Игрушка

   - Тут поработал маг-воздушник. - Бесцветным, лишенным даже тени эмоций тоном отвечает ему второй. - Кто-то чего-то недосмотрел. Кому-то придется ответить. Кто-то заплатит.

   - Все мы заплатим, дурак. - Хватается за голову первый. - Или ты лича думаешь убедить, что мы не виноваты? Он тебя и слушать не станет, на сырье для призраков пустит!

   - Тут же деревня недалеко, - хрипит его напарник, - возьмем пленных, обработаем, все отлично будет.

   - Нам светиться нельзя, болван. - Зло цедит первый. - Лич из филактерии квелым совсем выйдет, ему без малого неделю в норму приходить надо будет, не меньше. И если сюда деревенские мужики пленных выручать придут, то...

   - Ну, - глубоко вздыхает его собеседник, - может, и не выйдет. Сам же знаешь, сколько энергии вбухать в пентаграмму нужно, чтобы возрождение немертвого владыки пошло, а?

   - А ты посчитай, - безнадежно цедит ему первый некрос, - каков выхлоп с одной принесенной жертвы идет. Мы с тобой пятерых обработали, да и коллеги наши не отстали, я думаю. Тут не то, что одного лича, тут весь темный совет поднять из спячки можно. Так что жди, скоро поднимется владыка.

   Чувствуя, как приближается наставник, опускаюсь на колени и погружаюсь в медитацию, не покидая тени. Три шаровых молнии практически ополовинили мой резерв, который к седьмому уровню едва дошел до тысячи единиц магической энергии. Надо восстановиться. Ведь, судя по всему, пляски вокруг башни только-только начинаются.

   - Поль. - На плечо опускается рука наставника, и я слышу едва различимый шепот. - Что происходит?

   - Стоят, переговариваются. - Отвечаю также тихо. - Филактерию поминают, из которой квелый по началу лич вылезти должен.

   - Что лич, это плохо, - хмыкает Аркес, - а вот что он будет квелый - это просто прекрасно. Так, а вон еще парочка друзей идет. Давай-ка послушаем.

   Особой ясности последующая ругань не принесла. Четверо выживших некромантов самозабвенно, до хрипов, орали друг на друга. Шел самый обычный, до боли знакомый по прошлой жизни, процесс выявления крайнего. Наконец, осознав, что воплями делу не поможешь, одетые в балахоны некроманты замолчали, и начал говорить тот, что постарше.

   - Ритуал сорван. - Холодно констатировал некрос восемнадцатого уровня, откидывая капюшон и обводя остальных тяжелым взглядом. - Все остальное никому не интересно, и разбираться, кто прав, кто виноват - владыка не станет. Хуже всего то, что нас обнаружили. Поэтому, пока тут полно рассеянной энергии, оставшейся от ритуала, нужно активировать накопители башни. Молчать! - Рявкнул он, стоило лишь его спутникам попытаться открыть рот. - Вы что, не понимаете? Не пройдет и суток, как на нас навалится ополчение, которое приведет командир Ат'Кетешского гарнизона. Чем отбиваться будем, не думали? Там двадцать воинов в гарнизоне, да еще сотня мужиков возьмется за топоры.

   - Штатные заготовки для скелетов и призраков... - Начал было уже знакомый мне некрос, обвинявший напарника в тупости, но закончить ему никто не дал.

   - Энергию ты на подъем откуда брать будешь, умник? - Зло оборвал его тот, что постарше. - Владыка первое время слабый совсем будет, а неделю времени, чтоб ему в себя прийти, никто не даст. На нас нападут раньше. Так что, руки в ноги, и шагом марш в башню. Пока накопители хотя бы на половину не зарядите, оттуда ни ногой!

   - А ты чего делать будешь, Саттах? - Окрысился в ответ 'умник'. - Что, ты слишком хорош для работы, которую аколиты обычно делают?

   - А я, - хищно ощерился старший некрос, - в компании с Райгером прогуляюсь по окрестностям. Поищу тех, кто наш ритуал сорвал, о жизни с ними потолкую.

   - Бред, - сухо констатирует в ответ некрос, - ты собираешься искать в лесу умеющих скрываться убийц?

