Страница 51 из 56
Во время операции по вторжению линейные корабли «Кинг Джордж V» и «Хау» вошли в состав соединения «Z», обстреливая Фавигннау и Трапани. В сентябре они прибыли в Таранто для оккупации этой военно-морской базы. Позднее эти два линкора конвоировали сдавшиеся итальянские корабли с Мальты в Александрию.
Через пять дней после высадки германское сопротивление усилилось. Постоянными контратаками немцы теснили американцев назад, к побережью. Вскоре положение стало критическим. Морской командующий операцией американский вице-адмирал Х.К.Хьюитт запросил массированную авиаподдержку и огонь тяжелой морской артиллерии по германским тылам. Адмирад Д. Каннингхем вызвал «Уорспайт» и «Вэлиэнт». В случае необходимости в операции могли принять участие также «Нельсон» и «Родней».
Из 62 381-мм снарядов 35 угодили р район цели, еще восемь разорвались недалеко от нее. Германским коммуникациям нанесли серьезный ущерб, взорвались склады боеприпасов.
После завершения третьей операции по бомбардировке побережья в «Уорспайт» попала-радиоуправляемая бомба. Она прошла через жилую палубу и взорвалась в 4-м котельном отделении, разрушив двойное дно. Вскоре еще одна бомба разорвалась рядом с бортом, результатом стала подводная пробоина. Через 5 мин корабль остался без пара и электроэнергии, забортная вода и нефть неуклонно затапливали его. Все переносные фонари, которые имелись на корабле, отправили вниз — в помещениях под верхней палубой стало темно, была жуткая жара, моряков аварийных партий мучила жажда — на корабле не осталось пресной воды.
«Уорспайт» отбуксировали на Мальту через Мессинский пролив, переход сопровождался приключениями. На остров поврежденный линкор прибыл 19 сентября, затем — переход в Гибралтар. Там для его днища построили два огромных кессона. Линкор нуждался в большом аварийно-восстановительном ремонте, но, несмотря на это, смог принять участие в июне 1944 года в высадке в Нормандии. В донесении об операции «Эваланш» адмирал Хьюитт написал: «Основной вклад в успех десантной операции следует преписать корабельной артиллерии». Немцы также отмечали высокую эффективность огня с моря. Именно благодаря ему удавалось спасать положение, когда противник угрожал ворваться непосредственно на участки высадки и когда общее положение становилось критическим.
Это была морская часть операции «Оверлорд» — крупнейшая десантная операция в истории. Высадке в «День Д» предшествовали мощные бомбардировки вражеской обороны на побережье. Сначала они осуществлялись с воздуха, потом в дело вступили объединенные силы британского и американского флотов. «Размягчающие» удары с воздуха могли разрушить или вывести из строя несколько позиций орудий, разрушить некоторые склады с боеприпасами, заставить германских артиллеристов выкопать более глубокие укрытия. Но уничтожить создаваемый четырьмя годами рабского труда «Западный вал» было невозможно. Поэтому военные корабли приблизились к побережью и продолжили нанесение ударов по германским позициям, в это же самое время начался их штурм.
Первой задачей, поставленной перед флотом, стало приведение к молчанию вражеских береговых батарей, находившихся на флангах участка высадки. В Гавре находились четыре 406-мм, два 280-мм и 28 орудий калибром 150-мм и менее. В зону их обстрела входил восточный британский участок высадки, через который должны были проследовать тысячи транспортов и десантных кораблей с солдатами на борту. С запада угрозу создавали орудия на полуострове Котантен — они могли вести огонь по американскому участку высадки; правда, их численность и калибр уступали тому, что имелось на британском участке.
