Страница 7 из 56
Особенности проекта:
этот линейный корабль нес наибольшее количество орудий главного калибра среди современных ему кораблей данного класса;
это был последний британский дредноут с 305-мм орудиями;
у него было самое большое соотношение между длиной и шириной среди линейных кораблей и линейных крейсеров британского флота, за исключением «Тайгера»;
на «Азинкуре» была самая мощная противоминная батарея среди кораблей, находившихся на плаву.
Обозревая перспективы с моста или его окрестностей в те дни, когда Гранд Флит заходил в Ферт-оф-Форт, превращая его в подобие военно-морской Венеции, можно было видеть, что один из кораблей всегда находился в «блистательной изоляции» от стоящих рядом «Куин Элизабет», «Кинг Джорджей», «Канады» и «Эрин», его силуэт выделялся среди имевших более или менее стандартных видов наших новых линкоров. Это был «Азинкур».
Корабль имел протяженный, агрессивно-привлекательный силуэт, ощетинившийся орудиями, над которыми возвышался длинный ряд башен, гигантский рангоут, огромная грузовая стрела над средними башнями (такой не имел ни один линкор) и широкие трубы. «Азинкур» был из тех кораблей, которые прекрасно смотрятся на любом курсовом угле. Когда все орудия этого линейного корабля были наведены в одну сторону, то вид становился весьма грозным, наверняка самым грозным во флоте.
«Азинкур» имел весьма интересную судьбу, сменив трех владельцев за 12 месяцев. Начало его истории относится к длительному и бессмысленному соперничеству между тремя южноамериканскими республиками, вынуждавшему эти государства строить военные корабли, не считаясь с финансовыми возможностями, при этом во внимание, правда, в небольшой степени, принимались географические ограничения.
Первый шаг на пути к завоеванию локального господства на море сделала Бразилия. В 1907 году правительство этой страны заказало дредноуты «Минас-Жераис» («Minas Gerais») и «Сан-Пауло» («San Paulo»), вооруженные 12 305-мм орудиями, из которых 10 могли вести огонь на один борт. Аргентине и Чили не давали покоя ее лавры. Первая в начале 1910 года, заказала в США компании «Форе Ривер» два линейных корабля — «Ривадавия» («Rivadavia») и «Морено» («Могепо»), вооруженные также 12 305-мм орудиями. Но требования заказчика, касающиеся прочности, скорости хода и прочих деталей задержали строительство, и эти корабли вошли в состав аргентинского флота только в 1915 году.
Принимая во внимание, что это были весьма мощные линкоры, правительство Бразилии решило сохранить региональное господство, заказав третий корабль «Рио-де-Жанейро», который должен был стать последним словом в проектировании линкоров. Это следовало сделать быстро, пока в военно-морской вариант игры «пьяница» (у автора использовано название «beggar-my-neighbor», русский аналог подобран из описания игры в английском толковом словаре; это словосочетание имеет также значение «делать нищим». — Прим.перев.) не включилось Чили.
План обсуждался, когда начались проектные работы. Об амбициях бразильского правительства, свидетельствует желание получить самый большой линейный корабль в мире. Последний приступ подобного гигантизма переживала Италия в 70-е годы XIX века.
Об амбициозных стремлениях бразильского руководства свидетельствует приведенная ниже таблица.