Страница 58 из 60
— Тебе помочь? — спросил Тим, подходя к борющимся воинам.
— Нет, — прорычал Тарос.
Продолжая держать руку противника, он ударил ее несколько раз о каменный пол. Кинжал со звоном не отлетел в сторону. Затем Тарос ударил фидаина в лицо и сдавил его горло, пока противник не обмяк.
Поднявшись на ноги, лидер диверсантов подошел паре завербованных фидаинов.
— Как ваши имена? — хмуро спросил он.
— Эртра и Джезмит, — представились они.
— И… — Тарос покосился на других завербованных фидаинов, погибших в схватке. — И сколько вас еще в замке.
— Нас много. И не только в замке. Но… — фидаин по имени Эртра потупил взор. — Многие колеблются. Ждут, когда мы ударим в колокол Старца, оповещая о своей победе…
— Трусы! — скривился Тарос. — Хотя, если честно, то среди телебов тоже много колеблющихся, — признался он после недолгой паузы.
Завербованные фидаины предпочли промолчать. Объятые пламенем высокие окованные медью двери в тронный зал начали ломаться, привлекая к себе внимание.
— Думаю, у нас есть минута, чтобы собраться, перед последней схваткой, — сказал Тарос, обращаясь не только к Эртра и Джезмиту, но и к другим диверсантам.
— Да готов хоть сейчас! — оживился Тим.
— Бриск! — позвал Тарос, игнорируя молодого телеба.
— Хочешь, чтобы мы с мантикорой вошли первыми? — спросил чернокнижник.
— Наоборот, — Тарос указал на массивные щиты, висевшие на стенах. — Нас могут встретить там арбалетчики, так что первыми пойдут Керасп, Агва и наши новые союзники, — он кивнул в сторону завербованных фидаинов. — Возьмете щиты и примите на себя первый удар. За вами пойду я, Тим, Гедер, Ха — Райя и Гоэр — все, кто владеет пращами и навыками метания ножей. — Ты, — лидер диверсантов указал на чернокнижника, — появишься, когда мы дадим тебе отмашку, что с первой волной атаки удалось справиться.
— А если вместо арбалетных болтов вас встретят клыки и когти мантикор? — сухо спросил мистиф.
— Потерять несколько человек не так страшно, как лишиться мантикоры, — пожал плечами Тарос. — Без нее у нас останется только Агва, а ей в одиночку не справиться с дрессированными мантикорами Старца.
Зарождавшийся спор прервала обвалившаяся дверь. Агва, Керасп и завербованные фидаины метнулись к стене, хватая медные щиты. Языки пламени еще лизали дверной проем в тронный зал, но проход был открыт.
Телебы достали пращи, отправляя в полыхающий проход зажигательные снаряды. Выстрелы были сделаны наугад, в надежде посеять смуту.
— Пошли! — велел Тарос первой волне своей атаки.
В обвалившиеся двери в тронный зал проскользнули Керасп и Агва, за ними Эртра и Джезмит. Телебы выпустили еще несколько зарядов. Послышались взрывы и треск загоревшейся древесины.
Агва и Керасп расступились, пропуская в центр завербованных фидаинов. Сомкнув щиты, они замерли, ожидая ливня из стрел и арбалетных болтов. Несколько секунд ничего не происходило, затем раздался гул, словно кто‑то разворошил осиный улей. Десятки стрел устремились поверх щитов, пытаясь достать вторую волну нападавших.
— Прячемся за стены! — крикнул Тарос, когда несколько первых стрел просвистели в опасной близости.
Телебы и два голиафца бросились в стороны.
Один из арбалетных болтов пробил Гедеру плечо. Небольшая стрела вспорола Ха — Райе щеку. Но основной град стрел пролетел мимо, потому что диверсанты уже успели уйти с линии огня.
Ответом на арбалетный обстрел стала новая серия выпущенных из пращей огненных снарядов. Черная копоть заполнила тронный зал.
— Ни черта не видно, — проворчала Агва, выглядывая из‑за щита.
Сквозь пелену удушливого дыма она разглядела приближающийся к ним неясный силуэт, но разобрать, что это было окованное железом бревно, закрепленное при помощи цепей к потолку, смогла только в последний момент. Медные щиты смягчили удар, но устоять все равно не удалось. Бревно плашмя врезалось в атакующих, швырнув Агву и Кераспа на стены, а завербованных фидаинов, стоявших в центре, обратно в коридор. Практически сразу арбалетчики, защищавшие Старца, дали новый залп. Короткие стрелы и болты пролетели сквозь полыхающий проход, но телебы уже оттащили с линии огня Джезмита и Эртра.
