть как можно скорее.
— Оставьте чемоданы, которые не хотите брать с собой, в комнате, — предложил Плейдон. — Если вы не появитесь до очередного переезда на новое место раскопок, я прослежу, чтобы их взяли с собой. — После многозначительной паузы он добавил: — И не тратьте время на стену, я сам верну ее на место.
Мы с Фианом осторожно переглянулись.
— Да, я знаю, что вы убрали стену между своими комнатами. Видел, как вы вчера ночью таскали из кладовой инструменты. В обычное время я бы настоял, чтобы вы восстановили ее как следует, но «Инопланетный контакт» важнее, так что я сам это сделаю.
— Спасибо, сэр. — Я ужасно смутилась.
Мы пошли к себе. До сих пор мы старались пользоваться каждый своим входом, но, поскольку Плейдон знал о незаконно убранной стене, притворяться не было смысла. Вдвоем пройдя через ближайшую дверь, мы начали лихорадочно собираться.
— Можно просто взять с собой все, — сказал Фиан.
— Можно, но будем глупо выглядеть. У меня пять чемоданов, и у тебя…
— Девять, — виновато признался он.
— Одежды нам в любом случае много не потребуется.
— Почему? Мы же не знаем, надолго ли нас призывают.
— Гражданским, призванным в качестве консультантов, выдают форму. Специальную, серую с белыми нашивками на левом рукаве, чтобы все видели, мол, это не настоящие армейские военные.
— Мы будем ходить в форме? Это… довольно отпадно. Как насчет белья?
— Без понятия. Я просмотрела уйму фильмов, документальных и агитационных, но про белье ни в одном не упоминалось.
— Значит, лучше взять. Ты берешь те маленькие, из черного кружева с…
— Да.
— Голубые тоже возьми, и… — Он запнулся. — Не может быть, чтобы действительно появились пришельцы! Мы не можем действительно потребоваться военным. Наверняка это ошибка.
Приступ охватившей меня поначалу паники прошел, и я думала точно так же. Уж слишком по-идиотски все выглядело, чтобы оказаться правдой.
— Ну, идти надо, но я уверена, что ты прав. Через пару часов вернемся и снова распакуем чемоданы.
— Спорим, Плейдон за это время вернет стену на место, — вздохнул Фиан.
Мы закончили сборы, взяли чемоданы с отобранными вещами, в последний раз бросили виноватый взгляд туда, где должна была стоять стена, и покинули комнату. Вчера мы вынесли всю мебель, открутили разделявшую нас панель и, сдвинув ее к другому краю моей комнаты, зафиксировали там. Потом втащили мебель обратно. Плейдону придется проделать все это в обратном порядке, но он, наверное, воспользуется помощью студентов.
Преподаватель ждал нас у портала:
— Что мне сказать остальным? Я сходил в зал и велел им смотреть телик. Они, кажется, думают, будто вы наказаны за сквернословие. — Он выдал одну из своих зловещих улыбок — тех, что обычно сулили лекцию по математическому анализу истории или долгие тренировки по технике безопасности. — Когда группа обнаружит, что вы собрали чемоданы и исчезли, я буду выглядеть как экстремист-диктатор двадцатого века, если не смогу дать объяснений.
Мы с Фианом беспомощно переглянулись.
— Кризис в семье? — предложил Плейдон. — Вы помолвлены, так что одна причина объяснит отсутствие вас обоих.
Я кивнула:
— Не знаю, что именно, но…
Плейдон снова улыбнулся:
— Мне не потребуется вдаваться в подробности, с моей стороны было бы крайне непрофессионально раскрывать конфиденциальную информацию. Уж ты-то, Джарра, в курсе, и в полной мере воспользовалась этим в начале курса.
Я покраснела. Плейдон знал, что мое заявление в университет Асгарда пришло из земной школы. Он понял, что я инвалид, но из-за правила о неразглашении конфиденциальной информации вынужден был молчать, пока я вешала группе лапшу на уши. Тогда меня это не волновало, тогда я ненавидела всех крыс, но сейчас мне стало стыдно.
