Суета вокруг кота

ГЛАВА 3

Серые снеговые тучи, низко нависшие над Екатеринбургом, неустанно сыпали мелкой белой трухой, сильно смахивающей на муку. Сыпали уже третий день кряду. Коммунальные службы города, уставшие состязаться с разгулявшейся стихией, сдались и объявили о своей безоговорочной капитуляции. С тех пор снег единолично завладел городом. Белое покрывало, укутавшее дома и улицы, с каждым часом становилось все толще и толще, полностью парализовав движение как общественного, так и личного транспорта. К десяти часам вечера на улицах не было ни души, лишь мотались туда-сюда причудливые тени от скованных морозом деревьев, да безустанно мела пурга, выпевая однообразное «у-у-у…». Город словно вымер, ибо его пугливые жители предпочитали отсиживаться в безопасных квартирах, довольствуясь компанией теплых калориферов и телевизоров, без передыху транслирующих развлекательные предпраздничные программы. Впрочем, даже с учетом всех перечисленных негативных факторов непродуктивной неге предавались отнюдь не все, ибо и сейчас в городе нашлись те упрямцы, глупцы или энтузиасты, кто предпочел работу — отдыху…

Несколько новых высотных домов, построенных в Академическом районе города, стояли чуть вдалеке от всех прочих зданий — на уютном пригорочке за лесочком, немного на отшибе. Настоящие дворцы из бетона, стекла и стали — намеренно изолированные от постоянной суеты и шума огромного мегаполиса. Спонсоры посчитали, что именно такая спокойная атмосфера как нельзя лучше подходит для заселяющихся сюда молодых и перспективных ученых, получающих различные гранты и премии. Именно им предстояло двигать вперед самые новаторские разделы науки, воплощая в жизнь наиболее смелые замыслы и идеи. Поэтому и жил Академгородок своей особенной, размеренной, отличной от остального города жизнью. Поэтому дома здесь были тихими и комфортными, а квартиры — большими.

— Слушай, а чем все-таки занимался твой отец? — Высокая худощавая девушка с целой копной огненно-рыжих локонов на голове недовольно отодвинула порядком потрепанную тетрадь, потом подперла подбородок ладонью и устало вздохнула. — Ничего не понимаю. Это же не записи, а каракули какие-то. Часть из них сделана на русском и английском, а часть на латыни… Он вроде бы изучал математику и кибернетику?..

— Кибениматику! — невесело пошутил черноволосый молодой человек, увлеченно копающийся в недрах непонятного прибора. — Науку, родившуюся на стыке пофигизма, математики и кибернетики. А еще квантовую физику, теорию межпространственных переходов и, кажется, немного мистику… Черт! — Прибор тихонько загудел, а металлическая арка, установленная в центре комнаты, засветилась таинственным серебристым светом.

— Не смешно! — обиженно фыркнула девушка, одергивая щегольскую кожаную жилетку. — В мистику я не верю. И тебе — между прочим, уже два дня как доценту наук, руководителю кафедры прикладной физики — тоже не советую ею увлекаться. А то пропадешь, как твой отец!

Поняв, что сморозила глупость, девушка прикусила свой болтливый язычок, но было уже поздно. Ее собеседник раздраженно бросил на подставку паяльник для микросхем и возбужденно вцепился в свою и без того взъерошенную шевелюру.

— Милая Танечка, — запальчиво вскричал он, — ну как ты не понимаешь всей серьезности сложившейся ситуации? Отец исчез двадцать лет назад. Есть основания подозревать, что не без посредства вот этой энергетической рамки. — Он пальцем указал на слабо светящуюся арку. — Но как именно произошел оный процесс, я не могу понять и по сей день. Принцип работы прибора противоречит не только всем законам физики, но и обычной здравой логике. Тут поневоле поверишь в мистику!

— Милый Ванечка! — насмешливо передразнила его девушка. — Да, до Нового года осталась всего неделя. Но даже на фоне грядущего праздника я категорически отказываюсь верить в какие-то антинаучные сказки про перемещения в иные пространства. А я, между прочим, не только твоя невеста, но и ассистентка и лаборантка в одном лице. И мне, извини, уже не пять лет, а целых двадцать пять…

— И все равно он переместился в другое измерение! — упрямо повторил Иван.