В начале операции Восточное соединение кораблей огневой поддержки являлось британским, западное — американским. Эта организация оказалась весьма гибкой, и обмен кораблями стал обычным явлением. Командующим морской частью операции назначили адмирала сэра Бертрама Рамсея, британским соединением командовал контр-адмирал сэр Филип Вайен, державший свой флаг на крейсере «Сцилла» («Scylla»). Кораблями, ведущими непосредственный обстрел, командовал контр-адмирал У. Р. Паттерсон, свой флаг он поднял на крейсере «Мауришэс». В это соединение входили линкоры «Уорспайт», «Рэммилес», монитор «Робертс», крейсера «Аретьюза», «Даная» («Danae»), «Дрэгон» («Dragon») и «Фробишер» («Frobisher»). «Уорспайт» прошел ремонт с использованием кессонов и только недавно вернулся из Средиземного моря.
На корабли во время выхода из Ли-он-Солент назначили специально обученных лоцманов, каждый корабль получил заранее выбранную цель. Было ясно, что батареи в окрестностях Гавра было практически невозможно поразить с воздуха и с моря: защитные сооружения оказались очень мощными, железобетон качественным. Орудие можно было уничтожить только прямым попаданием в каземат, Кроме того, после первых бомбардировок системы германской береговой обороны многие орудия сменили позиции, поэтому воздушные налеты обрушились на старые позиции, что, понятно, не принесло результатов.
Но перемещение орудий заставляло артиллеристов начинать все работы сначала, новые огневые позиции на момент вторжения только строились. Почти все вражеские береговые батарей от устья Сены и до мыса Барфлер незадолго до того, как десантные корабли вошли в збну их огня, на время привели к молчанию. Когда некоторые из них открыли весьма неуверенный огонь, например как батареи из района Гавра, их очень быстро вновь подавили.
Единственное нападение с участием морских сил имело место ранним утром, когда наше соединение находилась в районе высадки у Гавра. Внезапно появились три вражеских миноносца, которые выполнили торпедную атаку и вскоре исчезли в дымовой завесе. Одна из торпед поразила норвежский эсминец «Слейпер» («Sleipner»).
После того, как удалось нейтрализовать самые мощные объекты береговой обороны, крейсера приблизились к побережью, их новыми целями стали доты, противотанковые препятствия и пулеметные гнезда. Так началась вторая фаза «не дать им поднять голову» — именно поэтому, когда наши десантные корабли подошли к побережью, их ожидало гораздо более слабое сопротивление, чем предполагалось.
Затем началась третья фаза артиллерийской поддержки, во время которой «перекапывались» пляжи и подступы к ним. В этой фазе задействовали 70 эсминцев, десантные корабли с артиллерийским и ракетным вооружением. Их огонь причинил большой урон обороняющимся, единственным исключением стали находившееся в мощных бункерах.
Все эти корабли выстроились в несколько эшелонов вдоль побережья и вели постоянный огонь до момента высадки. Расчет времени выполнили безупречно. Сопротивление оказалось гораздо более слабым, чем ожидалось — это заслуга великолепного и своевременно выполненного плана ведения огня.
Вскоре после высадки артиллерийский огонь перенесли на дистанцию 18—22 км. Вражеские части, готовившиеся к контратакам, внезапно оказывались под градом тяжелых снарядов, которые сыпались ниоткуда. Среди кораблей, заслуживших благодарности армии, были «Нельсон», «Уорспайт» и «Робертс». Особого упоминания заслуживает крейсер «Аякс», герой сражения у Ла-Платы, он действовал образцово и против береговых целей. Батарея в Лонгэс состояла из четырех 406-мм орудий, размещенных в мощных бункерах — ее уничтожение являлось весьма нетривиальной задачей. «Аякс» открыл огонь и израсходовал 114 снарядов, После захвата батареи обнаружились следующие результаты его стрельбы: попадание и повреждения каземата № 2 — орудие выведено из строя, полностью разрушен каземат № 4 — один снаряд прошел через амбразуру и взорвался внутри него.
Точный огонь по подобным целям был невозможен без ювелирной наводки орудий, учета ветра и степени износа стволов. Следовало учитывать даже температуру воздуха и скорость вращения земли во время полета снаряда, также следовало точно знать свое место. Однажды, при изучении результатов обстрела с дистанции 15,5 км выяснилось, что первый залп лег от цели всего в 133 м, ошибку тут же исправил офицер-корректировщик, находившийся в самолете.