Проклятие

   - Ну почему же не знает? Знает. Дело в том, что он неиспользуем: люди способны только создавать ману. Ни принимать, ни управлять ею они не способны, а мертвые машины вообще не способны с ней ничего сделать. Она бесполезна, поэтому ею никто не интересуется. Кроме того ее очень сложно уловить и исследования маны стоят неимоверно дорого для бесполезной энергии.

   - Бесполезной? Но ведь ты сейчас...

   - Именно. Как я уже говорил, я - бессмертный. Такие как мы не способны генерировать ману, но зато мы можем ее принимать и управлять ею. И энергия эта не зря носит имя "энергии жизни". Как ты видела, при попадании в живой организм, она повышает тонус, вылечивает все повреждения, уничтожает всякие вирусы и болезни.

   - Панацея?

   - Типо того.

   - И ты значит меня накачал этой... Маной?

   - Ага.

   - И что здесь опасного, если эта энергия лечит?

   - Дело в том, что человеческое тело не приспособлено для получения маны.

   - ...

   - Я не проводил исследований в этой области, поэтому не могу сказать что именно происходит с телом человека, но те немногие случаи, что мне удавалось наблюдать не внушают надежд.

   - А конкретнее?

   - Все, кого накачивали маной раньше или позже умирали.

   - Какая прелесть. И сколько времени у меня осталось?

   - С тобой несколько другая история. Видишь ли, насколько я понимаю, посторонняя мана в теле человека нарушает процесс генерации собственной маны. После того, как чужеродная энергия выветривается из организма, человек не способен генерировать свою, и в итоге в нем не остается ни капли маны. А без энергии жизни человек умирает. Тихо, спокойно. Засыпает и больше не просыпается. В тебя же я влил совсем каплю, лишь для лечения смертельно опасных ранений. Так что надеюсь, что для смерти этого будет недостаточно.

   - Надеешься? - Прошипела Триша.

   - Надеюсь. - Кивнул я.

   - То есть ты меня спас, лишь для того, чтобы я умерла позже и теперь НАДЕЕШЬСЯ, что я выживу?!

   - Успокойся, все не так пло... - Договорить я не успел: Рита моментально превратилась в изящный скипетр с маленьким, прозрачным камнем на конце. Миг спустя мое тело оказалось продырявлено в дюжине разных мест. - Ауч! Больно же!

   - Скотина!

   - Ты конечно можешь продолжать это неблагодарное дело, а можешь меня выслушать: в конце концов кроме меня тебе никто помочь не сможет.

   - Говори! - Приказала она, уткнув камень скипетра мне в лоб.

   - Ты должна находиться поблизости, иначе я не смогу тебе помочь, если с тобой что-то произойдет.

   - И каким образом ты мне можешь помочь?

   - Маной управлять могу только я. - Пожал я пелчами, умолчав про Зака, Кевина и их армию, которая наверняка уже в этом мире. - В крайнем случае я могу вливать в тебя ману, чтобы ты не померла. - Я не знаю, что будет с человеком от долгого наполнения маной, но про это я тоже умолчал.

   - Вот и съездила на турнир... Теперь я считай наркоманка: без дозы сдохну. С тобой, козел, я еще поквитаюсь. - Пообещала она мне, сложив руки на груди, пока Рита возвращалась в человеческую форму.

   - Я конечно понимаю твои чувства, но со своим будущим начальством надо находить общий язык.

   - Начальством? - Не поняла Вивиана, все это время молча слушавшая наш разговор.

   - Ага: может для вас ставки турнира - обычные деньги, а вот если я стану чемпионом, то Санктум достанется мне.

   - Ты вроде ничего не курил. Может колеса сожрал пока я была без сознания?

   - Ха, ха, можете смеяться: посмотрим, кого вы будете "боссом" называть. - Закончил я разговор и спрыгнул с дерева: пора бы нам уже и в путь двинуться.

   - И какого черта ты вообще на меня напал? Топал бы по своим, бессмертным делам, я же тебя не трогала. - Триша уже около получаса ворчала себе под нос. В основном это были изощреные ругательства в мой адрес и сетования на неудачу да сложную судьбу бедной, никому не нужной девушки. Я конечно ее понимаю: не каждый день тебе ставят счетчик, отсчитывающий дни, а то и часы до смерти и говорят, что какой-то хмырь, которого ты первый раз видишь - единственный шанс на спасение. А если этот хмырь еще и непонятный бессмертный монстр... Я слегка удивлен, что она еще в истерику не впала. Впрочем сейчас девушка более-менее успокоилась и перешла к более осмысленным вопросам.

