Арейла

— Любопытно, какой он расы? — Глория буквально озвучила мои мысли.

— Дракон, может быть? — предположила я не слишком уверенно. — Кажется, где‑то проскальзывала информация, что в этом мире существуют разумные драконы способные принимать человеческий облик.

— Это огромные крылатые ящеры? — подруга с сомнение покачала головой. Я ее понимаю, магия магией, но куда при таком превращении девается несколько тонн массы?

— Смотри, а вот точно гном, — переключилась я на следующего. Тут действительно не было сомнений, этакая типичная фигура, в таких случаях говорят: поперек себя шире. Впрочем, в данном случае это было не совсем так, в ширину этот парень был самую малость меньше чем в высоту. И довольно молодой, выглядит он, во всяком случае, практически самым молодым из всех женихов, хотя я и не знаю, сколько живут гномы.

Бородка коротка, аккуратно подстрижена, если бы не нос картошкой придающий ему простоватый вид, я бы сказала что парень вполне симпатичен. Его можно было бы пожалеть, любая из наших стервозных дам с легкостью загонит молодого парнишку под каблук. Но жизненный опыт мне подсказывает что судить о характере по внешности дело ненадежное, так что посмотрим, может быть этот парень еще удивит.

А пока следующий. Я скользнула взглядом и наткнулась… О! Впечатляющий экземпляр. Экзотической внешностью и габаритами этот тип ничем не уступал лысому с чешуей. Такой брутальный зеленый тип, с клыками и черной косищей до ягодиц. Янтарные глаза казалось с угрожающим прищуром скользят по залу, впрочем, они у него вообще не слишком крупные.

Это несомненно орк. Интересный экземпляр, но пожалуй несмотря на все любопытство лучше держаться от него подальше, от орка ощутимо веяло этакой диковатой силой и самоуверенностью, пожалуй вполне обоснованной. Единственное впечатление, которое он создавал с первого взгляда — опасный тип.

Из всех женихов перспективными пока кажутся некромант и молодой гном. Не то чтобы мне внезапно захотелось замуж, но если избежать этого все же не удастся, лучше себя максимально обезопасить. Некромант конечно под подобное определение не подпадает, однако он тут единственный человек и это уже подкупает. Неизвестно как представители других рас отнесутся к жене — человеку. Ну и любопытно пообщаться с некромантом разумеется.

А гном… что сказать, несмотря ни на что его доброе и открытое лицо все же внушает некоторое доверие.

— А где же восьмой. Как думаешь он не пришел?

Глория качнула головой, окидывая взглядом зал, так же как и я.

— Не знаю. Тебе не кажется, что нельзя больше прятаться? Мы стоим здесь уже несколько минут, еще немного и нас настойчиво попросят выбраться из этого укромного уголка.

— Пожалуй, — согласилась я. Не сказать что мы так уж и прятались, признаться честно в этом зале было не настолько людно чтобы затеряться окончательно и не имелось по — настоящему укромных уголков, скорее нам просто дали возможность привыкнуть, побыв в стороне, но долго так продолжаться не могло. Другие девушки уже успели пообщаться со всеми женихами, а обоих эльфов и звероглазого блондина и вовсе взяли в осаду. Неудивительно, самые эффектные мужчины.

Мы с Глорией переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к некроманту. Ну а что, не присоединятся же к тем, кто осаждает эльфов? Да я бы из чистого упрямства сделала по — другому. И по — прежнему считаю, что любоваться этими красавчиками стоит лишь издалека, благо на зрение на жалуюсь. Глорию эльфы вообще не интересовали, как я заметила, она довольно прохладно относится к красивым мужчинам.

— Леди, — мужчина учтиво поклонился и поцеловал даме ручку. Вблизи некромант производил довольно приятное впечатление, что называется, харизма видна с первого взгляда. Подкупали чуть ироничные серые глаза. Что интересно он не подавлял как эльфы даже вблизи, это для меня совершенно непонятный момент, маги тут все или По — крайней мере большинство, а такое ощущение только от остроухих красавчиков.

— Как вам здесь нравится леди? — о светский разговор. Терпеть не могу. Я уже говорила, что из меня очень плохая герцогиня?