— Ага, а ведьмы, волшебные животные, тролли и эльфы тоже существуют! — язвительно сообщила вредная Татьяна. — Пока не увижу их собственными глазами, не поверю.

— Мой отец, профессор Севастьян Милославский, переместился в другой мир! А я дал себе обещание продолжить его исследования! И я обязательно докопаюсь до истины… — продолжал настаивать Иван, сердито хватая паяльник и наугад тыча им в прибор. — Ах!

Полыхнуло и громыхнуло. Из ни в чем не повинного прибора вырвался сноп искр, а рамка в центре комнаты вспыхнула особенно ярко.

— Ой! — испуганно взвизгнула Таня, отпрыгивая в угол.

— Ай! — вскрикнул обжегшийся Иван, роняя паяльник. — Чего это с ним?

Сияющее мерцание внутри рамки неожиданно разорвалось, разошлось, словно туман, открывая бездонный черный туннель, в глубине которого показались две фигуры. Фигуры будто летели сквозь пустоту, с каждой минутой приближаясь, становясь все более четкими и реальными. Вскоре стало понятно — та из них, что покрупнее, представляет собой мощного мужчину, несущего на руках стройную девушку с длинными белокурыми волосами.

Приоткрыв от изумления рты, Иван и Таня не отрываясь смотрели на представшее перед ними зрелище.

Рамка громко звякнула, и незваные гости, пришедшие непонятно откуда, легко прорвали тонкую воздушную пленку между краями рамки, лопнувшую наподобие мыльного пузыря, и с шумом свалились на пол комнаты.

— Кто, кто они такие и откуда взялись? — с заиканием спросила Таня, пальцем указывая на странную парочку, распластанную у ее ног. — Иван, что вообще здесь происходит?

— Не знаю! — растерянно пробормотал ее жених, с опаской рассматривая очень смуглого мужчину в камзоле и высоких сапогах, с рапирой на боку, сильно смахивающего на мушкетера из одного известного кинофильма. Затем его взгляд переместился на спутницу «мушкетера» — очаровательную, вооруженную до зубов блондинку, бессильно поникшую на груди своего друга. — Господа, товарищи, камрады, э-э-э, ребята, вы живы? — почему-то шепотом поинтересовался молодой ученый.

Ответом ему стала тишина.

— Да они же в обмороке! — догадалась Таня. — Сейчас… — Девушка схватила стоящую на столе вазу с гвоздиками и выплеснула всю воду на пребывающих в бессознательном состоянии гостей. Выплеснула вместе с цветами.

— Завянь мои фамильные лотосы! — громко вскрикнула блондинка, открывая глаза, оказавшиеся восхитительно миндалевидными и пронзительно-синими. — Разве дождь так и не закончился? — Она села и провела рукой по лицу, отбрасывая на плечи пряди мокрых волос вперемешку с гвоздиками.

— Ой! — повторно взвизгнула Таня, увидев уши гостьи — необычно длинные и заостренные.

— Ты кто такая? — в унисон ей завизжала блондинка, неуловимо быстрым движением выхватывая кинжал из ножен на поясе. — Наемница? Шпионка? Агент тайной канцелярии? Тебя король или королева послали?

— Куда послали, какая королева? — не поняла Таня. — Английская, что ли? А почему вы тогда говорите на чистейшем русском… — И тут до нее внезапно дошло, блондинка изъясняется на каком-то чужом, певучем, совершенно непонятном языке, просто синхронный русский перевод почему-то звучит прямо в голове.

— Не выдумывай, мы разговариваем на всеобщем мидирском! — агрессивно рявкнула блондинка, вскакивая на ноги и приставляя кинжал к горлу Татьяны. — Вот ты и выдала себя, шпионка!

— Простите, но попрошу вас не угрожать моей невесте и вести себя корректно! — вежливо произнес Иван, поправляя сползшие с переносицы очки.

— Да-а-а?! И на что это вы намекаете? — с издевкой прищурилась воинственная блондинка.

— Не намекаю, — поправил ее ученый. — Довожу до вашего сведения: вы находитесь у меня дома, а мы — люди мирные. Поэтому всякие террористы с оружием нам не нужны!

— Мы не террористы! — обиделась блондинка. По выражению ее лица было понятно — смысл слова «террорист» ей совершенно не известен, но, судя по всему, это определение девушке не понравилось.