Страница 60 из 73
Взревев мотором, грузовик помчался прочь. Две машины последовали за ним, сверкая синими огнями и завывая сиренами. Но один автомобиль не сдвинулся с места, и из него никто не вышел.
Берег находился слева от меня, и я тяжело побрела к нему, вышла на сухую землю и, спотыкаясь, полезла вверх по крутому склону. Вопил бок, на котором снова открылась рана, но я не останавливалась. Во время падения я потеряла пистолет, и мне нечем было защищаться.
На берегу густо росли деревья. У меня горели глаза и горло, я закашлялась, глотнула воздуха и снова закашлялась. Покрывало из сосновых иголок сделало поверхность скользкой, но останавливаться нельзя.
Джесс рисковал жизнью, когда отвлекал солдат, чтобы я могла найти Чейза. Я не подведу ни одного из них.
Я попыталась определить время. Мы ехали как минимум четыре часа. Возможно, пять. До того, как Три начнут бомбить базы, осталось меньше двенадцати часов.
Держись, Чейз.
Я шла по направлению к точке приглушенного желтого света вдалеке. Когда я побежала, она стала больше и ярче, распространяя свет между деревьями, пока наконец не показался сам источник – кирпичное промышленное здание, окруженное высокой сеткой забора с закрученной в спираль колючей проволокой наверху. Впервые за весь путь я замедлилась и низко пригнулась, оглядываясь по сторонам и выискивая малейшие признаки движения. На окружавшем здание асфальте ничего не шевелилось.
В заборе не обнаружилось дыр, облегчивших бы проникновение. Придется лезть через колючую проволоку.
Тонкий металл загремел по столбам, когда я на пробу дернула сетку. Носки моих ботинок оказались слишком толстыми для маленьких ячеек, так что я торопливо сняла их и, связав вместе шнурки, повесила на плечо. Оторвав полоски ткани от штанин, я обернула ими ладони и полезла на забор.
Тонкая проволока врезалась в пальцы ног, но в мокрых носках лезть получалось лучше, чем в ботинках. Наконец, добравшись до верха, я аккуратно отодвинула колючую проволоку в сторону и перелезла на другую сторону забора. Колючка оказалась более тугой, чем я думала, и, когда я перенесла вес через забор, она спружинила обратно и впилась мне в левое бедро.
Я укусила себя за плечо, чтобы вытеснить одну боль другой. Сетка на заборе затряслась, когда я попыталась освободиться.
Из-за ближайшего ко мне угла послышался звук открывшейся двери.
Сердце колотилось о ребра. Глаза заливало потом. Я спустила вниз одну ногу, не в силах сдержать крик боли, когда колючая проволока впилась глубже в тело, а потом вырвалась из него с металлическим лязгом.
Я напомнила себе, что Марко и Поло работают по ночам, а сейчас еще не было и полудня. Я торопливо слезла вниз, не рискуя перемещать вес на левую сторону. Надеюсь, хотя бы новенький здесь.
Шаги раздавались все ближе. Боковым зрением я заметила синюю форму. Я упала не землю, откатилась в тень и прижалась к стене здания.
Из-за угла раздался голос, который я узнала:
– Если бы ты подождала пять минут, я бы открыл ворота.
* * *
Новенький придержал тяжелую металлическую дверь запасного выхода, оставив мне достаточно места, чтобы поднырнуть под его руку. Когда мы оказались внутри и он запер замок, я выдохнула, но никак не могла расслабиться в его присутствии.
Внутри помещения жужжала, щелкала и ревела различная машинерия. Сотня различных звуков оцарапали мои оголенные нервы, заставив меня скривиться. Печатные станки выплевывали ровные стопки Статутов – с моей историей – на черную ленту конвейера, которая несла их в дальнюю часть помещения. Внезапно мне захотелось прочитать один, но я осталась на месте, а новенький, поморщившись, показал на мою ногу. Колючая проволока рассекла штаны и кожу, оставив на бедре красный липкий круг.
– Похоже, ты знавала лучшие времена.
Он вручил мне заляпанное чернилами полотенце, висевшее на крючке у него за спиной.
