Проклятие

   - Скажите, что вас связывает с Али? - Вдруг задал он тот же вопрос, что и вчера.

   - Дружба. - Пожала я плечами.

   - Дружба?

   - Дружба. - Кивнула я.

   - Али плохо сходится с людьми... - Как-то подозрительно смерил он меня взглядом.

   - Может ей надоела мужская компания? - Безразлично ответила я, делая глоток чая, и передергиваясь внутри от его взгляда: да, с этим типом лучше дружить...

   - Возможно...

   - Простите, может это не мое дело, но какое до этого дело вам? Насколько я успела понять, вы со своей сестрой не очень-то ладите. - Наконец перевела я разговор в интересующее меня русло.

   - Это односторонняя нелюбовь. - Просто ответил он.

   - И за что же она так вас невзлюбила? - Спросила я, ожидая, что меня сейчас пошлют по всем известному маршруту, или напомнят о том, что стало с любопытной кошкой...

   - За то, что я вырезал всю нашу семью. - Просто ответил он.

   - Понятно. - На автомате кивнула я, и только спустя пару мгновений до меня дошел смысл сказаного. - Что?

   - ...

   - ... - Это что же получается, он и есть та самая личность, о которой мне рассказывала Алита, говоря об уничтожении своего клана? Я-то думала, что это был Кевин, но тут оказывается не все так просто. - Но... Зачем?

   - Спасибо, завтрак был выше всяких похвал. - Кивнул мне Зак, поднимаясь на ноги.

   - Пожалуйста. - Отозвалась я, глядя ему вслед. Странно. Что странно? То, что он вырезал свою семью. Хотя нет! Я не знаю подробностей, может у него были на то причины. Вопрос другой: почему он оставил Алиту в живых? И почему именно ее? Блин, вот опять я сую свой нос не в свои дела! Но иначе мое любопытство меня заживо сожрет! Тем временем на выходе из столовой Зак встретился с входящей сюда Алитой, и последняя тут же состроила кислую мину, но слава богу ничего не сделала. - Алита! - Помахала я ей рукой, привлекая внимание.

   - Софи! Добре утро!

   - И тебе того же. - Улыбнулась я, уже раздумывая над тем, как мне ее вывести на откровенный разговор, чтобы прояснить интересующие меня вещи.

   - Али.

   - Чего? - Не поняла я.

   - Можешь называть меня Али.

   - А... Хорошо. - Кивнула я. - Меня можешь называть как хочешь, насколько я знаю, сокрощенного от "Софи" нет. - Улыбнулась я.

   - Что здесь делал этот? - Кивнула она в сторону выхода.

   - Зак? Завтракал. Он все-таки мой клиент и я не могу себе позволить относиться к нему как-то иначе...

   - Да, я все понимаю...

   - Слушай, а пойдем сегодня в аквапарк?

   - Аквапарк? - Удивилась девушка.

   - Ага. До начала турнира еще целая неделя, делать тебе, насколько я понимаю нечего, так почему бы не расслабиться? - Я уже давно заметила, что вода имеет успокаивающие свойства практически на любого человека, так что поплаваем, сходим в сауну, а там глядишь у нее и язык развяжется... Конечно еще есть и алкоголь, но я не хочу прибегать к таким грубым методам, тем более, что это может разозлить ее братца. А злить его мне ой, как не хочется.

   - Но у меня нет денег... - Начала было она.

   - На этот счет не переживай, я заплачу, и пожалуйста, не стесняйся: я перед вами в неоплатном долгу, так что ни в чем себе не отказывай.

   - Ну если ты настаиваешь... - Неуверенно кивнула Али.

   - Но сначала мы зайдем в магазин.

   - Зачем?

   - За купальником: не пойдешь же ты в аквапарк в нижнем белье?

   - ... - Али слегка покраснела, и встала на ноги. - Пойду собираться.

   - Даю тебе двадцать минут! - Крикнула я ей в спину, составляя в уме список интересующих меня вопросов и план по развязыванию ее языка. Ох, добром это не кончится, но остановиться я уже не могу.

   - Хм, а он не очень-то старается, для твоего охранника: в магазине я его вообще не видела. - Посетовала я, когда мы пришли в аквапарк, и я наконец заметила Зака, сидящего за стойкой бара и читающего газету с каким-то напитком в руках.

   - Он больше не человек. - Пожала плечами Али. - Не думаю, что ему нужно быть поблизости, чтобы понять, что мне что-то угрожает.

   - Он тоже этот, как их? Вечный?

   - А ты откуда об этом знаешь? - Удивилась девушка.

