Кровавый поход

Таниэль отцепил от мундира серебряный значок порохового мага и покатал между пальцами.

– Должно быть, все дело в магии, – решил он. – Сюда заходили раньше пороховые маги?

Кин покачал головой.

– Я тоже никогда не слышал, чтобы пороховой маг курил малу, – признался Таниэль. – Мы вдыхаем порох. Нам не нужно ничего другого, чтобы привести себя в порядок.

– Тогда зачем тебе мала?

Кин принялся подметать пол.

Таниэль затянулся еще раз.

– Порох не помогает забыть.

– Ах, забыть! – Кин понимающе закивал. – Все курят малу, чтобы забыть.

Таниэль уставился в потолок кабинки, считая колебания гамака.

– Я иду спать. – Кин поставил метлу в угол.

– Подожди. – Таниэль протянул руку, но тут же одернул ее, сообразив, как жалко это должно выглядеть. – Дай мне столько, чтобы хватило на всю ночь.

– Ночь? – Кин покачал головой. – Уже утро. Ночью я работаю. Большинство курильщиков приходят ночью.

– Тогда дай мне столько, чтобы хватило до ночи.

Хозяин притона задумался, посматривая на шарик, который только что принес Таниэлю. Такого количества обычному посетителю хватило бы на четыре-пять дней.

– Дай свой пороховой бочонок, и я принесу столько, что ты сможешь курить три недели.

– Нет. – Таниэль сжал в кулаке значок. – Что еще предложишь?

– Я дам тебе свою дочь, тоже на три недели.

У Таниэля внутри все перевернулось при мысли о том, что гурланец предлагает свою дочь всем посетителям.

– Нет.

– Ты любишь рисовать? – Кин взял со стола альбом и карандаши, которые принесла Ка-Поэль.

– Положи на место.

Хозяин притона со вздохом вернул альбом.

– Тебе нечем платить. Нет денег.

Таниэль проверил карманы мундира. Пусто. Провел пальцами по серебряным галунам.

– Сколько дашь за мой мундир?

Кин потрогал ткань и фыркнул:

– Маленький кусочек.

– Давай.

Таниэль положил трубку на стол, снял мундир и отдал Кину:

– Ты замерзнешь насмерть. Не хочу платить за твои похороны.

– Сейчас середина лета. Дай мне эту проклятую малу.

Кин протянул ему до обидного маленький шарик липкой черной массы, а затем поднялся по лестнице, унося мундир. Таниэль слышал скрип шагов по половицам над головой и голос Кина, говорившего по-гурлански.

Он устроился в гамаке и глубоко затянулся.

Говорят, что мала заставляет человека забыться на много часов. Таниэль попытался вспомнить, сколько времени провел здесь. Несколько дней? Или недель? Не может быть, чтобы так долго.

Он вытащил трубку изо рта и рассмотрел ее в тусклом свете свечи.

– Проклятое зелье не действует, – сказал он себе.

Он все еще видел, как Кресимир появляется из облака, спустившегося с неба. Бог! Настоящий живой бог. Таниэль задумался, что сделал бы с ним в детстве священник, если бы знал, что Таниэль вырастет и застрелит божество Девятиземья.

Время не остановилось, когда зачарованная пуля попала в глаз Кресимира. Значит, мир может существовать и без бога. Но сколько людей умерло, пытаясь помешать Кресимиру вернуться в мир? Сотни адроанцев. Друзья. Боевые товарищи. Тысячи кезанцев, причем сотни из них – от руки самого Таниэля.

Каждый раз, закрывая глаза, он видел новое лицо. Иногда людей, которых убил. Иногда Тамаса или Влору. И иногда Ка-Поэль. Возможно, так подействовала мала, но сердце забилось быстрее, когда он увидел лицо девушки-дикарки.

Таниэль услышал скрип шагов и поднял голову. Сквозь дурман он разглядел Ка-Поэль, спускавшуюся по лестнице. Она подошла и хмуро посмотрела на него.

– Что такое?

Она дернула его за сорочку, потом схватилась за свою длинную накидку. Мундир. Проклятье! Сразу заметила.

Таниэль прикрыл ладонью шарик малы.

Ка-Поэль вытянула руку и неуловимым движением вытащила трубку у него изо рта.

– Ах ты, маленькая дрянь! – прошипел Таниэль. – Отдай.

Он пытался поймать ее, но она отпрыгнула и встала посреди комнаты, победно усмехаясь.

– Ка-Поэль, принеси мне трубку.