   - Очень просто: мне нужна победа в турнире, и если мы с тобой столкнемся в бою, то я однозначно проиграю. Поэтому я решил устранить угрозу еще до того, как угроза стала реальной.

   - И поэтому ты меня подсадил на свою ману? Лучше бы убил, честное слово.

   - Не говори так! - Нахмурился я. - Умереть ты всегда успеешь, а вот прожить долгую и счастливую жизнь...

   - Ага, долгую и счастливую. - Хмуро кивнула она. - В качестве твоего ручного зверька. Спасибо большое!

   - Да не нужны мне никакие зверьки! - Возмутился я. - Ну не было другого выхода!

   - Ну допустим я тебе поверила. Какой тебе смысл мне помогать? Ведь это твой единственный рчаг давления на меня.

   - Послушай, мне не нужны никакие рычаги давления. - А она оказалась гораздо более сложной личностью, чем я предполагал... - Я же уже говорил, что в случае победы на турнире, я стану главой Санктума. Так что я попросту забочусь о своей будущей подчиненной. Тем более, что у меня на тебя большие планы.

   - Снова ты про этот бред. - Тяжело вздохнула Триша. - Что может быть страшнее монстра-тюремщика? Безумный монстр-тюремщик.

   - Смеется тот, кто смеется последний. - Покивал я: похоже договориться с ней не получится. По крайней мере до того, как она поверит моим словам. Ну и ладно, мне не к спеху, главное, чтобы она мне не мешала добраться до башни, и тут ее зависимость от меня мне даже на руку.

   - Кстати как ты собираешься все это объяснить? - Спросила она, обведя нашу маленькую компанию руками.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Не знаю, как ты попал на турнир, ибо бессмертных в Санктуме нет. - На это я чуть было не рассмеялся: знала бы ты, кем является ваш директор... - Но тебя должны были предупредить, что формировать команды из клинков со свободными армами запрещено.

   - А, ну да, припоминаю. Вот только ни в каких бумагах это правило не фигурирует, так что не пойти бы им в зад?

   - А, ну да, я постоянно забываю, что ты конченый псих... - Убежденно закивала Триша.

   - Что они вообще могут сделать? Если я окажусь на вершине башни, у них не останется другого выбора, кроме как признать меня победителем.

   - Ну да, официально никого дисквалифицировать они не могут, но поверь мне, у них есть другие способы разобраться с нарушителями.

   - Вот как? Ну тогда это в ваших интересах мне помогать: не думаю, что Санктум будет разбираться кто прав, а кто виноват: положат всех, чтобы наверняка.

   - Как ни прескорбно, тут ты прав. - Нахмурилась Триша. - Помогать своему убийце? До чего я докатилась... Вивиана, а ты чего молчишь? - Обратилась она к молчавшей до сих пор девушке.

   - Я ему жизнью обязана. - Пожала плечами девушка. - А долги надо отдавать. Независимо от того, кому ты должна.

   - Все с тобой ясно. - Покачала головой Триша.

   - Вивиана, у меня к тебе просьба.

   - Да?

   - В лесу было довольно легко держать окружающее пространство под контролем, но в городе ситуация совсем другая, так что я попрошу тебя использовать свои способности, чтобы предотвратить неприятные сюрпризы.

   - Я поняла. - Кивнула девушка. - Карина?

   - Ты мне не нравишься! - Бросила в мою сторону арма, обращаясь металическими когтями и хвостом. - Тем временем руины вокруг становились менее разрушеными, их становилось больше, и в довершение всего сразу с нескольких сторон разносились звуки, подозрительно похожие на звуки боя. Ну все правильно: участники турнира добираются до не такого уж и большого города, и тут начинается самое интересное. Хм-м-м... Я внимательно осмотрел несколько полуразрушеных домов, мимо которых мы прошли и действительно обнаружил несколько видеокамер. Пройти тихо будет практически невозможно, но с Вивианой думаю засад можно не опасаться. А в остальном план простой: избегать особо сложных противников и продвигаться к вон той огромной стене, из-за которой виднеется уже такая близкая башня.