Арейла

— Поедешь с матерью и женой к имперскому порталу, — велел отец, вызвав его к себе. — Присмотришь. И охрану лично подбери. Что‑то тревожно мне.

Раш только кивнул. У него было много обязанностей и дома, но сейчас отпускать двух самых дорогих женщин в длительное путешествие без своего личного присмотра не хотелось совершенно. Полыхнуть может в любой момент, от войны, до внезапного потопа или прилетевшего из космоса метеорита. Тем более еще и Диана норовит ввязаться в очередную рискованную авантюру. Дерек ему конечно друг, и помочь Раш никогда не отказывался, но нельзя что ли сделать это каким‑нибудь другим способом, не подставляя его жену под удар?!

Они даже слегка разругались, впрочем, Дерек не обиделся, он понимал беспокойство за жену, сам‑то Глорию явно любил, Раш хорошо его знал, чтобы это заметить. К тому же он знал вспыльчивую орочью натуру, знал, что друг, невзирая на свою резкость, отходчив. Помирились, конечно. Тем более что спорить по переговорному амулету бессмысленно, но даже если бы они ругались лично, Раш привык решать все конфликты с помощью силы. Не вызывать же Дерека на поединок в самом деле? Тот был отличным магом и в целом неплохим мечником, но вот ножи или рукопашная… тут уж и сравнивать нечего. Зашиб бы ненароком.

В конце концов, после долгих споров и ругани Раш все‑таки согласился с предложенным Дианой планом, разве самую чуточку видоизменённым, было решено, что прямо сообщать преступнику, что его узнали не стоит, а вот намекнуть, что голос Диане показался знакомым и она может узнать его при личной встречи, это гораздо правдоподобней. Дерек обещал в ближайшие дни прислать двух надежный магов, специализирующихся на охране которые, до конца операции, не отойдут от Дианы на шаг. Нельзя сказать, что Раша это сколько‑нибудь успокаивало, он все еще сомневался, что стоило ли позволять жене впутываться в смертельно опасную авантюру. Дианой он все же дорожил и смерти ей не хотел, сработало ли семейное проклятье — благословение, либо дело было в ее характере, но вынужденный барк как‑то незаметно трансформировался во вполне желанный. О чувствах Раш не особо задумывался, ему было важно, что женщина, ставшая ему женой, была желанна и сама отвечала тем же, не шарахаясь от страшного дикого орка. Ее восхитительные золотые волосы хотелось пропускать сквозь пальцы бесконечно, а бархатную слишком нежную кожу целовать, понимая, что при любом неосторожном движении можно поранить ее клыками. Рядом с Дианой Раш чувствовал себя особенно мужественным и сильным, гораздо больше, чем с любой орочьей женщиной. Они редко создают ощущение такой хрупкости, при этом умея себя защитить. И самое главное, Диана еще ни разу не раздражала его бессмысленной болтовней о всяких женских штучка или дурацким нытьем о том, как она хочет то ли луну с неба, то ли редкие эльфийские косметические снадобья! Не жаловалась, что он уделяет ей недостаточно внимания. Раш уже сам начал подумывать, что надо ей что‑то такое обязательно подарить, из того что так любят женщины. Нужно баловать жену, и внимание опять же.

В любом случае Раш вовсе не хотел ее терять. И, наверное, запретил бы так подставляться, даже невзирая на то, что это могло слегка охладить дружбу с Дереком. В конце концов, он взрослый мужик, у него имеются под рукой ресурсы целого государства, чтобы решить свои проблемы. И согласился Раш тоже вовсе не из‑за друга, просто он осознал вдруг, что лучше контролировать то во что Диана влипает, чем запрещать. Потому что она из чистого упрямства сделает наоборот, а его не будет рядом, чтобы защитить. А еще Раш вдруг понял одну вещь, его жена просто не переносит рутину, как только учеба перестала отнимать у нее слишком много сил, чтобы думать о чем‑то другом, Диана тут же начала искать себе приключения. И ведь нашла же, неугомонная женщина!

Работы у него резко прибавилось. Помимо обычных обязанностей, которые никуда не делись, Раш очень серьезно отнесся к подготовке к поездке. Собрать торговый караван совсем не просто, обычно княгиня и ее дамы справлялись с этим сами, но сейчас именно Раш отвечал за безопасность, потому он не поленился сунуть нос во все. От возниц с их телегами до охранников, впрочем, охранников он проверял особенно тщательно. Кое — кого и заменил на более умелых или надежных. Помимо того Раш собирался взять с собой и собственный отряд. Бойцы и так засиделись без дела, со скуки ездят в степь на охоту, пусть ка прогуляются, лишними уж точно не будут.