   - Франк рассказал. - Немного исказила я правду: мне он ничего не рассказывал, я нагло подслушала.

   - Понятно. Да, он теперь один из них. Но давай не будем об этом? Мы же сюда отдыхать приехали?

   - И то правда. - Улыбнулась я. - Честно говоря я тут тоже в первый раз: уже давно хотела сходить, да дел было слишком много, но раз представился случай, уходить я еще долго не собираюсь.

   - Я тоже давно не бывала в подобных заведениях. - призналась Али, осматриваясь по сторонам. А выбор был действительно большой: в крупнейшем городе, крупнейший аквапарк, верно?

   - Тогда нечего терять время! Идем сюда. - Я схватила ее за руку, и потащила к лижайшему бассейну.

   - Софи.

   - Хм? - протянула я, лениво открывая глаза: сейчас мы находились в одной из саун, а из-за того, что аквапарк мы навещаем утром рабочего дня, народа тут было немного. В этой сауне например мы вообще были одни. И я не жалуюсь.

   - А что с твоей семьей? Про себя-то я уже все рассказала.

   - А мне нечего рассказывать. - Пожала я плечами, переворачиваясь на горячей деревянной полке. Однако этот вопрос - шанс вывести ее на нужный мне разговор. В конце концов если сам раскроешься, то и собеседник будет более склонен раскрыться. - Я сирота. Родилась примерно двадцать шесть лет назад на юге этого континента. Республика Неория - маленькая страна, живущая своим бумажным производством. Там я и родилась, вот только родители отказались от меня еще в роддоме, так что оттуда я прямиком отправилась в детдом. Жизнь там была не слишком сладкой, но воспитатели не зверствовали, к нам относились справедливо, хоть и строго. Что такое родительское тепло я не знала, зато очень быстро узнала, как выживать в этом мире. Образование в детдоме было самое базовое, но даже это мне давалось с трудом, так что надежды зарабатывать на жизнь своими мозгами накрылись медным тазом. Зато я постоянно со всеми дралась. - Улыбнулась я, вспоминая старые времена. - Не то, чтобы я была задирой, просто я не собиралась оставлять безнаказаными оскорбления в адрес моих волос.

   - Волос? А что с твоими волосами? - Не поняла Али.

   - Это не мой настоящий цвет. - Пояснила я. - Сейчас я крашусь. На самом деле мои волосы - ярко-красного цвета, который не только в южной стране, такой цвет во всем мире редко встретишь.

   - А почему ты красишься, если в детстве дралась из-за них?

   - Пришлось: я же в наемницы подалась, а среди этой братии так сильно выделяться не очень хочется. Хм, а ведь я больше не наемница... М-да, крепко привычка приклеилась, надо бы прекратить краситься. Как бы то ни было, после детдома я подалась в армию, благо у нас девушек тоже принимали. Отслужила полученый срок, получив основные навыки рукопашного боя, владения оружием, ну и подзаработала немного денег. Которые практически сразу же потратила на мастеров меча, получше поднатаскавших меня в этом деле. И с тех пор я стала наемницей. Бралась за не слишком грязные контракты, избегала заданий, которые создадут мне слишком влиятельных врагов, иногда временно вступала в какую-нибудь команду наемников для сложного дела. На еду хватало, скучно тоже не было. Проще говоря я считала, что жизнь для детдомовки удалась. И тут мне попался этот гребаный контракт, после которого мне пришлось делать ноги через пустыню... - Кстати если раньше я думала, что упала в ту пещеру случайно, то после подслушаного разговора Франка с Урукой, мне так больше не кажется. Уж не покопалась ли его Гордость в моей судьбе? Ведь каков шанс, что из всей пустыни я выберу именно тот путь, который пройдет над входом в лабораторию? Каков шанс того, что я наступлю на слабую часть камня и провалюсь внутрь? Зато я теперь отлично понимаю, почему Франк стремиться уничтожить эти Мечи. Мною так нагло манипулировали, а я даже этого не поняла! И это страшно. Хотя могу ли я жаловаться? Ведь именно встреча с Франком превратила меня из наемницы в хозяйку гостиницы в самом Санктуме! Хотела бы сказать, что я оказалась в нужном месте в нужное время, но это будет не правдой, ведь все это было спланировано, и я даже не знаю с какого момента? С выбора пути в пустыне? С принятия того контракта? Или же с моего решения поискать работу на другом континенте? Я не знаю, какое из этих решений - мое, а какое - навеяно Гордостью, и это меня пугает гораздо больше самого факта манипуляции. - Вот такая незамысловатая история. - Закончила я свой рассказ, забросив ненужные мысли куда подальше.