— Весьма любопытно, — дипломатично ответила Глория.

— По большому счету мы еще ничего нового не увидели, — рискнула я выбиться из рамок светской беседы. Будем отыгрывать образ наглой дикарки, все равно утонченность Глории я не потяну, а гламурную дурочку изображать противно. — Пока скучновато.

— Полагаю, леди скоро у вас появится возможность удовлетворить свое любопытство, — в голосе мужчины проскальзывала едва заметная ирония. Он явно находит ситуацию забавной. И, похоже, меня тоже. Ну, пусть себе, хорошо, когда у человека есть чувство юмора.

А вот Глория реагирует на некроманта настороженно, и я даже догадываюсь почему. С первого взгляда видно, что я его забавляю, а вот она вызывает интерес, тот самый вполне мужской интерес. С первым мужем ей крупно не повезло, а тут снова не по своей воле и неизвестно за кого. Глория уже заранее не ждет ничего хорошего.

Один из наших имперцев, из тех кто изображают в зале нечто среднее между массовкой и охраной, наконец, заметил нашу беседу и подошел чтобы представить нас друг другу по всем правилам. А то я уже думала придется по простецки, самой. Или нам с Глорией друг друга представлять. Но монаршей же особе неуместно. Так мы узнали, что некроманта зовут Дерек Гаран, наследный принц Авирона. Впрочем, то, что он именно некромант пока еще никак не подтвердилось, ну не помню я, как их некромантское государство называется.

— Позвольте пригласить вас на танец леди, — мужчина галантно склонился к моей руке.

В первое мгновение удивилась, почему меня? Однако приглашение приняла.

— Желаете, я расскажу вам что‑нибудь об Арейле, леди? — любезно предложил принц.

— Желаю, пожалуй, хотя гораздо больше мне было бы интересно не столько слушать рассказы, сколько увидеть все самой.

— Следует потерпеть всего лишь несколько дней и вы получите такую возможность. Так о чем же вам рассказать?

— Хм… вы ведь маг, ваше высочество?

— Некромант, — лаконично подтвердил он. Ну, я как бы уже и не сомневалась.

— Скажите, а почему от эльфов исходит столь подавляющее ощущение?

— О, это очень популярный вопрос. Дело в том, что члены эльфийских королевских семей традиционно сильны в магии, однако их этикет строго запрещает сдерживать или прятать силу, даже если это причиняет дискомфорт окружающим. Если же эльф по какой‑то причине все же согласится сдерживать силу, то подобное действие можно смело расценивать как оскорбительное и враждебное. В большинстве остальных государств этикет в этом вопросе не так строг, но в целом маги придерживаются примерно той же точки зрения, если ты прячешься, значит, замышляешь недоброе. Те, кто не желает чувствовать давление чужой магии, обычно носят индивидуальные защитные амулеты. Эльфы впрочем, обычно перебивают и их.

— Их, наверное, не слишком любят приглашать в гости?

— Не слишком, — улыбнулся мой собеседник краешком губ.

Стоит порадоваться, что танец достаточно медленный и длинный, у меня есть время задать множество вопросов, и я собираюсь воспользоваться этим сполна.

— А вот тот крупный мужчина с чешуей — он кто?

— Он вам интересен? — спросил Дерек с легкой насмешкой.

— А почему нет, внушительный мужчина, экзотичный, — делаю наивные глаза и хлопаю ресничками.

Принц беззвучно рассмеялся. Приятно когда тебя правильно понимают.

— Это Гашувар, Дитя Драконов.

— Великоват он для дитя, — удивляюсь. Впрочем, прозвучало это скорее как титул или родовое имя. Переводчик сбойнул? Некоторые понятия он порой переводит дословно.

— Это дань уважения предкам, — пояснил Дерек. — Драконьи Дети искусственно созданная раса, как вы должно быть уже догадались леди Диана — драконами созданная. Они очень серьезно относятся к этому факту, фанатично поклоняются своим создателям. За глаза Драконих Детей иногда называют драконидами, но говорить им это в лицо чревато большими неприятностями. Гашувар наследник Старшего Сына Дракона, что по международным законам приравнивается к титулу наследного принца.