Предвестники апокалипсиса

Она двигалась так мягко, так грациозно, что в другое время и при других обстоятельствах Ирвинд Николаевич обязательно попытался познакомиться с ней поближе. Но не сейчас. Не после того, что с ним сделали.

— Чего вы хотите? — промямлил Кривошей.

— Вам знакомо такое понятие, как «Армагеддон»? — терпеливо повторила вопрос женщина.

— Нет.

— Неужели? Апокалипсис, конец света…

— Это что‑то религиозное? Я атеист.

— Напрасно. Понимаете, какое совпадение, в мифологии абсолютно всех разумных рас в том или ином виде встречается упоминание о конце всего сущего, — женщина ходила кругами вокруг кресла, в котором сидел Ирвинд Николаевич.

Кривошей ждал.

— У ШрейЗиРэн их глупая книга «ТаШаРу–Сандара» с пророчествами о приходе огня. У аллари древние манускрипты, хранящиеся на планете Тасали на дне самой глубокой впадины. Они ожидают прихода некого Ануру Де Нали Дан – великого и бессмертного зажигателя звезд. Даже у свиршей есть нечто подобное – абстрактная сила, которая должна собрать все отдельные искры разума в одно гигантское сознание, которое уничтожит самое себя сразу после окончательного формирования. Я уж не говорю о человечестве, в нашей истории было предостаточно версий этого знаменательного события.

— Зачем вы мне это все рассказываете? — поморщился Кривошей. У него жутко разболелась голова.

— А затем, что Армагеддон действительно близится. Все эти легенды, верования и остальные предрассудки имеют общее рациональное зерно. Но они не знают главного – способа отойти в сторону, встать по правое плечо тех, кто станет судить и казнить.

— А вы знаете? — позволил себе усмехнуться Ирвинд Николаевич. Однако одного взгляда в глаза женщины хватило, чтобы понять – она действительно знает… От этого осознания по спине пробежал холод, сердце остановилось. Если она не сумасшедшая, то все, что происходило вокруг него в последние дни, обретает смысл. Ужасающий смысл.

— Я предлагаю встать вам со мной. У каждого в этой галактике потенциально есть шанс выжить во время возврата. Но только потенциально. Лишь единицам предоставляется реальный шанс. Понимаете всю важность вашего решения?

— Моя дочь… Светлана, что с ней? — прошептал Ирвинд Николаевич.

— Она решила неверно, ее ввели в заблуждение, воспользовались ею. Но вы можете вразумить ее. То, что случается с такими, как она, вы видели совсем недавно. У вашей дочери еще есть шанс остаться человеком. Но вам следует поторопиться, иначе будет слишком поздно.

— Как она? — закашлялся Кривошей. — Что это значит?

— Вы хорошо помните ту милую девочку, которой немного мешали цепи?

Ирвинд Николаевич судорожно сглотнул.

— Мы все еще не теряем надежды вернуть ей человеческий облик, но, увы – вероятность этого очень невелика. Это болезнь – страшная и неизлечимая. И ваша дочь – носитель инфекции…

— Как я могу вам верить? — голос мужчины дрогнул.

— Ирвинд Николаевич, если вы вспомните, то мы с самого начала были с вами честны. Это ваши действия вынудили нас продемонстрировать наши возможности и та девочка… вам мало того времени, что вы провели вместе с ней в одной камере?

— Нет! — Кривошей задохнулся. — Только не она! Только на Света!

— Успокойтесь… — женщина встала за его спиной, положила руки на плечи. — Поверьте, мне очень жаль, что вы так напуганы. Но иного способа доказать всю степень опасности, нависшей над вашей дочерью, у нас нет.

— Ради нее я готов на все, — проговорил Ирвинд Николаевич. — Кто ее обманул? Я убью любого, кто осмелится сделать ей больно!

— Вы действительно умный и любящий отец, — прошептала ему на ухо женщина. — Я горжусь вами. Такие, как вы, должны жить. Недавно Светлана связалась с одной радикальной организацией, пытающейся развязать в галактике войну. Для больше давления, в организм вашей дочери введен новый, неизвестный нам вирус. Вы слышали о беспокойной обстановке в пограничных с Кен–Кун секторах?

Кривошей кивнул.

— Наша с вами задача – вернуть вашу дочь на верный путь. Вернуть как можно скорее, пока вирус не нанес ее организму непоправимый вред. Война – это зло. Перед лицом грозящей галактике опасности нам всем следует объединиться. Всем, кто достоин войти в новый мир. Вы понимаете, о чем я говорю? — ее слова лились мягкой рекой, руки скользили по его напряженным плечам.

— Да… кажется, да. Я хочу отыскать Светлану. Вы мне поможете?

— Разумеется. Больше того, отыскав ее, вы сможете взять ее с собой в новый мир. Мир, который переживет Армагеддон.

— Я сделаю все, что от меня зависит! — в глазах Ирвинда Николаевича появился огонек решимости.

— Чудно… Хотите вина?