   - Если есть предложения получше, - Саттах с силой хлопает ладонями по бедрам, - то я готов их выслушать. Только учтите, нам перед повелителем ответ держать придется, как только он поднимется. Ответ за все сделанное... И несделанное!

   - Тебя убьют. - Хмыкает ранее молчавший некромант. - Так же, как они, кем бы, проклятие, они не были, убили Лемаса и Даторре.

   - Не выйдет! - Зло оскалился сбросивший капюшон Саттах. - Лемас и Даторре вообще ничем не защищены были, идиоты, за что и поплатились. А я, как-никак, защиту свою не снимаю.

   - Их как минимум двое, Саттах. - Процедил сквозь зубы Райгер. - И один из них - маг, учти.

   - Маг? - Презрительно протянул старший некрос. - Не маг это, а самое натуральное убожество. Я слышал три взрыва, и вот что я тебе скажу, Райгер, - на губах Саттаха появилась предвкушающая улыбка, - если маг тратит три заклятия, чтобы убить несколько ничем не защищенных рабов, то это хреновый маг. И я с удовольствием вырву ему сердце!

   В итоге, пара некросов отправилась в башню, крепкие ворота которой глухо захлопнулись, лязгнув изнутри засовом. Оставшиеся же на месте Саттах и Райгер тем временем мрачно озирались по сторонам.

   - Как искать их будем, Саттах? - Наконец решился прервать раздумья старшего некроманта Райгер.

   - А вот так и будем, Райгер, - задумчиво протянул Саттах, - так и будем. По следам, естественно. Сейчас факел повешу, и начнем, во имя великого мрака.

  Сижу и изумленно смотрю, что понимает под лампочкой высокоуровневый некрос. Н-да, фонарики у него, однако. С вершины костяного жезла в воздух медленно поднялся багровый огненный шар добрый тридцати сантиметров в диаметре.

   - Как тебе мой факел, а, Райгер? - Хрипло рассмеялся Саттах. - Говорил я вам, идиотам, учите стихийную магию, пригодится. А вы мне все про некромантию да малефицистику пели, как те дятлы на деревьях. Сейчас нам мой управляемый огненный шарик сначала посветит, а потом и кого, глядишь, зажарит. До хрустящей корочки!

  Покрытые серой дымкой защиты некросы принялись внимательно осматриваться, и тут мне в голову пришла очень любопытная идея.

   - Аркес, - шепчу, чувствуя, как мои губы кривятся в злой улыбке, - мне нужна минута на подготовку.

   - И что потом? - Ухмыляется альфар-полукровка.

   - Фейерверк устрою. - С безмятежной улыбкой начинаю зачищать кристалл жезла от рун малой шаровой молнии.

  Проклятие, надо найти нормальный жезл, хотя бы на пять ячеек. Уже сейчас пары кристаллов не хватает толком, а что потом мне делать, когда изучу десяток другой заклятий, я вообще не представляю. Так, готово. В ждущем своего часа жезле притаились рунные плетения смерча и молнии сил.

   - Сейчас я их малость огорчу, Аркес, - шепчу, поднимаясь на ноги, - потом постараюсь поднять в воздух того, что младше. И если все выгорит как надо, то у нас будет тридцать секунд на убиение Саттаха в спокойной обстановке.

   - Понял. - Скупо кивает мне наставник. - Я готов. Работай, Поль.

   С навершия жезла срывается искрящаяся разрядами молния, и, спустя какую-то долю секунды, до нас докатывается тяжкий рев взрыва. Сработало. Ну что же, огненные шары - детям не игрушки, покупайте нормальные факелы, мать вашу! Молния, вонзившаяся в парящий над головой Саттаха ком огня, вызвала детонацию, раскидав некромантов в разные стороны.

  Получен новый навык 'Искусство - это взрыв!'. Сочетание разных заклятий может приводить к непредсказуемым последствиям. Вы должны самостоятельно искать возможные варианты совместного применения заклятий для усиления убойного эффекта.

  И если у Саттаха защита выдержала, то Райгер, лишившийся от взрыва большей части балахона, корчился на земле, крича дурноматом и пытаясь сбить с остатков одежды язычки разгорающегося пламени. Полторы секунды на активацию рунного плетения, и вот вопящий от боли младший некрос взмывает в воздух, кружась в бешено вертящейся воронке смерча.