Завербованные фидаины пришли в чувства и, поднявшись, заверили, что готовы продолжать бой. Медные щиты, спасшие их от гибели, были искорежены, но еще годились для защиты от стрел.
— Заходим и рассеиваемся! — приказал Тарос, пользуясь паузой, требующейся защитникам, чтобы перезарядить арбалеты.
Диверсанты разделились — по трое за каждым из завербованных фидаинов, прикрывавшихся медными щитами.
Раскручивая над головами пращи, телебы старались отыскать взглядом противников. Устроенный ими пожар был на руку защищающимся, хотя и арбалетчики не могли видеть атакующих, так что кто больше выигрывал от этого можно было еще поспорить.
— Вижу их! — радостно закричал Тим, выпуская огненный снаряд в притаившихся за каменным возвышением арбалетчиков. Прежние несколько снарядов попали в невысокую стену перед защитниками, не причинив им вреда.
Раскрутив пращу, молодой телеб пустил снаряд чуть выше каменного выступа, запалив стену за спинами арбалетчиков. Гедер и Тарос последовали его примеру. Огненные снаряды взорвались, словно бутылки с зажигательной смесью, заставляя арбалетчиков покинуть укрытие — хорошие мишени для Гоэра и Ха — Райи, брошенные ножи которых попали в цели, уничтожив двух защитников из дюжины.
Через центр тронного зала пронеслось еще одно подвешенное на цепях к потолку окованное железом и усеянное шипами бревно, но на этот раз диверсанты успели расступиться. Бревно с грохотом ударилось в полыхавший дверной проем и тоже загорелось, практически блокировав выход.
Арбалетчики выстрелили. Болты и стрелы попали в щиты. Телебы ответили точными попаданиями огненных снарядов. Не сплоховали и голиафцы — Гоэр и Ха — Райя. Защитники перезарядили арбалеты и снова выстрели. Щиты отразили атаку, но пришли в негодность. Отбросив их, Джезмит и Эртра бросились в атаку. Телебы пустили над их головами зажигательные снаряды. Гоэр и Ха — Райя метнули ножи и тоже решили атаковать. Зазвенели клинки, выбивая искры.
Тарос нахмурился, услышав за треском пожарища и звоном стали отчетливый рык охранявших Старца мантикор.
— Бриск! — взревел предводитель диверсантов, понимая, что без чернокнижника им не справиться.
Мистиф услышал его голос. Когда подвешенное цепями к потолку второе бревно ударило в дверной проем, загоревшись и заблокировав вход, он применил заклинание левитации, чтобы преодолеть преграду — двери в тронный зал были достаточно высокими. Теперь оставалось заставить мантикору перепрыгнуть через полыхающий столб. Чернокнижник знал, что хищнику это под силу, но монстр упрямился: рычал и недовольно бил передними лапами, разрушая каменный пол. Казалось, ничто не заставит мантикору сдвинуться с места, но как только она услышала рычание сородичей, то практически сама ринулась в бой.
После удара о стену Агва и Керасп ненадолго отключились, а когда пришли в себя, то увидели, как над горящим бревном проплывает по воздуху мистиф и следом за ним прыгает мантикора. Вытянувшись в струну, с грацией кошки она пролетает над огненной преградой. Языки пламени тянутся к ее брюху, но не достают. Мантикора приземляется на лапы и снова прыгает, чтобы не врезаться во второе бревно, сорванное с цепей после столкновения с Агвой, Кераспом, Джезмитом и Эртра.
Охранявшие Старца мантикора, увидев сородича, сорвались с мест возле трона и бросились в атаку. Телебы пустили в них зажигательные снаряды, но монстры увернулись. Издав грозный рев, эхом прокатившийся по аскетичному тронному залу, они набросились на сородича.
Агва закряхтела, поднимаясь на ноги. Контроль над персонажем вернулся частично, но основные функции, кажется, восстановились — руки и ноги подчинялись четко, пусть и каждое движение отдавалось болью. Главным минусом было головокружение. Некоторые предметы двоились.