Арейла

Но вообще любопытно же, и прямо не спросишь. Впрочем, кто сказал, что надо о таком спрашивать в лоб? Могу же я проявить любопытство и расспросить о судьбе подруги и всех остальных девушек? Все самое интересное ведь пропустила с этим побегом.

— А как дела у Глории и остальных девушек? Все уже переженились, наверное, у вас же сроки.

Хитрый план не сработал. Глорию ожидаемо выбрал Дерек, он мужчина целеустремленный, принял решение и осуществил. А остальные… орк равнодушно пожал плечами, честно признавшись, что остальные девицы ему не интересны. А я получается, интересна, что ли? Ну, спасибо.

Ладно, поприставав еще пару минут с вопросами я все же выяснила, что все остальные принцы женились в срок. И только Раш отправился за беглянкой.

— А ты что же, решил откосить таким способом? — интересуюсь грубовато. Ну а что, он можно подумать не догадался еще кого в жены берет. Сам виноват.

Раш отчетливо фыркнул, взъерошив волосы у меня на макушке, да и в низком голосе проскальзывала слишком отчетливая насмешка:

— Нет, я сразу выбрал, — и после паузы: — Люблю блондинок.

— Эээ… — озадачено умолкаю. Он смеется что ли?! Вообще‑то нас было целых три блондинки. Ну ладно, Мелинду сразу можно со счетов сбросить, положим, суровым оркам эпатажные рюши не по вкусу. Все равно нас остается двое, почему я?!

— Ты симпатичней, — насмешливо сообщил Раш.

— Я это что вслух сказала?! — ужасаюсь. Раньше за мной такой вредной привычки не водилось. И очень не хочу, чтобы она вдруг появилась.

— Нет, не сказала.

— Только не говори, что у меня на лице написано, — огрызаюсь ядовито. Рокочущий смешок в затылок заставил поежиться. Впервые слышу, как этот крупный мужчина смеется, волосы на загривке дыбом.

— Слушай, а если серьезно? Не только же во внешности дело, ты мог выбрать и менее проблемную жену. Я своевольная авантюристка и никогда не скрывала этого, сам убедился. Почему все‑таки я, а не любая другая?

— Ваши девушки реагируют на меня слишком нервно. Мне не нужна такая жена.

— А я, значит, реагировала наименее нервно? Ну, логично.

Я замолчала и озадачено задумалась. Нет, не о том, что сказал Раш, тут все вполне логично. Другие девушки действительно нервничали и дергались рядом с орком. Но ведь пара танцев совершенно недостаточно чтобы привыкнуть к такому совершенно непохожему на человека существу, особенно если ты до этого никогда не видела инопланетянина вживую. Мне ведь тоже было поначалу очень некомфортно рядом с ним, но нам с Глорией предавало спокойствия присутствие Дерека. Его удивительные хладнокровие и уверенность отличное успокоительное.

Но думала я действительно о другом, о том как этому мужчине удается постоянно ставить меня в тупик самими элементарными словами? А еще о том, что мы с ним дальше делать будем. Надо как‑то отношения налаживать, нет, я понимаю, конечно, что можно и без этого обойтись. Договорной брак есть договорной брак, спальни в разных концах дома, а то и разных домах, вежливое безразличие при редких встречах и супружеский долг только для рождения наследника. И любовники тайком, чтобы не портить репутацию. Все это до сих пор не редкость среди аристократии Империи. Но меня одна мысль о том, что возможно придется жить так, бесит до кровавой пелены перед глазами.

Нет уж! Будем договариваться, любовь не любовь, но хорошие отношения обязательно.

Еще я задумалась об одной интересной вещи, вообще‑то давно следовало конечно, но все как‑то не до того было. Раш упоминал, что на меня не действовала поисковая магия. И я бы на этот маленький нюанс никакого внимания не обратила, потому как не имею не малейшего понятия как и почему это может происходить. Если бы не оборотень, запустивший в меня непонятно чем, но явно магическим. Он тоже бы удивлен отсутствию ожидаемого результата. Разумеется, приятней было бы думать, что во мне есть нечто уникальное, волшебным образом обнаружившееся на этой чужой планете. Но вот не верю я внезапно проснувшуюся на пустом месте уникальность. От чего это у меня, а не у той же Глории, например? Зато прекрасно помню о некоем амулете повешенном на шею аккурат перед самым побегом. Это очевидно куда более разумное объяснение. И как бы проверить? То есть, элементарно, просто снять амулет и подставится под чужую магию. Однако страшновато проводить над собой такие эксперименты, так что будем считать по умолчанию, что дело действительно в амулете.

