Страница 40 из 60
Проскользнув между голиафцев, мантикора приземлилась рядом с мистифом и недовольно зарычала, тряхнув гривой, показывая, что подобные приказы ей не по душе.
— Бежим! — крикнула Агва, понимая, что препятствие преодолено только наполовину и сейчас в тоннель хлынет пароводяная смесь гейзера.
Чернокнижник еще раз воспользовался телепортацией, не особенно задумываясь о том, как много сил расходует эта способность. Мантикора гигантскими прыжками последовала за ним. Не сильно отстали от монстра, похожего на льва, и голиафцы. Облака пара и водной взвеси обожгли спины, но не причинили серьезных травм.
— Телебам никогда бы не удалось самим пробраться здесь, — сказала Агва, когда опасность миновала и они смогли перевести дух.
Никто не собирался с ней спорить. Она уложила Тима на камни и смерила парализованных Тароса и Гедера недовольным взглядом.
— Бриск, как думаешь, сможешь ты что‑то сделать? Есть какое‑нибудь лекарство от пыльцы проклятых алозий?
— Чистая вода.
— Что? — не поверила Агва, решив, что ослышалась, но чернокнижник заверил ее, что она поняла все верно.
— Создать этот порошок крайне сложно. Не знаю, как обокравший нас фидаин смог получить его, но говорят, уровнем подобных проклятий обладают только черные маги высшей ступени.
— Ну, высших ступеней бывает много, — скривилась Агва, вспоминая, что будучи ведьмой, была далека от подобных высот. Особенно, если говорить об уровне мастерства магов Аида, которые на порядок превосходили колдунов Далеких земель. — Ладно, хорошо, что с реками в Голиафских горах проблем нет, — буркнула она, спешно меняя тему разговора.
Керасп предложил поискать ближайший источник, но Ха — Райя сказал, что не помнит, чтобы возле канала гейзера находились горные реки.
— Особенно ближе к поверхности, — он обратил внимание на понизившуюся температуру.
— А ведь и правда стало холоднее, — согласилась Агва, только сейчас заметив, что при дыхании у нее изо рта вырывается пар.
— Так что, придется тащить телебов до реки, по которой мы попадем в озеро чертогов Старца? — не обрадовался Керасп.
Агва проигнорировала его слова, наклонилась к Тиму, находившемуся в отключке после полученной оплеухи, и несильно ударила его по щеке.
— Никогда не прощу, что ты вырубила меня, — надулся он как ребенок, когда пришел в себя.
— Не ной, если не хочешь получить еще, — цыкнула на него Агва, пользуясь преимуществами нового тела укротительницы мантикор.
Пусть она не хотела признаваться, но быть голиафкой ей определенно нравилось. Повернувшись к Ха — Райе, Агва велела ему показать дорогу к горной реке.
— Дольше всего свиток был у тебя, если не считать Тароса, — сказала она. — Так что тебе и вести нас.
— Да здесь недалеко, — улыбнулся Ха — Райя.
— Ведете себя так, словно стали лидерами, — подал голос Тим.
— Ведем себя так, как если бы наш лидер был в отключке, — парировала Агва.
Молодой телеб покосился на мистифа, но тот всегда держался обособленно, так что о поддержке чернокнижника нечего было и мечтать. Да и не до споров скоро стало — чем ближе они подходили к горной реке, тем чаще становились нападения буньипов, обитавших в водоемах Голиафских гор.
Похожие на тюленей монстры выбирались с заполненных грязью канав и набрасывались на непрошенных гостей. У них были огромные клыки, которыми они пользовались не хуже, чем Тим клинком. На молодого телеба легла роль главного защитника. Агва помогала, как могла, но от ее кнута в бою с буньипами было мало прока — он не мог пробить их толстую кожу и впрыснуть в кровь яд голиафской кобры. К тому же ей приходилось присматривать за мистифом, потому что больше всего его сил уходило на то, чтобы сдерживать мантикору, не позволяя вступить в бой с обитавшими в водоемах монстрами.
Они были не такими быстрыми, как мантикора, но явно мощнее. Получи она травму в схватке с буньипами и вылечить ее не получится — вблизи нет ни одного храма, где можно восстановить силы и залечить раны.
— Справлюсь сам! — бахвалился Тим, пока не нахватал столько повреждений, что едва держался на ногах.