— Прошу прощения, сэр.
— Не время переживать из-за этого. — Плейдон указал на портал: — Вам пора.
Фиан ввел код ближайшего транзита Земли-Африки. И едва шагнул в зону сканирования, как портал заговорил:
— Военные перевозки. Плата не взимается.
Фиан замер, а потом обернулся ко мне с открытым ртом.
Я сглотнула:
— Военных на службе сеть порталит бесплатно. Это значит…
— Наши генетические коды уже зарегистрированы как находящиеся на военном задании. Это не ошибка. Все на самом деле так.
Тут я кое-что сообразила:
— Превенты! Вот почему все опаздывали!
— Что? — не понял Плейдон.
— Система превентов, сэр. Детей-инвалидов порталят на Землю как срочный превент по медицинским показаниям. Сигнал автоматически перекрывает движение по передаточной системе, занимая все порталы, которые ему требуются, чтобы усилиться и дойти до отделения скорой помощи новорожденным Земной Больницы. Обычно вне очереди на секторных, межпланетных и межконтинентальных пересадках пропускают по медицинским показаниям, но военные тоже используют превенты для срочных перемещений.
Плейдон понимающе кивнул:
— «Инопланетный контакт» в действии, поэтому…
— Именно. Военные, наверное, переводят огромное количество людей и оборудования. Они должны пользоваться системой превентов, и для скорости, и чтобы не возникало вопросов, почему на всех межсекторных пересадках толпы офицеров. Каждый превент блокирует все на своем пути, связывая большую часть передаточной системы, межсекторные и межпланетные порталы. Всем остальным приходится ждать, пока они освободятся.
— Джарра, нам нужно идти, — мрачно поторопил ошарашенный Фиан.
И правда. Неизвестно, с какой стати «Инопланетный контакт» нас призвал, но явиться по требованию мы были обязаны.
Мы шагнули через портал.
Глава 3
Мы с Фианом миновали первую стадию потрясения и неверия и теперь начали сознавать всю серьезность ситуации. «Контакт» создали много веков назад специально для того дня, когда разведчики найдут не просто невиданных животных или первобытных дикарей с кремневыми орудиями, а существ с развитой технологией, потенциальную угрозу человечеству. В школе об этом рассказывали. Несколько лет назад я сидела рядом с Иссетт в классе, полном двенадцатилеток, и слушала учителя.
И все еще прекрасно помню тот день и свою злость. Я никогда не смогу спорталиться к звездам. Даже если человечество встретится с инопланетянами, мне такое не светит. Зачем же надо тыкать меня носом в этот факт, сообщая о программе контакта?
Так что я была вне себя, а Иссетт скучала и возилась со своим глядильником. Затем передала его Кеону, сидевшему с другой стороны, тот вернул аппарат, и тогда наступил незабываемый момент: Иссетт нажала не на ту кнопку, и прибор громогласно объявил:
— Косолапый Дойл сегодня такой скучный.
Остальные ученики посчитали это отпадным, но Дойл, наш учитель, шутки не оценил. Он схватил глядильник Иссетт и не только увидел озвученную на весь класс фразу, но нашел еще и мультяшного себя, вышагиваюшего гоголем среди желтых утят. Вот откуда у учителя такое прозвище. Иссетт попало за слова, а мне — за птичек.
Я потом пожаловалась Кеону, так как именно он был автором композиции с утками, но этот лентяй сказал, мол, признание требует слишком много усилий. А сейчас Кеон вместо изображения пернатых делает суперские лазерные световые скульптуры, но все еще старается понапрасну не утруждаться.
Теперь я вспомнила все, о чем тогда вещал Дойл. Когда найдут планету с разумными существами и развитой технологией, то активируют программу «Контакт». Соберут специальное военное подразделение. Гражданские из постоянно обновляемого списка экспертов получат срочные письма с призывом немедленно явиться на службу. Эта программа имела абсолютную власть над всем и вся, так как встреча с развитыми инопланетянами станет либо величайшим прорывом в истории, либо величайшей угрозой выживанию человечества.