Когда мы пересекли границу, я не заметила, хоть глаза уже и привыкли к темноте, чуть рассеянной неполной луной, но каких‑либо пограничных столбов или других обозначений не имелось. Видела лишь несколько зверей похожих на тех, что загнали меня на дерево. Но мы их не заинтересовали, да и Раш остался абсолютно равнодушен, резонно решив, что ему видней, и если что пусть сам разбирается, я тоже успокоилась.

А вот выехавшие нам на встречу всадники заставили меня напрячься.

— Свои, — успокаивающе выдохнул в затылок Раш. И предусмотрительно придержал мою руку, моментально потянувшуюся за бластером. Оружие я тут же оставила в покое, мысленно обозвав себя нехорошими словами. Что за самоубийственный рефлекс? Ведь всерьез собиралась стрелять если что. С тремя зарядами против целого отряда. Нервы лечить надо.

Я говорила, что Раш крупный мужчина? Так вот, оказывается, бывают и экземпляры покрупней. В темноте толком не разобрать, но, кажется, еще и на физиономию значительно страшней. Раш еще и красавчик, получается, повезло мне.

Дальше мы ехали с сопровождением, мне предложили на запасного санса, так здесь называют верховых животных, но я отказалась. Во — первых, на этом чудном животном ездить не умею, а во — вторых рядом с Рашем как‑то спокойней. Умом я понимаю, что никто меня обижать не будет, а уж в присутствии, гм… мужа тем более. Но все равно неспокойно в обществе десятка громадных мужиков звероватого вида. Да еще этих доспехи и сабли только добавляли антуража этаких дикарей. К Рашу я, по крайней мере, привыкла, он на редкость, ээ… стабильный тип. Не как Дерек, но определенно какая‑то общность характеров прослеживается.

Впрочем, Раш против моей компании явно не был, как и его санс. Последнего, правда никто и не спрашивал. Остальные орки косились на меня с любопытством, однако пообщаться не пытались. Хорошо, понятия не имею о чем с ними говорить, я и с одним‑то в тупик встаю через слово, а мы ведь уже несколько дней знакомы.

Через какое‑то время наш суровый отряд добрался до пологого холма, густо заросшего низким кустарником, и началась непонятная мне пока суета. Не знаю, что здесь особенного, мы и раньше проезжали подобные холмы, да и дальше наверняка найдутся, но аборигенам как говорится видней. А потом у подножия холма открылось переливающееся приятным желтоватым светом окно портала и стало, наконец, понятно, зачем мы здесь. Местный портал выглядел для меня совершенно непривычно, начиная от цвета и заканчивая общей конфигурацией. Но не узнать его было сложно.

По ту сторону перехода я увидела первый в этом мире город. Прибыли мы уже далеко за полночь, потому мощенные камнем улицы были пусты и темны. Фонари располагались довольно редко и светили тускло, впрочем, орки как я заметила неплохо, ориентируются в темноте, им, наверное, достаточно. Самое интересное, что приземистые круглые дома, подозрительно своей формой напоминающие шатры, совершенно не имели дверей. Я заметила это не сразу, но приглядевшись слегка обнаружила, что входные проемы домов завешаны какой‑то плотной материей. Ветер иногда колыхал эти занавеси, и было заметно, что они прогибаются внутрь дверных проемов без всяких препятствий. Оригинально. У них тут нет воров, или наказание за воровство настолько сурово, что промышляют им только безумные самоубийцы? Впрочем, как оказалось, стоит проехать чуть дальше от окраин города и дома становятся выше и богаче, а у некоторых появляются даже настоящие двери. Самое интересное, что далеко не везде. Стоит себе такой внушительный домище, а вместо нормальной двери занавеска колышется. Временами вообще кажется из кожи.