Она покачала головой.

Таниэль тяжело задышал. Глаза внезапно затянуло пеленой, то ли от малы, то ли от ярости. После недолгой борьбы с собой он снова уселся в гамак.

– Отдай мне ее.

Таниэль свесил ноги с гамака и попытался встать, но волна тошноты накатила даже сильнее, чем когда он открывал третий глаз, чтобы увидеть Иное. Он опустился в гамак, кровь стучала в ушах.

– Бездна!.. – прошептал он, хватаясь за виски. – У меня совсем не осталось сил.

Ка-Поэль положила трубку на табурет в дальнем углу комнаты.

– Не оставляй ее там, – произнес Таниэль ослабевшим голосом. – Принеси ее мне.

Девушка опять покачала головой, стащила с себя накидку и, прежде чем он успел возразить, накрыла ей Таниэля до плеч.

Он оттолкнул накидку:

– Ты простудишься.

Ка-Поэль указала на него.

– Сейчас же лето. Со мной все в порядке.

Она снова укрыла его.

Таниэль опять откинул накидку:

– Я не ребенок.

Что-то сверкнуло в ее глазах. Она забрала у него накидку и бросила на пол.

– Поэль, что…

Собственный сдавленный крик помешал ему договорить: она закинула ногу на гамак и уселась прямо ему на колени. Затем пошевелила бедрами, устраиваясь поудобнее, и сердце Таниэля забилось быстрее. В тесноте кабинки их лица почти соприкоснулись.

– Поэль… – прошептал он и чуть не задохнулся, внезапно позабыв о трубке и даже о шарике малы в своей руке.

Ка-Поэль высунула язык и облизала губы. Ее движения были уверенны и осторожны – как у дикой кошки.

Таниэль едва расслышал звук распахнувшейся наверху двери. По половицам застучали шаги, и какая-то женщина властным голосом заговорила по-гурлански.

Ка-Поэль опустила голову. Таниэль приподнял плечи, прижимаясь к ней.

– Капитан Таниэль Два Выстрела! – Те же решительные шаги раздались уже на лестнице, и в комнату вошла женщина в мужском костюме, со шляпой в руке. – Капитан, я…

Она замерла, увидев Ка-Поэль на коленях у Таниэля. Щеки порохового мага залились краской, он коротко взглянул на Ка-Поэль. Та понимающе улыбнулась, но в глазах ее мелькнуло разочарование. Она соскользнула с него, подняла с пола накидку и одним быстрым движением набросила себе на плечи.

Женщина отвернулась, уставившись в дальний угол комнаты.

– Простите, сэр, я не знала, что вам сейчас не до меня.

– Бросьте, она же не голая, – возразил Таниэль. Голос его сорвался, и он откашлялся. – Бездна, кто вы такая?

Женщина чуть заметно поклонилась:

– Я Фель Бакер, секретарь правления «Благородных воинов труда».

Хотя она и застала их в щекотливой ситуации, но ничуть не выглядела смущенной.

– Рабочий союз? За какой бездной я вам понадобился?

Таниэль сел в гамаке, и у него тут же скрутило живот. Он не помнил, когда ел в последний раз.

– Я помощница Рикарда Тумблара, сэр. Он велел мне разыскать вас. Ему очень нужно с вами встретиться.

– Тумблар? Не знаю такого.

Он устроился поудобнее в гамаке и посмотрел на Ка-Поэль. Она сидела на табурете в дальнем углу притона, постукивая трубкой по ладони и разглядывая секретаря.

Фель удивленно приподняла бровь:

– Он глава союза, сэр.

– Меня это не интересует.

– Он попросил передать вам приглашение на обед.

– Уходите.

– Он сказал, что на кону огромные деньги.

– Меня это не интересует.

Фель несколько мгновений задумчиво разглядывала его, затем развернулась и поднялась по скрипучей лестнице так же стремительно, как и пришла. Сверху донесся неразборчивый разговор на гурланском. Таниэль посмотрел на Ка-Поэль. Она ответила ему таким же пристальным взглядом, а потом вдруг подмигнула.

Что за бездна?

Секретарь снова спустилась:

– Сэр, кажется, у вас нет денег.

Таниэль поискал свою трубку. Ах, она все еще у Ка-Поэль. Хорошо.

– Не могли бы вы забрать у нее трубку и передать мне? – попросил он Фель.

Та обернулась к Ка-Поэль. Они обменялись многозначительными взглядами, и Таниэлю это совсем не понравилось.