Керасп и Ха — Райя обнажили оружие, но с грузом на плечах в виде парализованных телебов они были лишены возможности маневрировать, а биться с буньипами лицом к лицу было смерти подобно. Так что оставалось либо бежать вперед, либо замедляться, заставляя монстров грызться друг с другом. Кровь у них была ярко — синего цвета.
Вскоре Агва и Тим приспособились работать в паре. Укротительница мантикор опутывала кнутом ноги буньипа, а молодой телеб подскакивал к обездвиженному монстру и наносил несколько сильных ударов. Если им везло, то один из ударов становился смертельным, если нет, то приходилось придумывать что‑то новое, потому что буньипы быстро обучались, не попадаясь в одну и ту же ловушку дважды.
Умей они объединяться, то у диверсантов не было бы шанса выбраться из мокрых, покрытых мхом и плесенью тоннелей, ведущих к горной реке, но буньипы ненавидели друг друга, казалось, сильнее, чем чужаков.
Иногда тоннели круто поднимались вверх, где температура опускалась еще ниже. Появлялись обледеневшие участки. Буньипы прятались в ямах, заполненных грязной водой, затянутых тонкой коркой льда. Первые несколько раз ловушки едва не принесли монстрам успех, но диверсанты тоже быстро учились, не собираясь попадаться на одни и те же уловки.
Чернокнижник читал несложные заклинания, усиливая обледенение ям с грязной водой, где прятались буньипы, так что монстры оказывались в ловушке. Лед, затянувший ямы, был прозрачным, позволяя увидеть, как монстры извиваются под ним, тщетно пытаясь пробиться. Особо настырные расшибали себе головы, и грязная вода окрашивалась в голубой цвет их крови.
— Долго еще нам? — заволновался Тим, получив очередное ранение. — Не то, чтобы я боялся, просто… — он не договорил, поскользнувшись на очередном обледенении и покатившись вниз по тоннелю, щедро сыпля проклятиями.
Несколько притаившихся буньипов выскочили из укрытий, но молодой телеб к тому времени набрал уже приличную скорость, чтобы они успели схватить его. Но монстры таились не только на протяжении спуска, но и внизу тоннеля.
Вскочив на ноги, Тим приготовился к схватке, понимая, что у него нет ни одного шанса, если на помощь не подоспеют другие диверсанты.
— Быстрее! — крикнула Агва, прыгая в превратившийся в ледяной желоб тоннель.
В отличие от Тима, успевшего проскочить мимо притаившихся буньипов, Агве пришлось отражать нападки расположившихся по краям тоннеля монстров. Клинок ударилял по огромным клыкам хищников. Вместо когтей у буньипов были ласты, как у тюленей. Так что держались на обледеневшей поверхности они с трудом. Один из них не удержался и покатился вместе Агвой, издавая хриплые, гавкающие звуки. Голиафка успела нанести ему более десятка ударов, пока не закончился тоннель. Предсмертные крики буньипа смешались с грохотом бурлящей горной реки.
Незадолго до окончания спуска, Агву оттолкнулась руками от ледяной поверхности тоннеля, бросая свое тело вперед. Скорость, набранная во время спуска, придала инерции, позволив приземлиться рядом с отступавшим от ледяной горки Тимом.
Убрав кнут, Агва обрушилась сверху на самого крупного монстра, пронзая ему голову клинком. Удар вышел таким сильным, что буньипа буквально пригвоздило к каменному полу тоннеля. Не желая останавливаться, Агва перевернулась через голову, и ударила сверху еще одного монстра. Не ожидая атаки, он не успел среагировать. Лапы, заканчивающиеся ластами, разъехались в разные стороны, и монстр упал, воткнувшись огромными клыками в горные породы под ним. Он был еще жив, но подняться не мог.
— Как ты? — спросила Агва, пробиваясь к Тиму.
Он не ответил, но судя по скопившейся под его ногами ложе крови, дела у него шли неважно.
— Сейчас подоспеет кавалерия, — пообещала Агва, видя, как по ледяному желобу скатываются Керасп и Ха — Райя, продолжая держать на руках Тароса и Гедера. Чернокнижник отправил мантикору следом за ними, а сам телепортировался ближе к Агве и Тиму. Пара линков перенеслись вместе с ним.