Он прав. Покрытая грязью, все еще наполовину мокрая от воды и пота, я истекала кровью из полудюжины царапин. Если бы у меня было больше времени, я бы попросила смену одежды и что-нибудь перекусить, но времени-то как раз и не было.
– Когда заступают Марко и Поло?
Я осмотрела окружающее пространство, разочарованная тем, что их еще нет.
– Позже, – сказал новенький и передернул плечами. – Они ужасно расстроятся, что разминулись с тобой. Зачем ты пробиралась сзади?
– Долгая история, – сказала я громко, перекрикивая машины. – Мне нужна услуга.
Я приготовилась просить друзей, а не человека, которого едва знала.
– В интересах наших общих знакомых. Уверен, это можно устроить.
Он казался искренним. Я напомнила себе, что Марко и Поло не стали бы доверять кому попало – их жизни зависели от надежности хранителя тайн.
– Мне надо попасть в Шарлотт.
Он опустил голову:
– Ты имеешь в виду базу. Ту, где тюрьма.
– И на которую на этой неделе приезжает особый гость, – добавила я. – Она самая.
– Как ты собираешься это сделать? Не можешь же ты просто войти туда.
Было трудно расслышать его за шумом машин, так что я махнула в сторону кабинета, но он заступил мне дорогу.
– Я думала, ты сможешь отвезти меня, – сказала я.
– Ха, – сказал новичок, вытирая лоб. – Ха. Они не говорили, что у тебя есть чувство юмора.
– В грузовике доставки, – продолжила я. Как тот, в который запрыгнул Билли. – Все, что тебе надо сделать, – доставить меня внутрь. Дальше я что-нибудь придумаю.
– И не говорили, что ты сумасшедшая.
Он не успел отойти, и я схватила его за руку.
– Пожалуйста, – взмолилась я. Мой ненадежный план разваливался на части.
Новенький что-то произнес, но я не расслышала.
Я наклонилась ближе к нему:
– Может, пойдем в кабинет? Я едва слышу тебя.
– Мы привозили Статуты всего несколько дней назад, – громко сказал он. – Будет подозрительно, если мы приедем между поставками.
– Ты можешь сказать, что получил особый приказ доставить еще, – сказала я с отчаянием. – Не знаю, придумай что-нибудь.
Он невыразительно уставился на меня.
– Пожалуйста, – сказала я. – Нам нужно ехать сейчас же.
Взгляд новичка переместился выше меня, и в нем читалось узнавание. Сначала я подумала, что здесь ожидают транспорта еще беженцы, но, поворачиваясь, заметила его виноватые глаза и все поняла.
Прийти сюда было ошибкой.
Я рванулась к двери кабинета, но было слишком поздно. Жилистые руки схватили меня за талию и оторвали от пола. Я врезала пяткой во что-то мягкое, но, хотя нападавший, замычав, упал на колени, меня он не выпустил. Я в ярости закричала, попав ногой по стопке Статутов и рассыпав их по полу.
– Кто-нибудь держите ей ноги! – закричал новенький. Я откинула голову назад и с хрустом врезалась затылком в его нос. Он тут же отпустил меня, но всего через секунду меня прижали к полу.
– Давай мешок. Давай же!
Я застыла, выворачивая шею, чтобы разглядеть лицо повалившего меня солдата. Идеально отглаженная форма казалась неуместной. Золотые буквы на значке у него на груди отражали свет потолочных ламп. Сжав губы в тонкую линию, он склонился надо мной, и я не увидела человека, который помог Шону выбраться из огня или бежал со мной по рушащимся тоннелям Чикаго. Не увидела сломленного и избитого пленника, привязанного к стулу перед мини-маркетом. Я увидела безупречного зеленоглазого солдата, который пришел в мой дом, чтобы арестовать меня. Солдата, который признался в убийстве моей мамы.
Я увидела Такера Морриса.
Я не осознавала, что и в самом деле поверила в то, что он хороший, до той секунды, когда оказалось, что он не такой.
А потом я не видела ничего, кроме темноты, потому что мне на голову накинули что-то шершавое и туго затянули вокруг горла. Руки связали за спиной. Я извернулась и больно ударилась щекой об пол. Меня перевернули на живот, подняли ноги и связали щиколотки. Я почти ничего не слышала за шумом машин и гудевшей в ушах крови.