Если уж честно, с гораздо большим удовольствием он эту поезду вообще отменил бы. К сожалению это можно было сделать только при реальной опасности, да и то мать могла бы отмахнуться, лишь позволив увеличить охрану. Когда это орки боялись опасности?

Что поделать, из‑за ограниченной пропускной способности портала очередь на торговлю с Империей была расписана для каждого государства вперед, едва ли не на два года и если кто‑то пропускал свою, всегда находились желающие занять его место. Это у орков не было своих мастеров порталов, те же эльфы или некроманты пусть и не в состоянии переместить на такое расстояние целый караван, но уж пару телег не надорвутся. Эта торговля нужна была его народу как воздух, она приносила гораздо больше пользы и прибыли чем торговля с соседями. Что поделаешь по местным меркам, орки не производили и не добывали ничего уникального, кроме небольшого исключения, чего нельзя было заменить другими аналогами. И большинство потенциальных покупателей предпочитали именно аналоги, даже если те оказывались дороже и менее качественными. В мире, где даже люди отличаются изрядным долгожительством устоявшееся мнение, что орки агрессивные варвары не способные на созидательный труд изменить не так уж просто.

Прибыли обещанные Дереком маги, Раш немного с ними пообщался и в целом остался доволен. Крепкие профессионалы, боевик и специалист по разнообразным щитам и барьерам. Некромант не поскупился, барьерщики всегда ценились как лучшие телохранители, особенно в хорошо сработанной паре с боевым магом. Эти двое явно были хорошо и давно сработаны. И вообще, как позже выяснилось, женаты, немного удивляло что именно женщина, на вид хрупкая и немного несерьезная рыжеволосая женщина неопределенного возраста, оказалась боевиком. Подумав, Раш командировал к телохранителям еще и молодого ученика шамана. Как шаман парнишка был еще не слишком умел, а вот как боец ближнего боя, да с контролируемой боевой яростью, хорош просто на редкость. Княжич сам его тренировал и мог с уверенностью сказать, что впадая в боевую ярость парень становился опасным противником даже для него. Конечно, на роль телохранителя он подходит плохо, но Раш имел в виду совсем другое. Если двум магам придется вступить впрямую схватку с противником, Ташер сможет их прикрыть.

Диана телохранителям не обрадовалась, но хотя бы возмущаться не стала. Раш уже был морально готов при попытке отстоять свободу просто запереть жену дома и не пускать ни в какие поездки, невзирая даже на последствия подобного шага. К счастью ничего этого не понадобилось, телохранителей Диана восприняла как необходимую, пусть и не слишком радостную меру. Оставалось надеяться, что этих мер хватит для обеспечения ее безопасности.

Время поездки к имперскому порталу приближалось. Раш с головой нырнул в подготовку к этому мероприятию, занят был целыми днями, здорово уставал и времени на меня у него практически не было, встречались мы по большей части или на общих семейных обедах или уже вечером в постели. Я, кстати, окончательно и бесповоротно перебралась в его комнату, так нам обоим было удобней. Ситуация повторялась почти как в первые дни моей учебы, но обижаться на мужа за невнимание я вовсе не собиралась. Во — первых, все это временно, а во — вторых я сама была честно говоря занята не многим меньше. Помимо учебы, которая отнимала у меня минимум половину дня, а то и больше, я еще и активно включилась в работу княгини и ее дам. Пусть пока в качестве этакого стажера, больше слушая и запоминая, но даже и так работы хватало с избытком. В любом случае это важно, должна же я понять, что орки продают имперцам, что покупают, что товары первой необходимости, а что очень надо, но пока не доступно по тем или иным причинам. Это кстати было совсем не просто, лимит грузов ограничен, и первые дамы княжества каждый раз решали, что сколько и в какой очередности едва ли не по каждому килограмму. За мной зарезервировали на личные нужды сотню килограмм, однако я рассчитывала, в случае если этого не хватит решить вопрос по — другому. В конце концов, вся суть в том что пересылка через портал сверх лимита стоила неоправданно дорого, конечно имперцы как монополисты цену безбожно завышали, но черт с ним, на один раз денег у меня хватит, а потом будем решать что‑то со своим порталом.